и спросила, показывая на блондинку: – Кстати, а кто это?
– Сондра Свенсон, сестра Мика. Наш стилист. Готовит знаменитостей к съемкам, отвечает за одежду, палитру, все такое. Отлично справляется, кстати. А что?
– Не знаю, – сказала Нэнси. – Сначала она вела себя приветливо, а как только я представилась, сразу ко мне охладела.
– Она считает, что ты шпионка, – объяснил Скотт.
– Шпионка! – ахнула Нэнси.
– Ага, вот недавно на это жаловалась. Ей кажется, что журналу пока не нужен новый стажер. К тому же она видела список кандидатов, и следующая в нем точно не ты. Поэтому Сондра и подозревает, что Ивонна наняла тебя шпионить за Миком. Вполне логичные выводы, если честно.
– Ну вот, – разочарованно протянула Нэнси. – Ты тоже так думаешь?
Скотт робко ей улыбнулся.
– Конечно, есть такая возможность, но знаешь… мне без разницы. Ты вроде хорошая, а в их терки я вмешиваться не хочу.
Нэнси вздохнула. Ивонна ведь на самом деле наняла ее следить за Миком.
– Спасибо, Скотт, – сказала она вслух. – Кстати, а ты знаешь, кто такая Бренда Карлтон?
– Конечно. Репортер-фрилансер.
– И что она делает в «Молнии»?
– Пишет статью про какого-то пловца из старшей школы, который в последнее время побивает все рекорды. Кажется, он ее двоюродный брат или вроде того.
Нэнси поморщилась. Бренда, как всегда, получила работу благодаря связям, а не таланту. И можно было не сомневаться, что в этом деле она тоже будет ставить Нэнси палки в колеса.
Тут в студию вошел Мик. Он разговаривал с невысокой пышной девушкой в узких красных брюках с узором из пауков. У неё были блестящие каштановые волосы и смеющиеся карие глаза, и Нэнси сразу узнала в ней Даниэллу Артман.
– Ух ты! – воскликнула Даниэлла. – У вас тут фон прямо под мой наряд!
– Да, так и задумано, – ответила Сондра с обворожительной улыбкой.
Мик поежился.
– Сондра, это самая омерзительная идея из всех, что когда-либо приходили к тебе в голову.
– Не пугайся, братик, они не кусаются, – поддразнила его сестра и бросила в Мика резинового паука. – Он обожает подшучивать над другими, но сам до смерти боится пауков, даже искусственных, – объяснила она, поворачиваясь к Даниэлле.
– Отвратительно, – проворчал Мик и снова поежился. Тут он заметил Нэнси, сидящую на полу, и обратился к ней: – Слушай, то, что ты новая шестерка Ивонны, еще не значит, что можно бездельничать. Помоги Сондре закончить с пауками, и приступим к съемкам.
Нэнси поднялась и робко улыбнулась, но Сондра фыркнула и встала к ней спиной. Нэнси пожала плечами и молча приступила к работе.
Мик тем временем проверял оборудование и тихонько напевал себе под нос: «И я тебя поймаю, отыщу и поймаю, я тебя найду… скоро!» Пел он неважно, но не это было главное. Нэнси узнала строчки из письма с угрозами. Очередной повод подозревать Мика. К тому же фотограф мог легко обработать кадры из фильмов, подставить в них лицо Ивонны.
Наконец они с Сондрой развесили всех пауков, и можно было начинать съемку.
– Эй, отойди в сторону! – крикнул Мик.
– Хорошо, – спокойно ответила Нэнси и отошла к оборудованию. Она не хотела показывать, насколько ей неприятно грубое поведение Мика.
– Ну что ж, «помощница», – сказал он, – следи за тем, чтобы в моей чашке всегда был кофе и чтобы повсюду царила чистота. С этим ты справишься? Или про эти навыки Ивонна тебя не спрашивала?
– Я справлюсь, – пообещала Нэнси. Мик посмотрел на нее исподлобья.
– Отлично. По крайней мере будет от тебя польза.
Мик включил музыку, и из колонок полилась старая песня группы Rolling Stones. Даниэлла вышла к белому экрану, и Мик громко крикнул:
– Давай, покажи нам паучьи движения!
Дэнилла начала танцевать под музыку, прыгая и кружась, а Мик взялся за камеру.
– Левее, – попросил Мик. – Прекрасно, замечательно… Еще прыжок…
Нэнси вынуждена была признать, что свою работу он знает. Судя по всему, кадры получались отменные. Сама Даниэлла тоже оказалась хорошей моделью. Она не стеснялась объектива и двигалась очень энергично.
С такой активной работой времени на детективное расследование у Нэнси почти не осталось, но ей все же удалось поболтать с еще одним стажером в пятиминутный перерыв.
Лесли, высокая девушка с темной кожей, примерно ее ровесница, работала в «Молнии» стажером вот уже полгода.
– Мне здесь очень нравится, если не считать грубости, подлости и вредности некоторых коллег, – со смехом сказала она. – Хотя на самом деле все не так плохо, когда Ивонна сидит у себя в кабинете и не высовывается. Она хуже всех, имей в виду. От нее лучше держаться подальше!
– Что в ней такого плохого? – спросила Нэнси.
– Кажется, кричать она любит больше всего на свете и может заставить переделать вполне добротно выполненную работу из-за какой-нибудь сущей мелочи. Причем не стесняется и на личности переходить. Само собой, я готова вся отдаться работе, но душу начальникам не продам – по крайней мере за эту жалкую зарплату!
Нэнси рассмеялась.
– Здесь все недолюбливают Ивонну?
– Да, пожалуй, – ответила Лесли. – Она всем жизнь портит. Скажу тебе по секрету: думаю, любой из нас не отказался бы ее прикончить, если бы была возможность!
Нэнси ахнула, но решила сейчас не заострять внимание на этих словах.
– Постараюсь быть с ней осторожнее, – пообещала она и добавила: – Кстати, я сегодня встретила главного редактора.
– Дэвида Бауэрса? Тоже неприятный тип. Смотрит на всех свысока. Они с Ивонной созданы друг для друга.
– У меня такое впечатление, будто я его уже видела, – призналась Нэнси. – Ты что-нибудь о нем знаешь?
– Знаю, что он ужасный зануда, – со вздохом ответила Лесли. – Недавно вернулся из двухнедельного путешествия в Рио и теперь без конца рассказывает истории о своей поездке. Слышать их больше не могу! В «Молнию» он пришел всего несколько месяцев назад и сразу начал подбивать клинья к Ивонне. До этого у него была какая-то очень крутая работа, но подробно об этом никто ничего не знает. Такой вот он загадочный. А где еще ты его видела?
– Не знаю, – медленно произнесла Нэнси. – Никак не вспомню.
– Ну, если вспомнишь, обязательно поделись. Умираю от любопытства, – с улыбкой сказала Лесли.
Спустя час непрерывных съемок Мик выключил музыку, и в студии повисла внезапная тишина.
– Отдохни немного, Даниэлла, – сказал Мик. – Все остальные – уберите как можно скорее этих резиновых пауков. Они мне уже до чертиков надоели. А я хочу еще сфотографировать Даниэллу, когда она поет.
Нэнси, Сондра, Скотт и другие стажеры поспешили снимать пауков, и Нэнси краем уха услышала, как Мик тихо разговаривает с певицей.
– Устала? – мягко спросил он.
– Ужасно, – призналась Даниэлла.
– Что ж, ты хорошо поработала. У тебя талант! И не только музыкальный. Что ж, мы уже почти закончили. Потерпи еще немного и сможешь наконец отдохнуть. Ты это заслужила.
Нэнси удивили его ласковые слова. До этого Мик вел себя исключительно грубо. Хотя, конечно, любой человек может вести себя по-разному, и об этом нельзя забывать.
После того как всех пауков сняли, Мик попросил Нэнси принести красную гитару, и Даниэлла исполнила свою авторскую песню «Дайте мне свободу слова и удобную кровать». Выступление прошло великолепно, а когда стихли последние ноты, Мик приказал своей команде убрать белый фон.
– А ты, Нэнси, отнеси пауков в кладовку с реквизитом, чтобы я их больше не видел. Она в дальнем углу комнаты.
Нэнси послушно взяла коробку и пошла к двери в углу студии. На этот
