- Э-э... А я тебя здесь не видела! Что, только пришел, чтобы участвовать в этой вшивой вечеринке?
- Да.
- Вот хорошо-то... значит, ты способен на большее.
Она украдкой бросила на меня пылающий взгляд и, оттолкнувшись от стены, подошла ко мне.
- Подождите! - запротестовал я.
Но у нее не было желания ждать. Она схватила меня за руку и потянула за собой.
- Ну, пошли же...
- Мне нужен Гарвей Кью, - поспешил я ей объяснить.
Но это не помешало ей продолжать тащить меня к двери, из которой она только что вывалилась.
- Его здесь нет.
За дверью находилась маленькая комната, и почти все ее пространство занимала огромная кровать. На ковре, рядом с кроватью, валялся мужчина и бесстыдно храпел, положив голову на руки.
- Билли можешь не стесняться, - пролепетала блондинка и втолкнула меня в комнату. - Теперь его ничто не разбудит. Это уж я отлично знаю, не бойся.
Задернутые занавески приглушали дневной свет. Лампа зажжена не была, а когда девушка проскользнула мимо меня, захлопнув дверь, в комнате стало почти темно.
- Хватит! - зарычал я. - Мне нужно к Гарвею.
- Я же тебе уже сказала, что его тут нет. Забудь о нем, наконец. Займись лучше мною, видишь, как я хочу...
- А где я могу его найти?
Она выпустила меня из своих коготков.
- Откуда я знаю! Его здесь не было несколько дней... А я что, тебе не нравлюсь? Ничего, сразу понравлюсь, как только ты войдешь во вкус...
Она яростно и ловко начала расстегивать мое пальто. Я схватил ее за плечи, чтобы помешать моему стриптизу. Она даже взвизгнула от удовольствия. А мое самообладание таяло как снег на солнце. Я сразу отдернул руки от ее плеч. Она прижалась ко мне и принялась развязывать мой галстук. Я поймал ее руки и крепко сжал.
- Подожди, - прохрипел я. - Подожди, черт тебя дери! Мне нужно к Гарвею по делу. Может, ты все-таки знаешь, где он сейчас обитает?
- Наверное, дома, в постели. В этот утренний час... Милый, не будем терять время, я же расплавилась.
- А я думал, что он проживает тут.
- Больше не живет. Несколько месяцев назад он купил себе большой дом в Нью-Джерси.
- Где именно?
Она сказала мне адрес.
- Ну, а теперь мы можем...
- К сожалению, не можем... - я отпустил ее руки и быстро открыл дверь. - У меня к нему важное дело.
- Неужели это не потерпит? Хотя бы немножко, до первого оргазма.
- Не обижайся на меня, - выпалил я и выскочил за дверь.
Глава 5
На бледном утреннем небе Нью-Джерси висели нежные облака, совсем не такие, как летом - тяжелые и низкие. Они выглядели так нежно, словно их кто-то нарисовал на небе маленькой кисточкой, обмакнутой в морсе. Голые деревья по обочинам пустынной маленькой улочки посылали свои тонкие ветки навстречу утреннему небу.
Я свернул на своем "шевроле" с главной улицы на широкую гравийную дорогу и затормозил. Между двумя широкими каменными столбами ворот, на уровне пояса, висела тяжелая металлическая цепь. На раскрашенном почтовом ящике, прикрепленном к одному из столбов красовалось имя Кью.
Я вышел из машины. На колокольчике, висевшем на столбе, проходила красная линия, которая, видимо, светилась в темноте. Под ним находилась надпись, написанная той же краской на дощечке: "Прошу звонить!"
Звонить я не стал. Я просто снял цепь и бросил ее на гравий. Затем уселся в машину и поехал дальше по дорожке. Дорожка, извиваясь, бежала по парку меж деревьев. Минуты через две деревья расступились, и я увидел дом.
Это был большой двухэтажный дом с крутой шиферной крышей. Занавески на окнах были еще задернуты. Крытый проход соединял дом с гаражом, в котором могло поместиться, по крайней мере, пять машин. Дверь гаража была открыта, и я заметил в нем две машины.
Я остановился перед гаражом, выключил мотор и вылез из машины. Не успел я захлопнуть дверцу, как сразу услышал голос:
- Стоять на месте!
Между двух машин, находившихся в гараже, возник человек и прицелился в меня из ружья. Когда он выше на свет, я увидел, что у него в руках находился короткоствольный дробовик. Я остановился. Человек был одного со мной роста, но зато в два раза шире. Его грубое лицо гармонировало с его массивным торсом. Нос был приплюснут, а от ушей остались лишь какие-то лохмотья. Кожа вокруг глаз была усеяна оспинками.
- Вы не позвонили, - произнес он с упреком.
- Мне кажется, что я все-таки известил о своем прибытии - правда, на иной лад.
Он неприятно ухмыльнулся.
- У нас в доме повсюду фотоэлементы, вызывающие звонок. Никто не проникнет в дом незамеченным.
- Ты слишком много болтаешь, Джонси! - перебил его другой голос.
Я повернул голову и увидел человека, стоявшего за густой живой изгородью с револьвером 45-го калибра в руке. Человек был маленький и щупленький, с моложавым лицом и холодными, как лед, глазами. Судя по его взгляду и по той манере, как он держал свой револьвер, можно было заключить, что он много опаснее Джонси с его дробовиком. Он направил свой револьвер на меня.
- Нагнитесь вперед и положите свои руки на крышу машины!
- Не очень-то гостеприимно с вашей стороны, - заметил я. - Вы по утрам всегда в дурном настроении?
- Шутник! - презрительно бросил он. - Обожаю расправляться с людьми, а особенно с шутниками!
- Я всего лишь безобидный визитер... Или Кью не любит, когда ему наносят визиты?
- Вы не позвонили, - повторил Джонси таким тоном, точно я нарушил одну из десяти заповедей.
И дробовик, и револьвер 45-го калибра все еще были направлены на меня. У меня не оставалось выбора. Я нагнулся и положил руки на крышу машины. Увидев, что Джонси прислонил свой дробовик к радиатору, я весь сжался, точно пружина. Но другой быстро отошел в сторону, так, чтобы не оказаться на одной линии огня между мной и тощим. Пришлось замереть в ожидании.
Пухлые пальцы Джонси быстро ощупали меня и вытащили "магнум" из кармана моего пальто. Он приподнял его в руке, посмотрел на меня и тихонько присвистнул:
- Настоящая пушка, Скрюни!
- Выходит, не безобидный визитер, не так ли? - прорычал Скрюни. - Что вам нужно?
- Переброситься с Гарвеем Кью парой слов... - я опустил руки.
Дверь дома неожиданно открылась, и на пороге возникла блондинка в длинном черном халате.
- Кто это?
Джонси взял свое ружье, а Скрюни показал мне направление револьвером:
- Марш!
Я направился к дому. Женщина отступила, когда мы проходили через холл, облицованный темным дубом. Здесь мы и остановились.
Она остановилась перед красной занавеской, которой заканчивался овальный проход, и с любопытством взглянула на меня. Она выглядела довольно высокой. Ее темный халат не смог скрыть округлостей грудей и бедер. Несколько лет назад, вероятно, она была красавицей. Но теперь у нее было ожесточенное лицо, хмурые морщины вокруг рта и недовольный взгляд.
- Что вам здесь нужно? - процедила она сквозь губы - И почему вы не позвонили?
- Мне необходимо поговорить с Гарвеем по важному делу.
- Моего мужа нет дома. А кто вы такой?
- А вы не в курсе, где бы я мог разыскать его. У меня к нему важное дело.
Миссис Кью пожала плечами.
- Откуда я знаю. Дома он не ночевал. У него свои дела.
Скрюни ткнул меня в спину дулом своего револьвера.
- Миссис Кью спросила вас, кто вы такой, слышали?
- Вилли Мартин. Вчера я разговаривал с Кью по телефону, поскольку хочу продать дом.
- Взгляни, что там у него в бумажнике! - приказал Скрюни.
Джонси ткнул свое короткоствольное ружье мне в живот, держа палец на спуске, а другой он полез во внутренний карман и вытащил оттуда мой бумажник: там находились все мои бумаги. Открыв его одной рукой, он обнаружил фотокопию моей лицензии, из которой явствовало, что я - частный детектив. Его глаза сильно сузились, да так, что почти исчезли в его изрытой оспой коже.
- Барроу! - он взглянул на Скрюни. - Это Джейк Барроу!
- Шикарно! - воскликнул Скрюни позади меня, еще сильнее нажимая револьвером мне в спину. - Он сам пришел к нам и избавляет нас тем самым от всяких неприятностей!
Джонси сунул мой бумажник в карман своего пальто, где уже покоился мой "магнум". Злобно усмехнувшись, он обнажил в усмешке свои чудесные вставные зубы.
Я быстро оценил ситуацию. Возможно, что Джонси не отважится стрелять здесь, в холле, так как часть дроби могла бы задеть и Скрюни. А последний тоже может промедлить, боясь задеть миссис Кью.
В тот же момент я, словно волчок, развернулся на каблуках, выбил левой рукой револьвер из рук Скрюни, а правой врезал ему в брюхо. Он словно переломился надвое. Я успел подхватить кольт, который выпал из его руки еще до того, как он упал на пол. Мои предположения оказались верными: Джонси не выстрелил. Вместо этого, он поднял свое ружье еще до того, как я мог обратить против него вновь обретенное оружие. А потом был удар дробовиком. Мой затылок словно обожгло пламенем, а в голове как будто взорвалась бомба, и весь холл развалился на тысячу мелких кусочков.
