очень щедры. Моя зарплата покрывала мою магистерскую программу в Колумбийском университете, арендную плату и некоторые дополнительные расходы.
Оглядываясь назад, я сожалею, что не приняла предложение семьи остаться на работе после выпуска. Я должна была продумать свой запасной план, но ORO всегда был приоритетом.
Глубокий вздох мужчины рядом со мной возвращает мое внимание к бару. Печальное выражение на его лице не исчезло. Нет причин, по которым мы оба должны сидеть здесь, погрузившись в собственные страхи. Я лучше этого.
Я толкаю свою тарелку с утешительной едой между нами, чтобы разделить ее. — Давай начнем сначала, а?
Он выглядит таким же измученным, как и я, но его глаза проясняются.
— Я Мэтью Хадсон. — Он сует одно из луковых колец в рот. — Сегодня большой парень — Олли Андерсон. Другой мой коллега — Роберт Стюарт. Оба сейчас зализывают свои раны в наших временных офисах.
— Я Эйвери Соко.
— Итак, хочешь поговорить об этом? Или мы можем молча дуться и есть жареную пищу на свой вес.
Следующий час я провожу, объясняя Мэтью каждую деталь своего дня. Он отлично слушает и кивает во всех нужных местах моей истории, принося мне еще одно извинение, когда я объясняю, что с сегодняшнего утра ношу рубашку другого незнакомца.
Затем его очередь вводить меня в курс дела. — Я генеральный директор компании, занимающейся экологическими технологиями.
— О, чем именно вы, ребята, занимаетесь?
— Мы создали технологию, которая использует запатентованный искусственный интеллект для отделения мусора от рыбы в наших океанах.
— Это действительно инновационно! — Я задыхаюсь.
Я слежу за некоторыми последними техническими разработками в сфере консервации. Именно поэтому я была так взволнована своим сегодняшним интервью. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с чем-то революционным, я сразу же хочу быть частью этого. Если бы я работала в команде разработчиков ORO, я бы помогала выделять средства на такие проекты, как Plastech.
Ну, это и, конечно же, я буду учиться у Джоанны.
— Так и есть, — вздыхает Мэтью. — Но если наша сегодняшняя подача является каким-то индикатором нашего будущего, мы можем не продержаться долго.
— Это плохо? — Я спрашиваю.
— Мы отчаянно нуждаемся в финансировании новой миссии на острове Гая в Малайзии, — объясняет он. — Наша самая большая проблема — масштабируемость. Как только у нас закончатся деньги для работы, мы закончим.
— Прежде чем я поступила в магистратуру, я провела два года в некоммерческой организации, которая провела много исследований в этой области.
— Ни за что!
— Да, я помогала команде по сбору средств. Расскажите мне о текущей стратегии Plastech. Сегодня я уже достигла своего предела, говоря о работе, но мой профессиональный опыт заставляет меня любопытствовать. Как долго вы, ребята, сможете продержаться?
— Большая часть нашего стартового капитала поступила от бизнес-ангелов. — Он пожимает плечами. — На данный момент будет проще все закрыть, чем исчерпать остаток нашего финансирования.
Ах, неуловимый ангел-инвестор. Я понимающе киваю.
Часто это богатые люди, которым нравится участвовать в увлеченных проектах, но которые отказываются оставаться на постоянной работе.
— И ты исчерпал свои лиды?
Мэтью не отвечает. Вместо этого его голова торжественно опущена, а губы сжаты в тонкую линию.
Желание вмешаться в затруднительное положение Мэтью непреодолимо.
Я не знаю, то ли это вино вызвало у меня вторую волну, то ли чувство, что я, вероятно, испортила свой шанс на работу своей мечты, но я вытаскиваю свой ноутбук из сумки.
— Я собираюсь помочь тебе.
— Спасибо, но я уверен, что у тебя есть дела поважнее, — говорит он.
У меня не хватает духу объяснять, что этот разговор станет кульминацией моего вечера.
Это грустно?
Нет, конечно нет. Я в своей зоне!
— Это важно , Мэтью.
Я достаю один из своих шаблонов презентаций и смотрю на него.
— Покажи, что ты получила.
Бар наполняется смехом и громкими разговорами. Мы сидим вместе в течение нескольких часов, пока толпа превращается из грязных дневных пьяниц в счастливые часы в Мидтауне.
Два бокала вина, наконец, добрались до меня, и ревущий звук вызывает гул в передней части моей головы. Снаружи голубое небо начинает тускнеть.
Я реорганизую оставшуюся часть маркетинговой презентации Plastech и отправляю Мэтью.
Во время нашего разговора я полностью пересмотрела их миссию и адаптировала их цели по сбору средств, чтобы помочь им продолжить работу, на которой они уже сосредоточены. Мэтью обладает обширными знаниями о фирмах венчурного капитала и более традиционных методах сбора средств, но Plastech не пытался собрать деньги через индивидуальных доноров и благотворительные семейные офисы. Изменения, которые я внесла, помогут им в этом.
— Все дело в том, как ты представляешь информацию, — объясняю я. — Plastech действительно может внести изменения. Тебе просто нужно показать это своим инвесторам.
— Это невероятно!
— Посмотри вместе со своей командой, но ты должен быть в хорошей форме.
— Большое спасибо, Эйвери. Я твой должник.
— Незачто. — Я улыбаюсь. — Рада помочь.
Мэтью лучезарно смотрит на меня, словно загипнотизированный информацией, которую я предоставила о внутренней работе сбора средств. Он отпивает свой напиток и лезет в задний карман за бумажником.
— Я знаю, что ты ждешь ORO, — говорит он, протягивая визитную карточку со своим полным именем и номером телефона, — но если ты когда-нибудь заинтересуешься, Plastech будет рад видеть тебя на борту.
Я медлю, прежде чем взять у него карточку. Я пока не готова отказаться от ORO, но новая связь никогда не помешает.
— Удачи, — говорю я ему.
Я поднимаюсь по последним ступеням к своей дорожке на четвертом этаже и глубоко пересматриваю заявление Лили о том, что тренировка ягодичных мышц стоила того, чтобы подняться, когда мы договорились арендовать это место.
Я скинула свои туфли двумя этажами ниже из-за полного истощения, решив вместо этого нести их.
Волдырь на моей ноге пульсирует.
Моя голова сильно кружится от нехватки кислорода, когда я втыкаю ключи в входную дверь. Эта штука никогда не открывается с первого раза. После нескольких минут борьбы с дверной ручкой я наконец наткнулась на свою квартиру.
Мы с Лили переехали сюда в феврале, заключив невероятную сделку по покупке двухкомнатной квартиры в Верхнем Ист-Сайде. Несмотря на свои несколько миниатюрные размеры, это особняк по сравнению с крошечной квартирой-студией, которую мы делили в течение двух лет, когда впервые переехали в Нью-Йорк. В нашем новом доме есть большая кухня шеф-повара, где я время от времени выпекаю. Улица, на которой находится наш дом из коричневого камня, находится достаточно близко к Центральному парку, где я могу совершать утренние пробежки, и рядом с работой Лили в «Мадемуазель».
Посередине комнаты стоит
