Барин смотрит в окно и говорит:
– Вижу я, кто-то едет. Вроде бы сено мимо нас везут. Выйди-ка, посмотри.
Вышел работник. Зашел снова и говорит:
– Правда, барин. Вроде сено.
– А не знаешь, откуда? Может, с Семеновских лугов?
– Не знаю.
– Сходи и узнай.
Пошел работник. Снова входит:
– Барин! Точно, с Семеновских.
– А не знаешь, сено первого или второго укоса?
– Не знаю.
– Так сходи узнай!
Вышел работник. Возвращается снова:
– Барин! Первого укоса! – А не знаешь, почем?
– Не знаю.
– Так сходи узнай. Сходил. Вернулся и говорит:
– Барин! По пять рублей. – А дешевле не отдают?
– Не знаю.
В этот момент входит Иван и говорит:
– Барин! Мимо везли сено с Семеновских лугов первого укоса. Просили по пять рублей. Сторговались по три рубля за воз. Я их загнал во двор, и уже разгружают.
Барин обратился к первому работнику и спросил:
– Теперь ты понял, почему тебе платят пять копеек, а Ивану пять рублей?
* * *
Некий старец хранил книгу из кожи, стоившую восемнадцать златниц, в которой были написаны весь Ветхий и весь Новый Завет. Книга лежала в церкви, чтобы ее мог читать любой из монахов.
Один странник пришел посетить старца, увидел книгу и украл ее.
Затем он отправился в город и стал искать, кому бы продать краденое. Не так-то просто оказалось найти покупателя на такую дорогую книгу, но все-таки один купец согласился приобрести книгу.
– Только дай мне ее прежде, – сказал купец. – Я должен узнать, стоит ли она этой цены.
Купец принес книгу в монастырь, показал настоятелю, и тот ему сказал:
– Купи эту книгу. Она хороша и стоит назначен ной цены.
Но купец решил схитрить и сказал на следующий день продавцу:
– Я показал книгу настоятелю монастыря, и он сказал, что она не стоит назначенной тобой цены.
Услышав это, продавец спросил:
– А больше ничего тебе не сказал старец?
– Ничего, – ответил купец.
– Я больше не хочу продавать эту книгу, – сказал воришка, которого уже и без того мучила совесть.
Он побежал в монастырь, во всем признался настоятелю, но тот не хотел брать назад книгу.
– Иначе я не буду иметь покоя! – взмолился странник.
– Если не можешь быть спокойным, то я беру эту книгу – наконец согласился старец.
А этот человек остался в монастыре и до конца своих дней читал драгоценную книгу.
* * *
Пришел как-то в одно село старичок-странник. Стал он ходить по дворам и просить милостыню. Постучался в один дом – сердобольная хозяйка вынесла страннику и теплую одежду и утварь, и еду. Все давала, что бы он ни попросил.
Постучался в другой дом, а там жадная хозяйка дала ему только дырявый платок, да поскорей дверь перед носом захлопнула.
Только ушел старичок-странник, как случился в том селе страшный пожар. Все до одного дома сгорели, и люди остались ни с чем. Вернулся тогда странник в село и каждому вернул все, что ему дали.
Первой хозяйке все ее добро отдал, а жадной достался только ее дырявый, как решето, платок.
Не так ли и Бог когда-нибудь всех нас рассудит?
* * *
Как-то у архимандрита Оптинского Моисея были гости, с которыми он сидел в зале. В это время в переднюю пришла пожилая, бедно одетая женщина с подушкой в руках.
Отец Моисей увидел просительницу в растворенные двери и, по обычаю, вышел к ней в переднюю с вопросом:
– Что тебе надобно?
– Батюшка! Сделайте милость, возьмите это, у меня дома дети голодные, есть нам нечего.
– А что эта подушка стоит?
– Полтора рубля.
– Это дорого, возьми рубль…
С этими словами отец Моисей пошел в спальню, взял пятирублевую бумажку и отдал ее старухе под видом рубля, приговаривая:
– Дорого, ох, дорого.
Женщина поклонилась и вышла. Отец архимандрит пошел к своим гостям, но едва успел вернуться, как старуха, рассмотрев в сенях ассигнацию, опять отворила дверь со словами:
– Батюшка, никак, Вы ошиблись.
– Да ступай, ступай, я же сказал, что больше не стоит.
Старуха ушла, а гости слышали только разговор про один рубль.
Много раз таким образом прикрывал оптинский старец свои благодеяния обездоленным и нищим.
* * *
Жила-была бедная старушка. Такая она была бедная, что порой ей даже не из чего было хлеба испечь. И была у нее соседка-злыдня, которая эту старушку непрестанно бедностью ее попрекала. И вдруг заметила соседка: как только она принимается хлеб печь, у старушки тоже из трубы дым идет, будто хлеб печется.
– Неужто эта нищенка тоже разбогатела? – уди вилась соседка. – Надо бы заглянуть к ней, проверить.
Заходит соседка к старушке, а та действительно каравай из печи вынимает.
Посадила старушка соседку за стол, хлебом свежим ее угощает.
Удивилась соседка:
– Откуда же у тебя хлеб? Недавно ты была бед нее бедного, а теперь каждый день хлеб печешь?
И рассказала ей старушка, что устала она от попреков в бедности. И стала головню дымящуюся в печь подкладывать, когда соседка принималась хлеб печь. Неделя так проходит, другая, вот старушка и придумала:
– А дай-ка я буду Бога о милости Его просить каждый раз, как головню в печку кладу.
Так и стала поступать. Положила она головню в печку, помолилась, и вдруг кто-то стучится в окошко. Стоит старик нищий, весь в лохмотьях, хлебушка просит. А хлеба-то в доме – ни куска. Отдала
старушка старичку последнюю свою картофелину. Тот ее съел и снова хлеба просит.
– Откудаже я тебе, старче, хлеба возьму? – гово рит старушка.
– А ты из печи достань, – отвечает старичок.
Заглянула старушка в печь, а там и впрямь готовый каравай лежит. Охнула она, достала каравай из печи, стала старичка кормить. Он съел весь каравай и еще просит.
– Нет у меня больше хлеба, – говорит старушка. – А ты снова из печи достань, – говорит старичок.
Смотрит старушка – там опять каравай лежит. Достает она каравай из печи, а сама вслух удивляется:
– До каких же пор Бог мне будет хлеб даровать?
– А до тех пор, пока с чистым сердцем будешь делиться со всеми голодными, – ответил старик.
Вот с тех пор и не переводится никогда в доме у доброй старушки хлеб.
* * *
Жил один скупой человек, который замуровал в стену подвала большую сумму денег. Каждый день приходил он караулить свое сокровище, чтобы его никто не украл.
Но однажды рабочие обратили внимание на странное поведение этого человека, проследили, куда он ходит, и украли деньги.
Впал человек в страшное уныние. Целыми днями сидел он возле входа в подвал и лил слезы.
Мимо проходил мудрый старик. Узнав, что случилось, он дал бедняге камень и сказал:
– Вот тебе камень, храни его в стене и успокойся. Для тебя это будет то же самое, что и сокровище. Раз ты свои деньги все равно не тратил, значит, для тебя нет никакой разницы между деньгами и камнем.
* * *
Жил-был человек, который очень хотел разбогатеть. И стал он просить Господа послать ему выигрыш в лотерею.
– Я не могу тебе помочь, – ответил ему Бог, – потому что ты в Меня не веришь!
Человек поклялся, что отныне будет верить в Бога, начнет посещать церковь, соблюдать все заповеди и станет ревностным христианином.
Прошел год, потом второй, третий, а лотерейного выигрыша у него все нет и нет…
И снова он обратился к Богу:
– Господи! Я уже три года молюсь, храм посещаю и посты соблюдаю! Где же мой выигрыш?
И услышал ответ:
– Я рад бы тебе помочь, но ты же не купил лотерейного билета.
* * *
Один бизнесмен накопил состояние, составляющее миллионы долларов. Он решил, что наконец-то возьмет себе год отдыха от работы и поживет в роскоши, которую может себе позволить. Но не успел он принять это решение, как к нему спустился Ангел смерти.
Будучи профессиональным торговцем, он решил любым способом уговорить Ангела продать ему хоть немного времени:
– Дай мне три дня жизни – и можешь взять треть моего состояния.
Ангел не соглашался.
– Ладно, тогда два… нет… три миллиона! Дай мне всего один день, чтобы я смог насладиться красотой земли и навестить семью, которую из-за вечной занятости давно не видел.
Но Ангел был непоколебим.
Тогда человек стал умолять дать ему хотя бы пару минут, чтобы написать сыну прощальную записку. Это желание было удовлетворено.
«Дорожи своим временем, – написал он. – За все свои миллионы долларов я не смог купить и одного часа».
* * *
Как-то по пустыне шел старец с учеником, которому он велел идти впереди себя, чтобы избегать в пути лишних разговоров.
И вот ученик встретил жреца-идолопоклонника с большой палкой в руках. Жрец бежал в каком-то безумии.
– Куда бежишь ты, демон? – крикнул ему ученик. Идолопоклонник, разъяренный подобным об ращением, поколотил его палкой и побежал дальше.
Когда он приблизился к старцу, тот кротко поздоровался и сказал:
