заранее. В костюме Деда Мороза рядом с огромным мешком подарков Геннадий размахивал руками и рассказывал детям помладше: кто хорошо вёл себя в прошлом году, получит хороший подарок, а кто вёл себя плохо, получит плохой. Понятно, что все получат ровно то, что дали Геннадию родители.
Сами родители в фиолетовых пиджаках разливали водку на теннисном столе вдалеке от детей и ёлки.
– Ты же говорил в дедов морозов современные дети не верят, – зашипел я в ухо Геннадию, пока Пётр Иванович танцевал задними ногами коня где-то за мной.
– Не обессудь. Какой новый год без Деда Мороза?
– А без человека-напильника? Я тебе голову сейчас отпилю и табурет на её место поставлю.
– Шесть тысяч, – шепнул Геннадий.
– Каждому! – запел сзади Пётр Иванович.
– Знаешь что? Снимай костюм Деда Мороза и полезай в коня, пока табуретку к твоей голове прикручивать не стал.
– Но вокруг же дети, – с надеждой в голосе сказал Геннадий.
– Вот именно. Им очень понравится
человек-табуретка.
Геннадий загрустил, посмотрел на мешок с подарками и сказал:
– Пойдём в кладовку, там переоденемся. Только мешок без присмотра оставлять нельзя.
– А ты бери его с собой, – сказал я.
– Он тяжёлый.
– А голова у человека-табуретки ещё тяжелее.
Вздохнул тяжело Геннадий, взял мешок и поволок его за собой в сторону подъезда. Идёт он со спиной сгорбленной, а рядом наш конь задними ногами пляшет.
– Пётр Иванович, – сказал я ему, – ты не мог бы не плясать и песни не петь? А то как-то странно выглядит, что у коня задняя часть танцует и поёт.
– А я же хотел впереди стоять.
– А сейчас Геннадий мне костюм Деда Мороза отдаст и ты встанешь впереди. Да, Геннадий?
– Не обессудь, Константин, но ты не прав. Я от чистого сердца тебе пять тысяч предложил, стол и табуретки, а ты из меня человека-табуретку сделать хочешь.
– Да я человека-стола из тебя сделаю, если ты так медленно идти будешь.
А идти надо было как раз быстро, потому что дети, что помладше, заметили, что Дед Мороз с их подарками уходит и пожаловались тем, которые на качелях качались и с горки катались.
Первый снежок попал мне в плечо. Второй – в ногу. А третий прилетел прямо в ухо и был такой твёрдый, что в ухе сразу появился характерный для точных попаданий звон.
– Конь украл подарки! – закричал кто-то.
И в коня посыпался град снежков.
Краем глаза я заметил, что фиолетовые пиджаки двинулись в нашу сторону.
Я потянул морду коня, пытаясь вылезти из костюма, но Геннадий вцепился в голову коня и зашептал:
– Константин, не обессудь. Ты детям праздник испортишь. Они решат, что конь не настоящий. И родители нам не заплатят.
– Каждому! – закричал сзади Пётр Иванович, подпрыгнув от точного попадания снежка в него.
– Да не надо уже ничего, – ответил я. – И стол со стульями тебе верну.
– Десять! Десять тысяч, – выдохнул мне в ухо Геннадий.
– Каждому, – добавил сзади Пётр Иванович.
– Не обессудь, Константин.
К моему удивлению снежки пролетали мимо Деда Мороза. Как мифический исполин стоял он в граде снарядов. Белая борода развевалась от московских ветров, а балабончик на шапочке подпрыгивал на месте.
– Дети, – воскликнул Дед Мороз, – не обессудьте: оставьте коня в покое! Это наш новогодний друг!
Град снежков усилился. Это к детям присоединились пьяные пиджаки. Снежки больно, а больше неприятно, били по ногам, спине и голове коня.
– Он хороший! – воскликнул Дед Мороз и потянул на себя мешок с подарками, потому что дети вцепились в него и потащили к ближайшей горке.
– Молодец, Митя! – кто-то из пиджаков похвалил сына.
Геннадий всеми силами пытался сохранить подарки, но Геннадий был один, а детей – полный двор.
– Дети, – сказал Геннадий, – а хотите мы позовём Глобуса?
– Хотим! – закричали дети.
– Ха-ха, хотим! – закричали пиджаки.
– Давайте вместе поднимем руки вверх и позовём: "Гло-бус! Гло-бус!"
По новогоднему волшебству дети отпустили мешок, подняли руки и закричали:
– Гло-бус!
Их отцы тоже подняли руки и тоже закричали:
– Гло-бус!
Пётр Иванович, который бодро уворачивался от снежков, подпрыгивая и приседая, остановился, и огромный снежок попал ему прямо в голову.
– Я? – не веря своему счастью и не обращая внимания на снежок, спросил он.
– Нет. Глобус, – сказал я. – Быстрее в кладовую.
Как самый настоящий конь, мы с Петром Ивановичем поскакали в сторону подъезда.
Геннадий с трудом закинул мешок на плечо и поплёлся за нами следом, продолжая скандировать:
– Гло-бус! Гло-бус!
И мы так бодро скакали и шли к подъезду, что я бы стал дедом морозом, а Пётр Иванович – глобусом, если бы какой-то крупный мужчина в пижаме и тапочках с бутылкой шампанского в руке не перегородил нам путь.
– Гена, куда? – пьяным басом спросил он.
Геннадий как-то сразу сложился пополам, чуть не наступая на бороду, и заблеял:
– Венеамин Алексеевич, не обессудьте: мы как лучше хотели. Глобус для детишек…
– Зачем глобус? – спросил Венеамин Алексеевич. – Ты же сам сказал: на коняжке Арсюшу покатаешь.
– На коняжке?! – закричал я.
– Покатаешь! – подхватил Пётр Иванович.
– За деньги, – продолжая кланяться Венеамину Алексеевичу, сказал Геннадий и схватил меня за ногу, потому что я направился к подъезду и готов был разбить стекло, лишь бы войти в него. – За отдельные деньги. Кроме тех, что сдавали.
– Да то, что сдали, я уже забыл, – Венеамин Алексеевич отхлебнул шампанского из горла. – Сколько?
– Пятьдесят, – подал голос Пётр Иванович.
– Тысяч? – спросил Геннадий и даже отпустил мою ногу, и я с размаху врезался в огромный живот Венеамина Алексеевича.
Он убрал от себя голову коня, приподнял меня и поставил на землю.
– Долларов? – спросил он.
– Каждому! – воскликнул Пётр Иванович.
Венеамин Алексеевич залез в карман пижамы, достал из неё толстое портмоне, открыл его и сказал:
– Давайте по сто тысяч, но рублей.
– Ну не знаю, – сказал я. – Никого я катать не собираюсь.
– Ребёночка маленького, – сказал Венеамин Алексеевич. – Четыре годика.
– Я покатаю, – сказал Пётр Иванович. – Мне на плечи посадите, и поедем.
– Сто тысяч, – тихо сказал Геннадий. – Не обессудь, Константин, соглашайся.
И я подумал, что сто тысяч – это большие деньги. К тому же, везти буду не я, а Пётр Иванович, так что мне останется только изображать коня. Ржать, может быть, или что там кони делают, когда возят детей. Тем более, четырёхлетних. И если катать быстро, то можно улизнуть с мероприятия раньше, чем на коня полезут пиджаки. И сто тысяч – это три с лишним раза можно заплатить за съём квартиры. И ребёнок всё-таки трезвый. И лёгкий. И такие деньги.
А когда мы с Петром Ивановичем увидели ребёнка, сына Венеамина Алексеевича, мы поняли, за что нам платят.
Хотя Арсюше и было всего четыре годика, весил он как самый настоящий слоник-жиртрест. Из тех, которым каждый год покупают новое кресло, потому что из старого выросли.
Венеамин Алексеевич отхлебнул из бутылки шампанского и протянул её сыну.
– Арсюша, для храбрости.
– Арсюша итак храбрый, – возразил я. – Да, Арсюша?
Ребёнок-слон поправил ремень на огромном животе и протянул варежки к бутылке.
– Детям пить нельзя, – снова возразил я и подумал, что сто тысяч – недостаточная сумма для провоза слоников.
– Да
