— Нет, со мной все в порядке, — пробормотала Мариша. — Чего нельзя сказать про Лиду. Менты говорят, что ее действительно убили.
— Так я и знала! — возмутилась Юлька. — Тебя просто нельзя пускать в общество. Раз — и снова труп! Ты их что, притягиваешь к себе?
— Заткнись! — вежливо попросила Мариша. — Поехали домой.
— А они нас не выпускают, — пожала плечами Юлька. — Менты оцепили здание. И никого не впускают и не выпускают. Глупо, конечно! Если бы убийца хотел, у него была бы куча времени, чтобы испариться до появления милиции.
Но в этот момент в зале появился Слава. И собственноручно проводил Маришу до милицейской машины, велев шоферу отвезти девушку домой. Впрочем, на остальных его великодушие иге распространилось. Больше он никого никуда так и не отпустил. Но Маришу это сейчас как-то мало волновало. Единственное, что ей сейчас хотелось, — это оказаться у себя дома и принять душ. Очень горячий и хороший душ.
Чтобы смыть с себя чужую кровь и отогреть свою собственную.
Выйдя из душа, Мариша поняла: единственное, на что она сейчас способна, так это завалиться в постель.
И заснуть. Что она и попыталась сделать. С трудом добравшись до кровати, она была тут же вынуждена из нее выскочить. Потому что у нее над ухом раздалась телефонная трель. Телефон у Мариши вопил с такой силой, что спать под его звонок было решительно невозможно. Пришлось доковылять до телефона и взять трубку.
— Алло, Мариша, — раздался в трубке мужской голос. — Вы уже дома?
— Да, — машинально ответила девушка.
— У вас все в порядке?
Мариша открыла уже рот, чтобы заорать — какой тут к черту порядок! Но от возмущения у нее перехватило дыхание, и она промолчала.
— Так вы помните, что я жду вас завтра к себе к двенадцати часам, — сказал все тот же мужской голос.
— Кто это? — уточнила на всякий случай Мариша.
— Это я, Слава, — очень удивился голос. — Вы меня не помните? Только час назад расстались.
— А, — вздрогнула Мариша. — Хорошо, я буду.
— Прислать за вами машину?
Мариша представила себе, как Она садится в милицейскую машину, не дай бог еще с синими мигалками, и отказалась. Очень ей нужно, чтобы соседи потом долгие годы у нее за спиной вспоминали об этом случае.
— Сама доберусь, — буркнула она. — Спасибо.
— Ну, как хотите, — с явным разочарованием ответил Слава. — Тогда спокойной вам ночи.
Мариша кинула трубку на рычаг и поплелась обратно в кровать. Буквально через десять минут, когда она почти совсем погрузилась в сладкую дремоту, снова раздался телефонный звонок. С диким воплем Мариша выскочила из-под одеяла и помчалась к телефону, желая расколошматить проклятый механизм.
Остановило ее лишь соображение, что телефон, в общем-то, ни в чем не виноват. И кроме того, куплен на ее кровные деньги. А вот тот придурок, который звонит ей почти в три часа ночи, сейчас у нее получит.
Но Маришу опередили. Стоило ей снять трубку, как из нее закричали благим матом:
— Это пожарная?! Приезжайте немедленно, у нас пожар! Горит помойный бак.
— Ничем не могу помочь, — неожиданно холодно ответила Мариша. — Все машины на выезде.
После этого она положила трубку рядом с телефоном и отправилась спать. На этот раз ей больше никто не смог помешать. Правда, внизу, в скверике, какие-то весельчаки пьяными голосами под аккомпанемент баяна принялись исполнять русские народные песни.
Причем больше половины слов исполнители то ли позабыли, то ли вообще никогда не знали и заполняли пробелы бодрыми возгласами «И-эх-эх! У-ух-ух!».
Но в целом, если сравнивать с остальными событиями вечера, это были пустяки. Мариша получше накрыла подушкой голову и спокойно заснула.
Утром ее разбудил громкий звонок. Мариша враждебно посмотрела на будильник. Но он молчал, словно партизан. Переведя глаза на телефон, Мариша убедилась, что никакого чуда за ночь не произошло и телефон как стоял со снятой трубкой, так и стоит.
Путем несложных умозаключений Мариша пришла к выводу, что получается, звонят в дверь.
Так оно и оказалось. За дверью стояла Юлька И я — ваша покорная слуга.
Юлька изо всех сил давила на кнопку звонка При этом она еще время от времени колотила, Маришину входную дверь ногой и даже билась торсом. Я вела себя более спокойно. Ну это и понятно, когда на тебя нагрузили с десяток коробок и коробочек различным форм и содержания, особенно не подергаешься. Мариша открыла дверь, и Юлька по инерции влетела в прихожую.
— Фу! — облегченно выдохнула она. — Думали. уже не застанем.
Я перешагнула порог следом за ней и сразу же направилась на кухню. Там я наконец сложила все коробки на стол и обернулась к Марише.
— Ну, как ты после вчерашнего? — спросила я у подруги. — Приходишь в себя?
— Вроде бы ничего, — пожала Мариша плечами. — Только есть охота, а в доме шаром покати.
— Где-то среди других коробок была коробка с тортом! — заявила Юлька. — Я вчера его еще заметила.
Совершенно целый великолепный торт. Прямо из «Метрополя». Кто-то из гостей в качестве подарка притащил. А съесть мы ею вчера из-за этих событий не успели.
— Торт — это классно! — обрадовалась Мариша. — Сейчас заварю кофе, и слопаем мой подарок.
Пока Мариша возилась с водой и кофемолкой, мы с Юлькой отделили коробку с тортом от остальных.
По ом без всякого почтения распихали прочие подарки на холодильник и диванчик. А пару особо неудобных свертков просто запихнули под стол. И наконец открыли коробку с тортом.
— Какая красота! — восхитилась Юлька.
Торт и в самом деле был хорош. По белому фону резвились шоколадные фигурки гномиков. Резвились они среди бисквитных деревьев, одетых в листву из зеленого крема. А посреди торта стоял хорошенький пряничный домик, украшенный узором из крема и прозрачными разноцветными кусочками засахаренных фруктов. Издалека казалось, что домик усыпан драгоценными камнями.
— Чур, домик мой! — воскликнула Мариша.
Мы с Юлькой не стали спорить с именинницей. Да и что толку, если Мариша уже вцепилась в него и плюхнула его к себе на тарелку. И, не дожидаясь, пока будет готов кофе, впилась в него зубами. Сначала не было слышно ничего, кроме Маришиных восторженных стонов. Потом послышался какой-то странный хруст, и наступила тишина. А затем Мариша внезапно схватилась за челюсть и болезненно замычала.
При этом вид у нее был такой странный, что мы с Юлькой испугались.
— Что? Что случилось? — закричали мы хором.
Мариша промычала что-то невнятное и выплюнула себе на ладонь какую-то небольшую вещь. Сняв с нее крем, она с удивлением уставилась на два предмета у себя на ладони. С первым все было понятно. Это был маленький белый осколок Маришиного зуба.
А вот вторым предметом, о который этот зуб и сломался, было кольцо с красным камнем. Кольцо было воткнуто в крышу пряничного домика. И камень казался почти неотличимым от кусочков засахаренных фруктов. Конечно, только до того момента, пока торт не начали есть. Тут секрет моментально вышел наружу.
— Что за черт?! — выругалась Мариша и тут же сморщилась.
Сломанный зуб напомнил о себе пульсирующей болью.
— Кому понадобилось совать в мой торт это кольцо? — уже значительно тише спросила Мариша, поглядев на нас.
— Это не мы, — поспешно отказались мы с Юлькой.
— А кто? — спросила Мариша.
— Может быть, кто-то из твоих гостей хотел подарить тебе это кольцо. Но лично вручить его тебе не решился. И вот придумал преподнести его тебе таким оригинальным способом, — предположила Юлька.
— Тогда он идиот! — злобно буркнула Мариша, примеряя кольцо. — Во-первых, потому что должен был думать, что я или кто-то другой может сломать о камень зуб.
— Ну, тот человек не ожидал, что ты начнешь так жадно лопать торт, — сказала Юлька.
— Все равно он идиот, — упорствовала Мариша. — Потому что это кольцо мне мало. Вот посмотрите! Не годится ни на один палец.
Мы внимательно посмотрели и убедились: да, Мариша права. Кольцо ей непростительно мало. Оно налезало Марише только на левый мизинец. И то не шло дальше первой фаланги. Впрочем, Мариша девушка крупная. Мне лично это кольцо было, наоборот, велико.
— Ну, скажите, кто мог приобрести для меня такой подарок? — негодовала Мариша. — Куда мне теперь деть это кольцо? Разве что вернуть его дарителю.
Только как его вычислить?
— Это как раз просто, — сказала я. — Кольцо наверняка положил в торт тот же человек, кто принес и сам торт.
— Точно! — обрадовалась Мариша и умчалась обзванивать своих друзей, приглашенных вчера в ресторан.
За это время мы с Юлькой хорошенько рассмотрели кольцо, найденное в торте. Собственно говоря, это скорей был перстень. Насчет камня мнения у нас разделились. Я считала, что это искусственный камень.
Потому что натуральные камни такого размера просто так в торт не суют. А Юлька уверяла, что камень натуральный. А как он оказался в торте, это еще выяснить надо. Но само кольцо было золотым. И явно очень старинным. Никак не современной фабричной штамповки.
