Владислав вздохнул:
— Злишься на меня?
— Нет. — И это был правдивый ответ. Костик злился на себя. На собственную уязвимость. На непонятно откуда взявшийся страх быть отвергнутым.
Что это? Наследие детства? Комплексы перенесенные во взрослую жизнь? Знать не хотелось. Хотелось не знать никогда.
* * *
В селе хорошо, спокойно. По какой-то непонятной причине все тревожащее оставляло его здесь. Оказывалось отсечено кирпичными стенами, металлическим забором, километрами дороги до ближайшего города.
Поговорив с отцом, Константин уехал в тот же день. Дождался возвращения брата с работы и уехал. Роман пытался возражать, но убедить старшего не смог. На это раз Костик непоколебим.
Проведя беспробудную ночь на жесткой раскладушке, мужчина встал с петухами. Умылся, позавтракал и принялся за работу. К моменту, когда Галим пересек границы участка, Константин успел дважды поднять раствор на сабан, и чувствовал себя великолепно.
— Жарко сегодня будет, — сказал помощнику вместо приветствия. Тот отчаянно закивал, видимо довольный, что работодатель не упомянул об опоздании. — Держи ведро. Раз уж ты здесь, не буду спускаться.
Несколько часов кряду они в молчании трудились, пока находиться под открытым солнцем стало совершенно невыносимо.
— Все, баста, — не выдержал, наконец, Константин, начавший подозревать, что погода внесет существенные коррективы в его планы. Хочешь — не хочешь, а на время полуденного зноя придется прерываться, если, конечно, он не намеревается заработать тепловой удар и слечь.
Распрощавшись с Галимом Константин первым делом отправился к реке: необходимо смыть семь потов и грязь, которыми он покрылся. Вода, точно парное молоко. На его взгляд можно и похолоднее. Переплыв русло несколько раз, мужчина выбрался на мелководье и занялся необходимой гигиеной. Он смывал мыльную пену с волос, когда выяснилось, что в кустах прячется соглядатай — маленький, рыжеволосый соглядатай, который, в итоге, решил проявить себя.
— А мне мама не разрешает воду грязнить. От этого рыбка на спине плавает, — уморительно серьезно хмуря бровки, просветила вредителя Тася.
Забыв про голову, Константин замер в растерянности. Сколько раз он приходил сюда за последние несколько недель? Да чуть ли не сотню! И никогда, никто не нарушал его уединения! Мужчина настолько привык к этому обстоятельству, что стал позволять себе несколько больше принятого нормами приличия — купание в чем мать родила, и сейчас совершенно не представлял, как быть. Не выходить же из воды нагишом на глазах у четырехлетнего (навскидку) ребенка. Впрочем, был еще один вариант, прикрикнуть, чтобы испугалась и убежала.
Пока Костик соображал, как с наименьшими потерями выбраться из деликатной ситуации, Тася подошла к его вещам, сваленным в кучу на берегу и, присев на корточки, принялась изучать лежащий сверху телефон.
— Красивый, — похвалила она его последнее приобретение и, аккуратно ткнув пальчиком в экран, поделилась. — У мамы теперь некрасивый.
Константину ничего не оставалось, как спросить:
— А куда делся красивый?
Подняв на него взгляд, девочка склонила голову на бок, словно прикидывала — говорить или нет? Заслуживает он доверия или не заслуживает?
Сосредоточенное выражение на детском личике вызвало у Костика невольную улыбку. Мужчина даже на мгновенье забыл о щекотливом положении, в котором находился.
— Обещаю никому не говорить, — поклялся он, чтобы подстегнуть ребенка, и Тася решилась.
— Мама его выбросила, — с явным сожалением призналась девочка.
— Почему?
— Чтобы папа на нее не кричал, — объяснила и вновь ткнула пальчиком в темный экран.
— Если хочешь, можешь посмотреть, — предложил Константин, все еще стоя в воде и не зная, куда деть руки. Рефлекторно хотелось прикрыться, несмотря на то, что мутная вода надежно скрывала его наготу от глаз ребенка.
Тася вперила в него светящийся недоверием взгляд. Без сомнения, ей ужасно хотелось повертеть телефон в руках, но что-то останавливало. Что именно мужчина выяснил через пару мгновений, когда из-за вала, призванного сдерживать паводок, появилась знакомая женская фигура. Константин мысленно застонал. Только этого ему не хватало!
Глава 3
— Тася, сколько раз тебе говорить, не приставай к людям?! — первым делом напустилась на дочь женщина.
Купальщика она не то проигнорировала, не то не заметила. Впрочем, он не возражал и максимально затаился, насколько это возможно в его положении.
Пока Константин изображал незаинтересованность, женщина продолжала выказывать дочери свое неудовольствие и предпринимала попытки увести строптивицу, но девочка вырывалась и обижено дула губки.
— Мамочка, я не приставала, — оправдывалась она с видом оскорбленной добродетели. — Мы с Аней пряталась. — Сказано было так, словно "прятаться" с Аней — суть великое благо.
Женщина вздохнула:
— Та-а-ся… — покачала головой и, взяв ребенка за руку, вновь потянула прочь.
Предварительно окинув местность быстрым взглядом, на предмет этой самой Ани и никого не увидев, Константин собрался было с облегчением выдохнуть, но, как оказалось, поторопился. Маленькая упрямица имела что сказать:
— Мамочка, дядя воду грязнит. Почему ты его не поругаешь?
От привлечения внимания к собственной персоне мужчина кисло поморщился и еще глубже зашел в реку: вода стала доходить до плеч.
Вот ведь подфартило! Более дурацкой ситуации для повторной встречи с заинтриговавшей тебя женщиной не придумаешь! Ничего не скажешь, везунчик!
— Загрязняет, — поправила девочку "незнакомка" и, кинув на Костика быстрый взгляд, добавила: — Дядя купается. Идем, не будем мешать.
Дочь ответом не удовлетворилась.
— Но, мамочка, он…
— Тася!..
Терпение женщины лопнуло, — понял Константин, искренне довольный этим обстоятельством. Скоро он сможет выйти, ну а происшествие стоит считать наукой на будущее — никогда не забывай, что вокруг полно людей!
Дождавшись, пока случайные свидетельницы его купания скроются из виду, мужчина окунулся в последний раз, чтобы смыть остатки мыла, и стал выбираться на берег. Он уже практически натянул боксеры, когда с криком "моя Аня" на вал выскочила неугомонная Тася. Выскочила и застыла, видимо не ожидав увидеть его столь близко. Вслед за ней над насыпью показалась голова "загадочной незнакомки", и Константин не выдержал, взорвался в бессилии:
— Господи! Да уведи ты ребенка, в конце концов! — вспылил, одним рывком натянув трусы.
