Миралл старалась говорить сухим, безэмоциональным голосом, но слезы подступили к глазам, и она часто заморгала ресницами, в попытке не расплакаться. Воспоминания о сгоревших от болезни за несколько дней родителях по-прежнему выбивали ее из равновесия.
– Наши родители, – продолжил Эбвард, заметив состояние сестры, – оказывали помощь зараженным и вскоре заболели сами. Мы в это время были в центральном госпитале Реонера, как и остальные обладатели иммунитета, используя кровь которых врачи пытались создать сыворотку… Нас даже не отпустили на похороны. Сказали, что это слишком опасно! – Эбвард ударил кулаком по столу, вспомнив, как тщетно пытался прорваться к родителям сквозь ряды вооруженной полиции.
Дит, казалось, не проникся их переживаниями. Он недовольно посмотрел на свой стакан, из которого после удара Эбварда пролилась половина пива, смахнул жидкость со стола на пол и, обернувшись к бармену, знаком попросил повторить. Затем, пересев на другой стул, произнес:
– Да, я слышал о той вспышке лихорадки. Кажется, тогда умерло почти восемьдесят пять процентов населения, – он вопросительно посмотрел на Миралл. Она кивнула в подтверждение его слов. – Значит, после смерти ваших родителей вы попали в детдом, так?
– Да. – Миралл совершенно растерялась рядом с Колоссом, то есть Дитом, и не понимала, как себя вести. Это вам не Весельчак-азиат и не добряк Шодд. Колосс не выказывал явного негатива или угрозы, но на душе от этого спокойней почему-то не становилось.
Миралл посмотрела на брата. Она поняла, что Эбварда насторожило то, что Дит даже не поинтересовался их специализацией. В конце концов, им нужна была работа, а последние полтора часа ушли на весьма занятные, но совершенно бесполезные разговорчики с местными.
– Итак, Шодд уже рассказал нам, какие вы супер-крутые специалисты, – Дит саркастически улыбнулся. – Так что перейдем к самой сути. Назовите мне истинную причину, по которой вас сюда занесло, и тогда, быть может, я возьму вас в команду.
– Не понимаю, о чем вы, – пожалуй, даже слишком быстро ответил ему Эбвард.
Колосс слегка наклонился к Эбу и произнес, сощурив глаза:
– Парень, я сильно не люблю, когда мне лгут. Вероятно, потому, что сам не упускаю случая соврать. Так что давайте без ненужных прелюдий. Выкладывайте.
Эбвард взглянул на Миралл, и девушка, прочтя вопрос в глазах брата, коротко кивнула.
– Наши родители были генетиками, – произнес Эбвард. – Очень талантливыми. У них была небольшая лаборатория здесь, на Реонере. За пару лет до начала лихорадки к ним приходили какие-то люди и что-то требовали. Мы не знаем, о чем шел разговор. Родители советовали нам не совать нос, куда не надо. Все, что мы смогли понять – эти неизвестные хотели использовать результаты исследований родителей в корыстных целях. Вероятно, Империя хотела нанять их для разработки генетического оружия. Но это лишь наши догадки… Полагаю, разведка Империи имеет все основания считать, что мы можем обладать некоторой информацией об исследованиях.
– Так… это уже интересно? – Дит откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на обоих. – А вы утверждаете, что вы не в курсе?
– Родители не посвящали нас в свою работу, – покачала головой Миралл. – Возможно, они собирались сделать это позже, когда мы повзрослеем. Но их лаборатория была разгромлена во время лихорадки, когда народ был охвачен паникой, и начались погромы. От записей родителей ничего не осталось.
Миралл показалось, что Колосс ей не поверил. На его губах все еще играла саркастическая усмешка. «Вот же клоун. Тоже мне герой. Героических романов обчитался, что ли?»
– Ладно, детки! – наемник хлопнул ладонью по столу, будто подводя итог разговору. – Вот мое решение: тебе, Миралл, повезло. Я бы не взял врача с провинциальной планетки, где оборудование устарело лет на сто, если не больше. Но мой предыдущий врач умудрился получить заряд плазмы в лицо, и в качестве бонуса, чтобы мы его долго помнили, ранил нашего навигатора. Элисон, – Дит указал в сторону блондинки, и та в ответ помахала рукой, – конечно, его залатала, но толку нет. Так что тебя я беру. А вот твой брат мне не нужен, так как у меня уже есть Элисон. Вряд ли он сообразительнее ее кибер-мозгов!
– Так она кибер?! – воскликнула Миралл и вновь взглянула на блондинку.
Теперь девушка поняла, откуда у спутницы Дита стальной блеск в глазах.
– Да, такая беда с ней – слишком умная, слишком красивая, и слишком железная. Так ты принимаешь мое предложение?.
– Нет, – не раздумывая, ответила Миралл. – Либо вы берете обоих, либо никого!
– Ну как знаешь, – Дит встал из-за стола. – Если передумаешь, ищи корабль «Немезида». Мы стартуем завтра!
Ощутимый удар по лодыжке вынудил Миралл обернуться к Эбварду.
– Соглашайся! – сквозь зубы прошипел девушке брат. – Это твой шанс. Улетишь завтра, а я потом тебя разыщу!
– Ни за что! Либо мы найдем работу для обоих, либо будем искать другой способ покинуть планету вдвоем!
Она решительно тряхнула головой, повернувшись к брату. Спустя секунду ей на плечо легла тяжелая мужская ладонь.
– А ну-ка, детка, повернись! – Дит мягко, но настойчиво поднял ее со стула и откинул прядь волос с правой стороны.
Пятно четкой треугольной формы отчетливо выступало на фоне белой кожи. Колосс секунд пять молча изучал пятно. Потом подозвал блондинку и кивком указал ей на рисунок на шее Миралл. Эбвард заметил, как капитан и кибер переглянулись. Миралл было совсем не по себе: рука Дита все еще крепко держала ее – ощущения не из приятных, учитывая стальную хватку капитана. Супер-мозг с внешностью модели подошел ближе к Миралл и спросил:
– Девочка, – такие голоса, должно быть, были у сирен, манящих моряков своими сладкими песнями, – давно у тебя эта татуировка?
– Эти отметины у нас с детства, – ответил за сестру Эбвард. – И могли бы вы отпустить мою сестру, капитан?
Дит посмотрел как будто сквозь него, словно был в своих мыслях совсем далеко от этого бара. Эбвард мог поспорить на что угодно, что сарказм кэпа улетучился, не оставив и следа. Он был как будто даже… растерян?
– А, ну да… Извини, – он отпустил Миралл, которая тоже, похоже, была немало удивлена такой резкой переменой в манере общения.
Кэп обернулся к Эбварду:
– Послушай, ты сказал у «вас»? Стало быть, у тебя это тоже есть?
– Да, – Эбвард отвернул ворот свитера и продемонстрировал такое же, как у сестры, пятно треугольной формы.
Наемник несколько секунд напряженно и внимательно изучал их лица. Затем кивнул блондинке и решительно направился к выходу.
Кибер-мозг улыбнулся (так улыбались когда-то звезды экранов на красных дорожках и актеры в рекламе зубной пасты):
– Извините, ребята. Капитан немного не в духе. Мы берем обоих. «Немезида», завтра, девять утра. Не бойтесь потеряться – «Немезиду» не спутать ни с чем. И – не опаздывать! – Эбвард мог поклясться, что кибер ему подмигнула (с ума сойти!).
Он молча смотрел ей в спину (ну или не совсем в спину), провожая взглядом. В грешный мир его вернул резкий удар под ребра.
– Эй! – Миралл помахала у него перед глазами. – Ты на леди Супер-мозг запал, что ли? – на ее губах появилась язвительная усмешка.
– Какая разница! – отмахнулся Эбвард. – Запал-не запал. Главное, что мы приняты!
Он плюхнулся на стул и залпом выпил остаток пива.
****
Дит затянулся сигаретой. Дым слегка затуманил мозги (кэп, как-никак, с утра ничего не перехватил, кроме пива). Красоотаааа… Иногда Дит думал, что скорее умрет от рака легких, чем в перестрелке. Хотя, учитывая, что рак сейчас вылечить не сложнее, чем простуду, беспокоиться не о чем. Подумать только, такие технологии, а люди так и не придумали, как же бросить курить.
Он почувствовал, как на плечо ему легла ладонь. Элисон.
– Они придут? – спросил он, не оборачиваясь.
– Уверена на сто процентов.
Дит сделал еще одну затяжку и бросил окурок.
– Узнай все, что можно о них и об их семье, вплоть до девятого колена!
Глава 2
– Ну и который из них «Немезида», как думаешь? – прижавшись носом к оконному стеклу, спросила у брата Миралл.
Космопорт Реонера был забит под завязку, что было весьма редким зрелищем. Вон в центре взлетной площадки стоят, опершись на шесть опорных лап, тяжелые грузовые корабли, вокруг которых суетятся несколько десятков спешно нанятых космопортом рабочих, выгружая здоровенные контейнеры. Рабочим помогают солдаты, которые прилетели на стоящих рядом десантных кораблях, а их командиры следят за выгрузкой и косо поглядывают на возящихся со своими звездолетами наемников.
– Черт его знает! – почесал в затылке Эбвард. – Надо, пожалуй, спросить у кого-нибудь, а не то придется обходить все корабли по очереди. Подожди меня здесь, я скоро!
