Десять дней мир ничего не знал о судьбе «Италии» и ее экипажа. Но вдруг 3 июня в эфире раздались сигналы бедствия: «SOS… SOS… SOS… Погибаем… Спешите на помощь…» Эти призывы посылал радист «Италии» Биаджи. Призывы взволновали весь мир.
Двенадцать судов и пятнадцать самолетов направились в Арктику.
Советское правительство также срочно организовало две спасательных экспедиции. На помощь Нобиле были отправлены два советских ледокола — «Малыгин» и «Красин». На ледоколах были отправлены также и самолеты.
10 июля «Красин» был уже на Шпицбергене, и летчик Чухновский отправился на поиски группы Нобиле. Чухновскому удалось заметить на льду погибающих итальянцев, и он послал «Красину» радио с указанием местопребывания Нобиле и его спутников.
12 июля «Красин», разбивая мощные льды, подошел к месту, указанному Чухновским, и подобрал полумертвых итальянцев.
Советские моряки и летчики выполнили без громких фраз великое дело международной солидарности.
В то время как «Красин» должен был обогнуть Шпицберген с запада, ледокол «Малыгин» получил задание итти на спасение итальянцев с востока.
Целых полтора месяца «Малыгин» пробыл в плавании, с большим трудом пробиваясь через полярные льды. Но с восточной стороны Шпицбергена льды оказались более мощны, чем на западной стороне. «Малыгин» только в половине июля смог добраться до места крушения «Италии», но в это время «Красин» уже успел подобрать итальянцев.
«Малыгин» пробыл в плавании 42 дня. Хотя на его долю и не выпала честь спасения итальянцев, но его плавание во льдах является одним из наиболее героических подвигов в Арктике.
Экспедиции «Красина» и «Малыгина» имели большое политическое значение. Они показали капиталистическому миру самоотверженность советских моряков и способность советского правительства организовать морские экспедиции.
Советские экспедиции в Арктику на ледоколе «Седов»
Плавание наших ледоколов «Красина» и «Малыгина» показало, как мало знаем мы Арктику. Арктику только «открывали», но не изучали. А между тем Арктика, как уже было указано выше, интересна не только с чисто научной точки зрения, но и с экономической и политической. Арктика, являясь «холодильником» для всего Северного полушария земли, оказывает огромное влияние на климат всего северного полушария и в особенности на области Советского союза. Изучение Арктики важно и по многим другим причинам.
Вследствие этого Научный институт Севера, руководимым проф. Р. Л. Самойловичем, бывшим начальником спасательной экспедиции на «Красине», наметил планомерное исследование неизвестных областей Арктики в части Советского сектора.
Одной из первых задач такого планомерного изучения было поставлено исследование Земли Франца-Иосифа и устройство на ней геофизической обсерватории и радиостанции.
Советское правительство приняло этот план, и в 1929 г. на Землю Франца-Иосифа была отправлена научная экспедиция на ледоколе «Седов». Начальство над экспедицией было поручено О. Ю. Шмидту. В состав экспедиции вошли академик Самойлович и профессор Визе.
В июле 1929 г. «Седов» вышел из Архангельска на север. На его борту, кроме членов экспедиции, находились еще семь человек — будущих жителей Земли Франца- Иосифа.
Уже на четвертые сутки плавания «Седов» попал в полосу туманов и был зажат льдами. Началась ожесточенная борьба человеческой техники со стихийными силами природы. Пять суток шла эта тяжелая борьба. Пять суток «Седов» упорно бил льды и прокладывал себе дорогу на север. В конце концов техника победила, и «Седов» добрался до южных берегов острова Гукера, открытого в 1879 г. голландцем Де-Брюйне.
Советский флаг под Полярной звездой
Экспедиция, высадившись на острове Гукера, подняла, советский флаг, и начальник экспедиции О. 10. Шмидт объявил, в подтверждение декрета Совета народных комиссаров от 1926 г. Землю Франца — Иосифа входящей во владения СССР. После этого члены экспедиции занялись отыскиванием подходящего места для будущей радиостанции. Экспедиция обследовала небольшой островок Ньютона и направилась затем к мысу Флоры на острове Норбрук.
Мыс Флоры хорошо известен в истории Арктики.
Здесь шотландский исследователь Джексон провел тысячу суток подряд, занимаясь исследованием климатических условий Арктики. В 1896 г. на мысе Флоры произошла знаменитая встреча Джексона с Нансеном, возвращавшимся с Иогансеном на юг.
В 1904–1905 гг. на мысе Флоры зимовала американская экспедиция Фиала. В 1914 г. здесь жили штурман Альбанов и матрос Кондрат — единственные оставшиеся в живых члены экспедиции Брусилова.
От мыса Флоры «Седов» направился в бухту Тихую, где и было решено построить станцию. К концу августа дом, сарай и баня для зимовщиков были построены. Недалеко от дома установлены радиомачта, метеорологические будки и флюгер.
Пока плотники были заняты постройкой дома, «Седов» направился на север Земли Франца-Иосифа. Ему удалось пройти до 82°14′ северной широты. До такой широты до того времени не удавалось добраться ни одному кораблю.
31 августа «Седов» вернулся в бухту Тихую, забрал плотников, и члены экспедиции простились с оставшимися на берегу зимовщиками. Их было семь человек, — самых северных жителей на земном шаре, ближайших соседей полюса. Это были начальник колонии инженер Ильяшевич, метеоролог Шашковский, радист Кренкель, механик Муров, доктор Георгиевский, служитель при собаках Алексин и повар Захаров. Зимовщикам было оставлено продовольствие на три года, большое количество одежды и теплого белья и библиотека в 4000 томов.
Метеорологическая станция на Земле Франца-Иосифа — самая северная станция на земле. Она построена на 80°20′ сев. широты, всего только в одной тысяче километров от полюса; станция должна вести наблюдения за погодой и передавать по радио в Главную физическую обсерваторию в Ленинграде сведения о состоянии атмосферы в этом отдаленном уголке Арктики. Это даст возможность предугадывать погоду в СССР за несколько дней вперед.
Станция на Земле Франца-Иссифа состоит из большого жилого дома в десять комнат, бани, сарая и двух кладовых. Станция — самое северное жилое место на всем земном шаре.
Летом 1930 г. ледокол «Седов» снова отправился в Арктику. Экспедиция 1930 г. имела перед собою три задачи: 1) произвести смену зимовщиков на станции в бухте Тихой на Земле Франца-Иосифа, 2) устроить научно-исследовательскую базу на Северной Земле и 3) обследовать полярное море между Землей Франца-Иосифа и Северной Землей. Начальником экспедиции 1930 г. был назначен О. Ю. Шмидт, а помощниками его — P. Л. Самойловмч и В. Ю. Визе. Кроме членов экспедиции на «Седове» отправились и одиннадцать человек новых зимовщиков на Земле Франца-Иосифа. «Седов» сравнительно легко добрался до Земли Франца-Иосифа и там его радостно встретили работники радиостанции. Все семь человек отлично провели долгую зиму, никто из них серьезно не был болен.
На этот раз на Земле Франца-Иосифа были построены еще одно здание и оранжерея. В оранжерее будут производиться впервые поставленные за 80° сев. широты интересные опыты выращивания овощей. Эти опыты, в случае их удачи, будут иметь большое значение для жизни жителей Земли Франца-Иосифя, так как даже небольшое количество свежих овощей помогает на севере уберечься от цынги.
3 августа «Седов» покинул Землю Франца-Иосифа и направился в Русскую гавань на северо-западном берегу Новой Земли. Отсюда «Седов» взял курс на северо-восток, к Северной Земле.
13 августа впереди ледокола была усмотрена земля, не отмеченная на картах. Еще несколько лет тому назад В. Ю. Визе, изучавший путь во льдах погибшего судна экспедиции Брусилова «Св. Анна», пришел к заключению, что между 78° и 80° сев. широты, несколько восточнее Земли Франца-Иосифа, должна быть какая-то неизвестная земля, не пускающая льды на восток.
Новооткрытый остров был назван в честь предугадавшего его существование проф. В. Ю. Визе Землей Визе.
Земля Визе оказалась низменным островом, возвышающимся метров на 20 над уровнем моря. Этот клочок арктической земли, затерянной среди плавающих льдов, представляет собой крайне унылый вид. Остров лишен почти всякой растительности.
От Земли Визе «Седов» взял курс прямо на восток, к Северной Земле. Но вскоре «Седов» был зажат льдами. Целых семь дней «Седов» боролся с ледяной стихией, разбивая лед и взрывая льдины динамитом.
Только 24 августа «Седов» приблизился к островам, входящим в состав архипелага Северной Земли, которые не были нанесены на карты. Эти острова были названы в честь председателя Советской арктической комиссии «островами Сергея Каменева».
Нз одном из этих островов решено было устроить станцию и высадить зимовщиков. В шесть дней на острове построили небольшой домик, сарай и поставили радиомачту. На острове поселились четверо зимовщиков: начальник Северной Земли Г. А. Ушаков, геолог М. Н. Урванцев, радист Ходов и промышленник Журавлев.
