над землей. Я брела между ними, дотрагиваясь до мокрой коры стволов, царапающей ладони. Они стали вдруг близкими и родными в этом безумном мире.
Аллея, вымощенная серыми булыжниками, тоже исчезла. Растворилась, словно никогда и не существовала. Ветер со злостью обрывал последние уцелевшие листья и бросал на землю, пытаясь прикрыть ее от внезапной наготы.
Темнота постепенно сгущалась, закрывая от взора безликую равнину, бывшую некогда городом. В парке становилось темнее. Я ускорила шаги, стараясь выбраться из него до наступления ночи. Обнаженные ветви качались на ветру, шуршали, перестукивались друг с другом. Мне было не по себе, мурашки бежали по коже. Вдруг, здесь опасно? Обычно это был самый мирный и тихий парк в мире, но теперь… Все куда-то исчезли, и стало непонятно, чего ждать в следующий миг.
Что же случилось? Атомный взрыв? Вряд ли. Я бы тоже не уцелела. После взрыва остаются следы человеческой цивилизации, мусор, обломки, кирпичи, а сейчас… Казалось, что в этом месте никто и никогда не жил, а сам город не существовал ранее.
Аллея закончилась, уступив место ровному пустырю. Я вышла за пределы парка и остановилась. Впереди, едва различимая во тьме, красовалась огромная яма, в несколько метров глубиной. Из груди вырвался судорожный вздох. Мой дом. Единственное место на этой планете, куда я спешила. Он тоже исчез и мне больше некуда было идти.
Я медленно повернулась и, запинаясь на каждом шагу, снова пошла по направлению к парку, села на мокрую траву под огромным дубом и закрыла глаза.
У меня больше не было дома. Не было друзей и родных. У меня ничего не осталось. Мир внезапно опустел. Исчезновение целого города нельзя объяснить. По крайней мере, я не смогла.
Тьма плавно опустилась на землю, накрыла колючим холодным одеялом. Дождевые капли, с тихим шуршанием, утопали в жухлой траве. Низкие тучи закрывали небо, пряча луну и оставив меня в полной темноте.
Я сидела под дубом, борясь с противной дрожью, пробирающей до костей. В воспаленном мозгу не было ни единой версии происходящего. Впервые в жизни я ничего не понимала. Какой катаклизм смог в долю секунды уничтожить наш город и его окрестности? Раньше о подобном никто не слышал…
К утру дождь усилился, заливая холодным потоком землю. Я взглянула на часы. Пять утра, первое ноября. Ситуация могла выглядеть комично, если бы не была столь абсурдна и страшна.
Что мне делать? Здесь пусто, ни осталось никого, даже бродячих собак, хотя этот факт скорее радует, чем расстраивает.
— Нужно идти в ближайший город. Сомонт, — подумала я. — Он примерно в тридцати километрах. Найду полицейский участок. Мне обязательно помогут. Идти будет трудно. Дороги превратились в мокрую грязь. Еще и дождь…
Я подняла глаза в светлеющее небо. Завеса туч закрывала небосклон, делая мир вокруг угрюмым и странным. С губ сорвалась невольная усмешка. Всегда любила готические картинки. Появилось ощущение, что я случайно попала в одну из них. Похоже на то. Жаль, что этот факт объяснить я тоже не могу.
Дождь не стихал. Холодные капли падали с неба, словно стараясь еще сильнее промочить мою одежду. Хотя, куда уже сильнее? Куртку и джинсы можно было выжимать. Пожалуй, воспаление легких мне обеспечено, причем, самое качественное.
Холод ноябрьского промозглого утра пробирал до костей. Дрожь сотрясала тело, словно конвульсиями. Сейчас бы сухую одежду и чашку горячего чая…
В этой ситуации оставалось лишь горько усмехнуться.
— Вставай! — сказала я себе. — Иди, иначе умрешь!
Я медленно поднялась с земли, дыша на озябшие пальцы. Нужно уходить. Мне здесь больше нечего делать.
Выйдя на окраину, я стянула с головы мокрый капюшон и в последний раз обернулась. Казалось, что место бывшего города насмехалось надо мной, улыбаясь беззубым ртом.
Я отвернулась и зашагала по земляной ленте, когда-то бывшей шоссе. За спиной громко каркнула ворона. Она, как и я, потеряла свой дом, и точно так же не могла понять, что произошло.
С дороги исчезли все дорожные указатели, оставив небольшие ямы в мокрой, насквозь пропитанной влагой земле. Я медленно шла вперед, с трудом поднимая ноги с налипшими на подошвы комьями земли. Холодный ветер гнал низкие серые тучи по небосводу, срывал с веток мокрые почерневшие листья, толкал в спину.
Я совсем выбилась из сил и остановилась, с трудом переводя дыхание. Усталость давала о себе знать. Ночь без сна и сутки без еды основательно подорвали силы. При одном воспоминании о вчерашнем завтраке, желудок громко и протяжно заурчал. Я вывернула карманы, в глубине души надеясь на чудо. Может быть, найдется конфета, или хотя бы жевательная резинка… Ничего. Пусто. Я грустно вздохнула. Нужно найти пищу. Любую. До Сомонта далеко, впроголодь мне не дойти.
Я медленно поплелась дальше. Лучше было бы припустить бегом. Так быстрее, и есть шанс немного согреться. Я пробежала несколько метров и остановилась, пытаясь отдышаться. Противная слабость овладела телом, замедляя передвижение по скользкой дороге. Больше всего досаждала грязь, липнущая к ботинкам… Нет. Бежать не получится.
Я подошла к дереву, стукнула по нему ногой, пытаясь стряхнуть ком земли с ботинка. Что-то упало рядом в траву, заставив вздрогнуть. Я осмотрелась, не замечая ничего странного, потом подняла взгляд вверх и замерла, чувствуя, как лихорадочно заколотилось сердце. Дерево было усыпано яблоками, сморщенными, подмерзшими, потемневшими, но, тем не менее, это была еда.
Я с трудом подпрыгнула, схватила рукой ветку и наклонила к себе. Поток дождевых капель обрушился сверху, еще больше намочил лицо и спутанные волосы. Вода попала за воротник, холодная струйка побежала по спине. Я заскрипела от досады зубами. Ледяной душ никак не входил в мои планы, но видимо кому-то сверху захотелось вдоволь покуражиться, придумывая все новые развлечения.
Яблоко упало в мою ладонь. Я с сомнением смотрела на него, не решаясь поднести ко рту. Вряд ли его можно есть. Раньше у меня такой мысли даже не возникло бы, но желудок, словно почувствовав добычу в пределах досягаемости, зарычал еще громче, и казалось, свернулся в тугой болезненный узел. Невольно зажмурившись, я откусила кусок и медленно прожевала его. Довольно кисло и мерзко, но вполне съедобно.
— Нужно набрать яблок, — решила я. — Таким черепашьим шагом дорога в Сомонт займет несколько дней, не меньше.
Эта мысль окатила глухим отчаянием. Мне не вынести столько на холоде. Значит, нужно идти. Идти из последних сил, падать, подниматься и снова двигаться вперед. Я еще жива, оставалось только надеяться, что так будет и дальше.
Хотелось пить, но воды взять было негде. Жестокая ирония. С неба обрушивались целые водопады, а
