Мы прошли по сырой холодной улочке, поплутали между домами и спустились по довольно сложному переходу несколькими лестницами в полуподвальное помещение ресторана «Белая ночь». Здесь было тепло, светло, сухо и уютно. Поскольку я мужчина интеллигентный, более того, чту рыцарский кодекс, я помог Ангелине снять куртку и вместе со своей отдал гардеробщику, который остолбенело посмотрел на мою спутницу, снявшую головной убор. Наверняка гардеробщик за время работы в ресторане повидал немало разных особ, но с такими волосами видел впервые.
Из гардероба двинулись в зал. Интерьер в зале был незатейливым — светлые стены, низкие, из темного лакированного дерева панели, из такого же дерева стулья и столы, покрытые белоснежными скатертями. Подошедшая к нам симпатичная официантка в короткой темной блузке и голубенькой рубашке провела нас в малый зал, ибо большой, через который мы проходили, очевидно, был снят для банкета, потому что официантки там сервировали длинный широкий стол, составленный из обычных четырехместных столиков.
В малом зале посетителей было человек шесть, нам достался столик в углу, против чего я не возражал, там был полумрак, создававший некую интимную обстановку, которая, надеюсь, будет способствовать доверительной беседе. Кодекс джентльмена опять обязывал меня поухаживать за дамой — отодвинуть стул и усадить ее за столик, что я и проделал. Сам устроился на стуле напротив. Посовещавшись и потыкав пальцами в меню, которое нам подала официантка, мы с Ангелиной выбрали запеченную телятину с картофелем под хрустящим фокаччо, пиццу, пару салатов, бутылку красного вина и колу. Напитки официантка принесла сразу, основной же заказ пришлось ждать. Торопиться было некуда, я разлил вино по бокалам и завел с Ангелиной неспешный разговор.
— И как давно вы с Артемом знаете друг друга? — я сделал глоток вина, напиток был терпким и довольно-таки приятным на вкус.
Ангелина тоже глотнула вина и поморщилась.
— Кисляк какой-то, — проговорила она, однако бокал не отставила, утвердила его перед собой и стала крутить пальцами с накрашенными черным лаком ногтями то в одну, то в другую сторону. — Года полтора, наверное, — наконец-то ответила она на мой вопрос. — Работаем в одном здании, иной раз случалось вместе идти на работу, иной раз возвращаться с работы. Как-то в метро рядом в одном вагоне оказались. Разговорились. Таки познакомились.
— И сразу же стали встречаться? — поинтересовался я.
В больших темных глазах девицы отразилось недоумение.
— Встречаться?! — спросила она удивленно и фыркнула. — Вот еще! Ты не против, если я буду на «ты»? — Ангелина вопросительно изогнула брови. — А то напряжно как-то молодому мужчине «выкать».
Я тоже был не против перейти на «ты», так можно было беседовать непринужденно, и махнул рукой.
— Валяй.
— Так вот, если ты подразумеваешь под «начали встречаться», — девушка ухмыльнулась полноватыми, накрашенными тоже черной, как лак на ногтях, помадой, — интимные отношения, разочарую тебя, чувак, не было между нами секса. Мы были просто друзьями.
Я с недоверием взглянул на крашенные в разные цвета волосы Ангелины, ее губу с пирсингом — такого типа девицы, как мне кажется, обычно не бывают строгих правил, но вслух по этому поводу ничего не сказал. Однако Ангелина, почувствовав, что я сомневаюсь в ее высокой нравственности, поспешила оправдаться. Выбрав для этого вызывающий тон, она произнесла:
— Представь себе, бывает между мужиком и бабой дружба без секса.
Поскольку я молчал, моя собеседница продолжила:
— Да и не воспринимала я Артема всерьез. Он, как бы тебе сказать… — она сделала рукой замысловатый жест в воздухе. — Он странноватый немного, как и все айтишники. Живет в каком-то там виртуальном мире, но парнишка интересный. Много знает, начитанный, эрудированный. Я с ним с удовольствием общалась, но как кандидата в сексуальные партнеры никогда не рассматривала. Не интересен он мне в этом плане — полноватый, мешковатый, неуклюжий, поэтому я держала его на расстоянии. Впрочем, Артем никаких поползновений насчет интима и не делал.
— Что ж, допускаю между молодыми людьми и такие отношения, — произнес я философским тоном. — Теперь, пожалуйста, расскажи мне о вечеринке у адвоката.
— О, адвокат, тот совсем другой мужик был, — с нотками восхищения и в то же время печали произнесла Ангелина. — С ним бы я «замутила», да вот не суждено было, убили Крутькова. А в тот день… — она замолчала, собираясь с мыслями, уставилась в одну ей видимую точку на столе и поднесла бокал к губам, но не выпила вино, а высунула язычок, постучала шариком от продетой сквозь язык «штанги» по стеклу. — С адвокатом Валерием Крутьковым, — наконец заговорила она и сделала глоток вина, — я пересеклась примерно месяц назад. Он приходил к нам в салон, ему потребовались услуги стилиста, его внешний вид должен соответствовать образу преуспевающего человека. Там мы и познакомились. Он оказывал мне внимание, потом пригласил в кабак, в театр, а в прошлую пятницу позвонил, предложил приехать к нему на следующий день в субботу на днюху. Валерию исполнялось сорок лет. Сказал, будут еще гости, но я подумала, что день рождения, возможно, предлог, чтобы заманить меня в квартиру. А там мало ли что — Крутьков человек малознакомый, ладно если трахнет, а вдруг маньяк какой, порубит на хрен на части да раскидает в целлофановых пакетах по всей Москве. Ну, я и подстраховалась — взяла с собою Артема Ялышева. Однако Крутьков не обманул, действительно у него в доме были гости. Кроме нас с Артемом еще две пары — супруги Анна и Петр Налётовы, брат Анны Петр Береговский и его подруга София Темнышева. Вечеринка скучноватая получилась, — девушка состроила кислую мину и пренебрежительно произнесла: — Все люди интеллигентные и с понтами, — подкрепляя свои слова жестами, она выставила на обеих руках указательные пальцы и мизинцы, как взрослые делают детям «козу», и помахала кистями рук. — В общем, эта чопорность не по мне. Я бы лучше в ночном клубе посидела с большим удовольствием. А в конце вечеринки адвокат всех нас удивил: подвыпив, он вдруг во всеуслышание заявил, что он от меня без ума, что я замечательная телка и он был бы не прочь в будущем видеть меня в качестве своей жены. Все, и я в том числе, подумали, что это обычный комплимент, шутка, однако Крутьков преподнес мне кольцо с брюликом и сказал, что дарит его мне в знак любви и дружбы… или в качестве залога… — Ангелина запуталась, потом махнула рукой и произнесла: — В общем, сказал, типа мы с ним помолвлены. Я, честно говоря, от его заявы и подарка растерялась до такой степени, что взяла это кольцо. Все поздравили нас, потом мы еще немного потусовались и около двенадцати разошлись. — Девушка вздохнула: — А утром в понедельник ко мне прямо на работу заявился следователь, кажется, Ковалев его фамилия… или Коваленко? Впрочем, не важно. Он заявил, что адвоката Крутькова убили и по подозрению в его убийстве арестовали Артема Ялышева. Он задал мне несколько вопросов относительно вечеринки, заставил подписать протокол дознания и ушел.
Девушка закончила свой рассказ на смеси жаргона с литературным, а иной раз высокопарным языком, и отпила еще один глоток вина. В этот момент официантка принесла наш заказ, стала расставлять на столе салаты, запеченную говядину, пиццу, и нам пришлось замолчать.
Когда официантка ушла, я, пододвинув к себе запеченную телятину, спросил:
— А этот майор не говорил, какие улики указывают на Артема Ялышева как на убийцу?
Девица как-то хищно повела губой, приноравливаясь, как бы поудобнее откусить пиццу, и ответила:
— Сказал, будто улика неопровержимая, а какая именно, не уточнил.
Я отрезал от запеченной говядины сочный кусок, сунул его в рот и посетовал:
— Жаль. Знать бы, что за улика, расследовать было бы проще. А ты-то сама, как думаешь, Артем убил адвоката или кто другой?
Ангелина снова как-то по-кроличьи дернула губой с пирсингом и наконец откусила от пиццы.
— Не думаю, что он, — сказала она твердо, насколько можно сказать твердо с набитым ртом. — Он ботаник, и курицу-то не сможет зарезать, не то что чела.
— А Крутькова ножом убили? — я сделал глоток вина, как раз подходящего по своим вкусовым качествам к запеченному мясу.
— Тот следователь, не то Ковалев, не то Коваленко, сказал, что ножом, — подтвердила девушка.
Я подцепил вилкой салат из морепродуктов, отправил в рот.
— Расскажи все, что знаешь о присутствовавших на дне рождения у адвоката, кроме тебя и Артема, людях, — проглотив наструганных мидий, кальмаров, креветок и водорослей, попросил я.
Ангелина доела кусок пиццы, облизала своим языком с пирсингом губы и отпила, на сей раз из бокала колу.
— Честно говоря, остальных присутствующих на дне рождения у адвоката я видела впервые и даже не знаю, чем тебе помочь, — с ножами сожаления, очевидно, зато, что не может должным образом отблагодарить меня за заказанную пиццу, вино и колу, проговорила она. — Но из разговоров, происходивших за столом, я поняла, что Петр Береговский и Анна Налётова родные брат и сестра, и адвокат Крутьков обслуживает эту семейку — оказывает юридическую помощь в определенных вопросах. А помощь наверняка нужна, потому что Береговский бизнесмен, причем довольно крупный на рынке меховых изделий. Так что адвокатская поддержка ему жизненно необходимо. Налётова Анна нигде не работает, занята собою, а вот ее муж пашет на Береговского, он у него какой-то то ли исполнительный директор, то ли технический директор, то ли финансовый.
