- Я помню, ты писала замечательные стихи и рассказы, продолжаешь?
- Да так, помаленьку. Хочу написать книгу, может что-то и получится, пожала я плечами. - Слушай, может ты чаю или кофе хочешь? К сожалению, у меня больше нет ничего, в магазин ещё только собиралась.
- Я сам схожу, ладно? Где тут ближайший?
- У метро супермаркет, но там це-е-ены!
- Сеночка, - он обнял меня за плечи, - у меня есть деньги, я скоро вернусь.
Он выскочил из квартиры, а я поправила прическу и стала наводить порядок в квартире. Подумать только, Леонид! Насколько я помнила, тогда он где-то на кого-то учился и занимался компьютерами. Мы отлично ладили, он с удивительным терпением выносил все мои выкрутасы и, кажется, даже любил. Я же относилась к нему больше как другу, потому что в рамки принца на белом коне он никак не вписывался и в один прекрасный день я гордо хлопнула дверью и отправилась на поиски лучшей доли... И вот! Нашла!
Подойдя к окну, я стала обозревать двор, который постепенно заполнялся собачниками и мамами с колясками. Вскоре к подъезду подъехало такси, и из него выбрался Леонид с огромными пакетами. Я ещё раз окинула взором свое жилище, все было вполне пристойно. На лестничной площадке послышались шаги, и Лавр лениво потрусил в коридор приветствовать гостя.
- Я и тебе взял, собаченция, - сказал, заходя, Леня, - и тебе подарки есть! Сена, куда все поставить?
- На кухню.
Пока он выгружал на мой маленький кухонный столик невероятные гастрономические изыски, я подпирала собой дверной косяк, пытаясь вспомнить, что же такого великого я совершила за это время? Чем можно сразить Леню наповал? Вспомнить ничего не получалось...
Помимо всякой разной снеди, на столе оказались: две бутылки французского шампанского, большая бутылка мартини, какой-то ликер, весь в орденах и медалях, бутылка тоника и блок ментоловых сигарет "Davidoff". Эти сигареты я пробовала только один раз в жизни, как раз во время нашего с Леней романа... Теперь наши бывшие взаимоотношения рисовались мне такими идеальными светлыми красками, что у меня даже в носу засвербело от злости на саму себя - как, как я могла его бросить?!
- Сена, - голос Лени вывел меня из транса, - ты не могла бы это все нарезать? - он кивнул на ворох продуктов. - У меня в этом отношении руки криво растут. А креветки надо в морозилку убрать, ты все ещё любишь креветки?
Он спрашивает, люблю ли я все ещё креветки... Я молча кивнула, и затолкала три пакета в морозилку, переполненную купленными по дешевке костями для собаки. На фоне устрашающих мослов креветки смотрелись слегка ненормально...
Когда стол был накрыт, Лена откупорил шампанское и разлил его по бокалам.
- За эту потрясающую неожиданную встречу! - он тихонько звякнул своим бокалом о мой, - безумно рад тебя видеть!
- Я тоже.
Выпили. Сотая доля мечты сбылась - я попробовала настоящее шампанское... мягкое, не шибает в нос пузырьками газированного спирта... Закурив "Davidoff", я закрыла глаза, чтобы не видеть, как неестественно смотрятся роскошные бутылки на фоне моей чудовищной, крошечной кухни... До появления этих бутылок кухня выглядела вполне сносно.
- Сена, а где ты сейчас работаешь?
Пришлось открывать глаза и возвращаться в жестокую действительность.
- В газете, язык не поворачивается её название произнести.
- А все же? - Леня улыбнулся и тоже закурил.
- Ты же раньше не курил, - удивилась я.
- И сейчас не курю, так, балуюсь, - Леня неловко стряхнул пепел в маленькую, со всех сторон отколотую пепельницу в виде ракушки, - я и не пью, так, в крайних случаях. Так, как газета-то называется?
- "Непознанный мир", - скорбно вздохнула я, - мы её называем "Неопознанный труп". Сколько я там лет корячусь, только сейчас подвернулась возможность хоть какие-то деньги заработать и то... - я в сердцах залпом махнула шампанское.
Леня молча ждал продолжения, и я вывалила все, и про разбитые надежды, которые я возлагала на рецензию, и про жуткую книгу, и про...
- А книга здесь? У тебя?
- Да, где ж ей быть!
- Можно посмотреть?
- Да ради бога!
Я принесла книжный кирпич и грохнула его перед Леней.
- На! Печатают всякий бред собачий, а талантливым людям не протиснуться, не пробиться! Все дырки денежные мешки законопатили!
- И что, эта книга действительно такая ужасная? - Леня, не торопясь, перелистывал страницы.
- Да! Автору надо было заняться чем угодно, только не литературой! Пусть бы выпендривался как-нибудь по-другому, например, пошел бы в певцы! Наша многострадальная шлюшка-эстрада и такое вынесет! Но, зачем же в литературу?! В святое!
- Все понятно, - Лена захлопнул книгу, - значит, больше писать не буду.
- Ты-то здесь причем?
- При всем, - он улыбнулся, - эту книгу я написал.
- Ладно смеяться, - я продолжала кипеть яростью благородной. Тогда Леня раскрыл обложку и поднес титульный лист с фотографией к своему лицу. Я застыла.
- Но... твоя фамилия не Леонов, - жалко пролепетала я, - и зовут тебя не Лев...
- Лев Леонов - мой литературный псевдоним. - Хорошо, что ты мне все популярно расписала, а то ни от кого правды не дождешься, спасибо, Сена.
- Не за что, - буркнула я, не зная куда себя девать.
- Я серьезно благодарен тебе, хуже было бы, если б я продолжал писать, думая, что у меня есть талант. И меня бы печатали, естественно, исключительно за мои же собственные деньги. Пустая трата времени и сил. А, ты её всю прочитала? - Леня положил злополучную книгу на стол.
- Нет, меня хватило снов на двадцать с небольшим.
- И тебе действительно так сильно не нравиться? - в голосе Лени прозвучала едва заметная грустинка, и я чуть было не пошла на попятную.
- Нет, не нравиться, - отступать не куда, позади - Москва, - мне это совсем не нравится, ты уж прости.
- Понятно... Да ну и черт с ней! Мне она самому не нравится! Просто хотелось попробовать себя в чем-то совершенно новом, копнуть и сразу же наткнуться на талант, как на горшок с деньгами! - он усмехнулся. - На горшок я, допустим, наткнулся, но он оказался с другим содержимым! Забудем про эту макулатуру.
Он бросил книгу под стол и наполнил бокалы шампанским.
- За тебя, Сеночка, за моего самого искреннего и любимого друга.
Выпили и от сердца у меня немного отлегло, по крайней мере пропало стойкое ощущение, что я все гублю и порчу на корню.
За непринужденной беседой и вкусной едой, мы быстро прикончили бутылку, и Леня вскрыл вторую. Мое настроение было уже почти на высоте Эйфелевой башни и я подумала, что помимо свадеб случаются ещё и разводы... И тут же устыдилась собственных подленьких планов насчет Лёни.
- Эх, - я распечатала вторую пачку сигарет, - а я ведь два месяца как курить бросила! Но, при такой-то жизни и не хочешь - закуришь! Ты только не подумай, что я жалуюсь! Упаси бог! А ты чем занимаешься, Леня?
- У, чем я только не занимаюсь! У меня сеть магазинов оргтехники, а так же небольшая фармацевтическая фирма, занимаемся поставками медикаментов, в основном витаминов из штатов...
- Вам уборщицы не нужны? - мрачно перебила я, - могу ещё ночным сторожем.
Леня помолчал пару секунд, внимательно глядя на меня, потом произнес:
- Сена, неужели у тебя все так плохо?
- Да... - ответ получился полузадушенным, потому что я усиленно боролась с подступающими к горлу слезами.
- Почему ты не уйдешь из своей трупной газеты? Ты же талантливый человек, давно нашла бы нормальное место.
- Ага! Самородок без образования! Было бы кому меня протолкнуть, может и получилось чего, а так... Хоть с голоду не дохну и то хорошо!
Я ненавидела себя все больше и больше с каждой минутой, с каждым произнесенным словом. Можно было представить, как же осточертели богатому Лене такие жалкие попрошайки вроде меня! Со всех сторон выходило, что мне от него надо денег, работы, всего сразу! А чего ради он должен мне это все предоставлять? Я бы на его месте положила бы на стол пять долларов на опохмел после шампанского, пожелала бы счастья в личной жизни и отправилась домой, к американской жене, чтобы вечерком, за ужином из лобстеров, сказать с улыбкой: "Помнишь, дарлинг, я рассказывал тебе об одной девице с оригинальным именем? Ну, так ещё река в Париже называется! Так вот, я её сегодня встретил! Да, да! Не поверишь, но это так! Пять лет назад я был для неё недостаточно хорош, и она меня бросила. Дарлинг, ты бы видела это жалкое зрелище! Она живет в собачей конуре, ходит в собачьем тулупе, питается собачьими костями..."
- Сена, ты меня слышишь?
Я так глубоко прониклась мною же вымышленным монологом Лени, что совсем отключилась от реального мира.
- Прости, я задумалась, что ты сказал?
- Я уже битый час рассуждаю о том, как же тебе помочь, подбираю различные варианты...
- И как? - в моем желудке всколыхнулась надежда и закачалась на солнечных волнах французского шампанского.
- Хочется найти что-нибудь максимально подходящее, - Леня задумчиво вертел в пальцах шампанскую пробку, - чтобы эта работа была в первую очередь тебе интересна, ну и естественно хорошо оплачивалась.
