Через день во время обеда в их дом, несмотря на все защитные чары и заклинания, сумела пробраться сова, появление которой вызвало у юноши желание угостить птицу каким–нибудь заклинанием из показанных летом крестным отцом. Ведь вряд ли вести, доставленные подобным образом, будут радостными для их рода. Не дала этого сделать мать, взглядом заставив отказаться от поспешных действий. Птица, вытянув лапу, ждала, пока женщина заберет послание, после чего уселась на спинку свободного кресла в ожидании ответа.
Нарцисса, начав читать послание, всё сильнее хмурилась, на красивом побледневшем лице пролегли глубокие складки, глаза быстро бегали по строчкам. Драко, наблюдая за матерью, едва сдерживал себя от желания вскочить с места и присоединиться к чтению, но, зная, что это вряд ли обрадует и без того натерпевшуюся за день маму, удерживал себя от подобной глупости. Примерно на середине письма на лице женщины появилось удивление, смешанное с неверием. Ближе к его концу она уже чуть заметно улыбалась.
— От кого это послание? — юноша всё же решился задать вопрос.
— От родственников, — не собираясь, видимо, посвящать сына в детали, ответила Нарцисса, поднимаясь из–за стола. — Будь готов через два часа. Нас ждут в гости. И запомни, лучше тебе там не расстраивать меня своим поведением вроде того, что ты демонстрируешь вдали от моего присмотра.
Драко на это мог лишь склонить голову, признавая правду матери и не желая видеть её взгляд, недовольный им. Мнение Нарциссы для него всегда было важным, пусть он зачастую и не оправдывал её надежд. И как раз сейчас, когда отец по своей глупости угодил в тюрьму, и она была вынуждена взвалить на себя все проблемы рода, стоило в точности следовать её просьбе.
Спустя два часа он вместе с матерью стоял посреди незнакомой площади, на которую она аппарировала вместе с ним. К ним спустя несколько секунд подошел мужчина в теплом плаще, явно магл, что заставило Драко потянуться за палочкой, но неизвестный был, похоже, хорошо знаком с миссис Малфой.
— Здравствуй, Нарцисса. Ты совсем не изменилась с нашей последней встречи, выглядишь всё так же прекрасно, — подходя ближе, с улыбкой проговорил незнакомец. — А это — я так понимаю, твой сын, Драко?
— Рада видеть тебя в добром здравии, Регулус. Я рада, что Вальбурга ошибалась насчет твоей гибели, — обнимая Блэка, отозвалась она. — Да, это Драко, наследник рода Малфой.
— Рад знакомству Драко Малфой, Регулус Арктурус Блэк–Грейнджер, — кивнул дернувшемуся от второй фамилии блондину собеседник. — Идемте, остальные уже собрались. Возьмите меня за руку, я проведу вас через защиту.
Стоило Регулусу взять Драко за руку, как тот увидел появившийся без всяких магических вспышек дом. Слизеринец всегда помнил, что Нарцисса говорила о доме на Гриммо, а это был без сомнения он, как о неприступной крепости, но юноша даже не мог себе представить, что на нем имеются чары по своей силе сравнимые с Фиделиусом. Пусть внешний потрепанный вид дома несколько обескураживал, но неприступная крепость от этого не стала хоть сколько–нибудь уязвимой.
Мысли о доме были быстро вытеснены воспоминанием, что Регулус Блэк был одним из Пожирателей Смерти и входил в ближний круг Темного Лорда. Раз такой человек ведет их в дом, где, по словам отца, обосновался Дамблдор со своим Орденом Феникса, это могло означать, что пока бородатый маразматик и его шавки скакали по Министерству Магии, люди Лорда смогли прорваться и захватить резиденцию Древнего и Благородного Рода. Это тут же подкинуло блондину ещё одну мысль, о том, что поимка отца была хитрым ходом их лидера, которая должна была отвлечь директора Хогвартса и министерских шавок от цели настоящего удара. Ведь из Азкабана Темный Лорд уже однажды без проблем вытащил своих сторонников и легко может повторить этот трюк. Эти мысли сильно улучшили настроение блондина до состояния, которое он испытал, когда Амбридж пожизненно запретила Поттеру играть в квиддич.
В столь приподнятом настроении юноша вошел в открытую Регулусом дверь, оказавшись в хорошо освещенном помещении. Домовик, появившийся перед ними, быстро позаботился о верхней одежде. Блэк уверенно повел их в столовую, из которой доносились приглушенные голоса. Стоило Драко оказаться в дверях, как он понял, что его надежды оказались неоправданы.
Во главе стола сидел Сириус Блэк, причем с его внешним видом и одеждой кто–то серьезно поработал, и сейчас всё в нем говорило, о его высоком статусе и принадлежности к числу самых влиятельных чистокровных родов Англии. По правую руку от него сидел Поттер. Своего школьного недруга Малфой смог опознать лишь по цвету глаз, крайне редкого в среде чистокровных магов оттенка, и эмоциям, появившимся на лице при виде гостя. Место, которое занял шрамомордый, ставило крест на планах Люциуса с помощью Визенгамота признать его сына единственным законным наследником всего состояния Блэков, как самого близкого кровного родственника.
Рядом с Потти сидела красивая девушка в роскошном дорогом платье, в которой заторможенный непонятной ситуацией мозг блондина с опозданием опознал лохматую заучку Грейнджер. Однако сейчас её внешний вид не шел ни в какое сравнение с тем, что помнил Малфой по балу в Хогвартсе в прошлое рождество. Сейчас за столом сидела не гриффиндорская всезнайка и выскочка, а знающая себе цену леди. Некоторое облегчение Драко испытал, поняв, что третьего участника Золотого Трио нет поблизости. Произойди бы подобные метаморфозы ещё и с рыжим нищебродом, и наследник рода Малфой не смог бы ручаться за своё душевное здоровье. Остальные присутствующие же несильно волновали серебряного принца Слизерина. Тонксы, Люпин, незнакомая женщина, неуловимо похожая на Грейнджер, вот и все, кто собрался за столом.
— Беллатрикс и её супруг решили проигнорировать моё приглашение? — холодно спросил Сириус, голос которого привел в чувство впавшего в своеобразный транс блондина.
— Да. Возможно, наше приглашение не дошло до них вовремя, — усаживаясь на свободный стул слева от Блэка ответил Регулус.
— Возможно, будем надеяться, что всё именно так, — благосклонно кивнул на его слова анимаг, поведение которого сейчас полностью соответствовало его статусу и положению, видимо даже Азкабан и старый маразматик со своими речами не смогли вытравить знания и манеру поведения, привитые в доме Блэков. — Я рад, что все собравшиеся смогли откликнуться на мою просьбу о встрече. Жаль, что наш род за прошедшие годы не может похвастаться такой же многочисленностью, как в славные времена расцвета.
— Многих забрала прошедшая война. Надеюсь, что следующая не прервет наш род, — взяла вслед за Сириусом слово Андромеда, средняя из сестер Блэк. — Но Вы, глава, в своем послании писали, что желаете видеть нас в родовой резиденции по случаю важного для нашего общего будущего случая.
— Да. У меня есть две новости. Сегодня в лоно семьи вернулся мой младший брат, Регулус Арктурус Блэк, считавшийся погибшим в семьдесят девятом году. Вернулся к нам он вместе со своей семьёй. Джин Эмма Блэк–Грейнджер, волшебница в первом поколении, и их дочь Гермиона Джин Блэк–Грейнджер, — удивления или чего–то в этом роде подобное заявление ни у кого не вызвало, все уже самостоятельно пришли к выводам о том, кем являются присутствующие за столом не Блэки. — Вторая новость, это создание союза между Древнейшим и Благороднейшим родом Блэк и Древним и Благородным родом Поттер. Подтверждением наших союзных договоренностей станет брак между первым наследником рода Поттер Гарольдом Джеймсом Поттером и второй наследницей рода Блэк Гермионой Джин Блэк–Грейнджер.
В этот момент по спине Драко пробежал табун неприятных мурашек. Заявление Сириуса несло в себе огромные проблемы для юноши лично, одно дело — оскорблять бастарда, которым по факту являлся Поттер, не заявивший никаких прав на ношение фамилии своего отца и наследство рода, и беззащитную грязнокровку. И совсем другое — иметь с ними дело при резко изменившихся социальных и политических статусах. Дураком блондин никогда не был, пусть и позволял себе в Хогвартсе вести себя довольно по–гриффиндорски, зная, что отец и крестный всегда прикроют от реальных неприятностей.
— Лорд Блэк, позволите мне сказать несколько слов? — поднявшись со своего места проговорил Драко.
В голове которого созрела идея, как можно попытаться выйти из сложившейся неблагоприятной для него ситуации с минимальными потерями. Отец, конечно, никогда не одобрил бы подобного решения, но здесь и сейчас вероятно решается будущее магической Англии и оказаться не у дел из–за детских обид на Поттера слизеринец не мог себе позволить. Союз, созданный Сириусом, сильно пошатнет положение Темного Лорда и Дамблдора, о чем говорит отсутствие последнего на столь важном событии. К воспитанию Драко Нарцисса приложила немало сил и времени, и юноша знал, когда стоит отступить и признать ошибку, чтобы в будущем получить значительную выгоду. Тем более, что сейчас он с Поттером и Грейнджер был в равном положении и извинение перед равным тебе по статусу одобрительно воспримут даже на Слизерине, а если донести весть об изменении статуса парочки до некоторых товарищей по факультету, можно получить некоторые дивиденды.
