парень ненавидел ждать, и на встречи приходилось приезжать раньше оговоренного времени, чтобы потом не выслушивать нотации. Устав выискивать в толпе знакомую серую шапку, девушка принялась разглядывать развешанные по проспекту новогодние композиции. В этом году власти города не поскупились на украшения — поперек дороги тянулись композиции из гигантских снежинок, на столбах вдоль проезжей части виднелись схематичные елки из зеленых лампочек и белые олени с ветвистыми рогами. Все это настраивало на праздничное настроение и предвкушение чуда. Замечтавшись, Соня даже разозлилась на себя — ну что волшебного может случиться с такой ничем не примечательной студенткой… С досадой девушка ощутила, что даже стаканчик в ее руке не только не греет, но и морозит пальцы — с ним точно пора было распрощаться.
Подойдя к мусорке, Соня одним глотком прикончила ледяную жидкость и поежилась. Взгляд зацепила лежавшая на асфальте картонная коробка. Она выглядела не очень большой, но кто-то нарочно не стал ее опускать в мусорку, а положил рядом. Выкинув стаканчик, Соня слегка наклонилась и заглянула между приоткрытыми картонными створками. Сначала показался куцый хвост, затем его обладатель — серый и усатый, дрожащий от холода. У Сони внутри все сжалось. Она запустила руки в коробку, и через секунду из-за ее пазухи уже раздавался писк — то ли возмущенный, то ли благодарный, сменившийся тихим сонным сопением.
— Ты что, сдурела? — поприветствовал Соню Леша, когда она, отклонив объятия, показала пальцем себе под куртку. — Где ты его взяла? Мы же в кино собирались.
— В кино не пойдем, — с внезапной твердостью в голосе ответила Соня. — Я загуглила ближайшую городскую ветеринарную станцию, надо его врачу показать.
— Ну вот еще, буду я свои планы менять из-этого блохастого.
— Не меняй.
Только отойдя от метро шагов на двадцать, Соня осознала, что натворила, — испугалась, захотела бежать обратно и, как обычно, извиняться, но почему-то продолжила идти по прежней траектории. С каждым шагом ей становилось все легче и теплее.
После похода к ветеринару, выложив дома серый пушистый клубок на плед, Соня задумалась. Почти все ее деньги уже были потрачены на капли от блох, глистогонные и несколько упаковок корма. Ни мама, ни соседи по коммуналке не будут рады новому жильцу. С котом нужно было расстаться, хотя и очень не хотелось. Словно прочитав ее мысли, полосатый сполз с одеяла и, цепляясь крохотными коготками, забрался по свитеру к ней на колени.
— Извини, Матроскин, придется мне тебя отдать, — Соня открыла соцсеть и опубликовала новый пост, приложив несколько фотографий серого мехового комка, свернувшегося на ее джинсах.
Со вздохом она отложила телефон, надеясь, что ее сто с небольшим подписчиков не проявят активность, но скоро выяснилось: Сонины расчеты не оправдались. Несколько друзей сделали репост, и вопросы про котенка сыпались градом: «Мальчик или девочка?», «Сколько ему?», «Прививки есть?», «Как зовут?».
Внезапно в шквал оповещений ворвалось гневное Лешино: «Ты ведь понимаешь, что на новогоднюю вечеринку у себя я тебя завтра не жду? Ищи себе теперь другие планы со своим блохастым».
В животе у Сони противно потянуло: уже завтра к ее молодому человеку выстроится очередь из популярных красоток, а она будет одна на Новый год, и даже кота придется отдать кому-то.
Она напечатала: «Леша, прости, я…», но дальше ничего не придумывалось.
Вдруг на экране смартфона высветилось: «Входящий звонок», и Соня ткнула пальцем в зеленый кружок.
— Привет! Я Игорь. По поводу котенка звоню, мой друг перепостил, что ты отдаешь. Скажи, пожалуйста, он игручий или спокойный? Я бабушке хочу подарить, чтобы ей не одиноко было, но лучше не очень активного.
— Вроде тихий. Хотя точно не знаю…
— О, отлично! Я тогда заеду, скинь адрес в директ.
Соня едва успела заварить себе чай и вернуться с ним в комнату, как телефон снова завибрировал — Игорь был на месте. Со вздохом положив котенка в шапку, она вышла из квартиры и спустилась по лестнице. Оказавшись на улице, Соня увидела, что дверь припаркованной рядом машины распахнулась.
— Привет! Садись, поехали, — произнес, улыбаясь, водитель.
— Я? Я думала, ты кота заберешь.
— Лучше вы вместе, он же тебя знает. Если у тебя дел сейчас нет, съезди со мной, пожалуйста, чтобы он не боялся. Это недалеко, а домой потом подкину тебя.
Соне хотелось еще хоть немного побыть со своей находкой, да и садиться к Игорю в машину было не страшно — судя по соцсетям, он был знаком с несколькими ее друзьями. Она кивнула и устроилась на переднем сиденье, положив котенка в вязанной шапке на колени. Едва они с Игорем успели перекинуться парой общих фраз про погоду, как машина остановилась возле высокого дома.
Переминаясь с ноги на ногу в ожидании лифта, Соня думала о том, как неохота отдавать кота, но, едва раздвинулись металлические двери, ее мысли мгновенно перескочили в другое русло.
— Инесса Павловна?
— Фролова? Игорек? Вы что, знакомы?
— Немного. А вы?
— Да, — убийственно сверкнула глазами из-за очков Сонина университетская преподавательница. — Но, к сожалению, весьма поверхностно.
— Инесса Павловна, мне очень жаль, что я так редко на пары ходила, — затараторила Соня. — У меня работа. А до сессии без вашего зачета не допустят. Я уже сдала реферат, вы читали?
— Ты учишься у моей мамы? Ого. Мам, может, как-то можно решить вопрос с зачетом?
— Я посмотрела реферат. Но пропуски-то не восполнишь никак. Да и что вы вообще здесь вместе делаете?
— Мы к бабушке идем котенка Сониного дарить — помнишь, обсуждали с тобой?
— Мои смены в кафе, как назло, ставили на дни лекций. А вы так рассказываете интересно, — с надеждой продолжала Соня.
— Ну ладно, ладно, — смягчилась Инесса Павловна. — Зачетка с собой? Только смотри, Фролова, в следующем семестре по моему предмету будет экзамен — одним рефератом уже не обойдешься.
Неожиданно для себя закрыв зачетную неделю в подъезде незнакомого дома, Соня вошла с Игорем в квартиру его бабушки. В коридоре стояла странная, но уютная смесь запахов выпечки и корвалола. Надев предложенные ей слишком большие тапочки, Соня вслед за Игорем зашаркала в сторону комнаты.
— Спасибо, что помог Инессу Павловну уговорить с зачетом.
— Да без проблем. Прикольно оказалось, что моя мама у тебя преподает. Бабуля, это Соня. Соня, это Марина Васильевна.
— Внучок! — пожилая женщина зашарила руками по журнальному столику в поисках пульта. — Сейчас разгляжу ее получше, только новости выключу.
— Бабуль, да Соня ненадолго зашла. Я тут хотел тебя кое с кем познакомить.
— Конечно, познакомимся! Внучок единственный — девушку привел мне впервые в жизни!
— Да ты неправильно поняла, бабуль, — прикусил губу Игорь.
— Нечего
