- Вам вовсе незачем развлекать меня, если вас ждут другие дела, сдавленным голосом выговорила она.
- Будь у меня другие дела, я занялся бы ими, - возразил он. - А пока я не прочь выпить кофе вместе с вами.
- Чудесный сегодня день, - невпопад подхватила Сара, уверяя себя, что Люк составил ей компанию только из вежливости.
Его взгляд остановился на ней, синие глаза сверкали.
- Прекрасный, - отозвался он, в его глубоком голосе ясно слышалась ирония.
- Что вы делаете здесь, в Бродбиче? - наконец нашлась она.
- Приехал по делу, - уклончиво отозвался он. - Вы уже оправились после аварии?
Сара нахмурилась. Умеет ли этот человек вообще отвечать на вопросы?
- Да, спасибо, - сухо кивнула она. - На студии не стали поднимать шум из-за машины, но теперь приходится пользоваться такси, пока мне не подыщут новую. - Ей вдруг вспомнилось, как легко она отделалась. Если бы Люк не вытащил ее из машины...
- Вы живы, и это главное, - заявил он, словно прочел ее мысли.
- Благодаря вам. Вы знали, чем грозит нам обоим внезапный взрыв, но не стали колебаться. - Впервые кто-то рискнул жизнью ради нее.
- Любой на моем месте поступил бы так же, - возразил Люк.
- Но меня спасли именно вы. - Она попыталась взять себя в руки. - Так почему же вы прятались от камеры? По той же причине, по которой бросили спорт?
- Да, пожалуй, я пресытился славой, - сказал он, опять-таки уклоняясь от прямого ответа, и поспешил сам задать вопрос:
- А вам разве не докучают любопытные взгляды?
Сара огляделась.
- Такова уж моя работа, - произнесла она, ненавидя себя за вызывающий тон.
Люк испытующе вгляделся в ее лицо.
- Вы любите ее, не так ли?
Сара откинула волосы за спину, с вызовом встретив его взгляд.
- Мне пришлось вкалывать как каторжной, чтобы добиться своего нынешнего положения.
Почему бы мне не любить свою работу?
Он допил кофе.
- Вы правы. Пока у вас нет причин испытывать ненависть к тому, чем занимаетесь. Но когда вы обнаружите, что повсюду привлекаете всеобщее внимание, когда не сможете понять, за что именно вас любят друзья - за вашу славу или просто так, тогда ваше отношение к работе изменится. Мне пора. Рад был увидеть вас вновь, Сара.
Ее сердце сжалось. Люк уходил из ее жизни так же стремительно, как ворвался в нее, и все существо Сары протестовало. Не задумываясь, она выпалила:
- Прошу вас, не уходите! По крайней мере, вот так!
- Поверьте, Сара, будет лучше, если я уйду.
- Лучше для кого - для вас?
Эти слова прозвучали так горько, что в синих глазах Люка что-то вспыхнуло. Он провел ладонью по волосам, серебристые пряди блеснули на солнце.
- Я беспокоюсь за вас, Сара, а не за себя. Вы вправе наслаждаться своей заслуженной славой.
Мое мнение на этот счет не должно задевать вас.
Она невесело рассмеялась.
- Похоже, мы впервые поссорились.
Помедлив, он тоже рассмеялся. Его смех прозвучал дружелюбно, вмиг развеяв все напряжение.
- Значит, у нас есть нечто общее.
Странный трепет пронизал ее, словно какой-то внутренний огонь вспыхнул и тут же погас. С трудом овладев собой, она поспешила подыграть ему:
- А как же иначе? Мы уже целовались - разумеется, по необходимости, затем пили вместе кофе, и вот теперь между нами произошла небольшая размолвка. По современным меркам это уже вполне прочные взаимоотношения.
Люк устремил на нее пристальный взгляд.
- Да, после всего этого нелегко просто взять и уйти. Не хотите перекусить?
Сара взглянула на часы - время перевалило за полдень.
- У меня почти не остается времени. В два я должна быть на студии.
- Но передача же выходит в эфир вечером, - удивился Люк.
- А до этого предстоит просмотр рекламных роликов, монтаж сюжетов, правка комментариев, - объяснила Сара и добавила со вздохом:
- Вы не единственный, кто думает, что если передача продолжается всего час, то я и работаю по часу в день.
- Я достаточно знаком с работой телестудий, чтобы не впадать в подобные заблуждения, - заверил ее Люк. - Но мне казалось, сегодня передачу будет вести Ричард Неро. Если не ошибаюсь, вы ведете ее по очереди.
Сара искренне изумилась, обнаружив, что он посвящен в подробности ее работы. Впрочем, их мог знать любой зритель, но почему-то слова Люка были ей приятны.
- Сегодняшняя передача входит в благотворительный телемарафон, поэтому мы будем вести ее вдвоем, - объяснила она.
- Вас это не радует?
Она опустила глаза.
- Терпеть не могу Ричарда. Он жаждет занять место постоянного ведущего и готов на что угодно, лишь бы заполучить его.
- А вы?
Сара вспыхнула. Неужели он и вправду считает, что она тщеславна, как Ричард Неро?
- Да, я тоже хотела бы стать постоянной ведущей, - честно призналась она. - Но ради этого я ни за что не унижусь до интриг.
- Вы думаете, Неро недостоин такой работы?
- Разумеется, достоин. Но, по-моему, он слишком часто пренебрегает этическими принципами.
- Значит, мне повезло, что в аварию попали вы, а не Ричард Неро, заключил Люк.
Сара невольно заулыбалась.
- Неужели вы согласились бы сделать искусственное дыхание и Ричарду?
Он окинул ее оценивающим взглядом.
- Скажем так: это было бы менее.., приятно. - Последнее слово прозвучало более чем двусмысленно.
Он обо всем догадался, поняла Сара, сдерживая дрожь. Он понял, как на нее подействовало прикосновение его губ!
Кровь прилила к ее лицу, и Сара пожалела, что не загримирована, как перед эфиром. Вне студии она предпочитала обходиться без косметики, и потому ее румянец казался теперь особенно ярким.
- Сара... - негромко произнес Люк.
- Я.., да, давайте закажем ленч, - заявила она, пряча лицо за меню в толстой папке. Для небольшого кафе на набережной меню было на редкость богатым, а папка выглядела более чем солидно.
Люк негромко усмехнулся, словно издеваясь над ней. Сара опустила папку, в ее глазах вспыхнул гнев.
- Что вас так насмешило?
- Вы, - ответил он. - Никогда бы не подумал, что известная телеведущая умеет краснеть.
- Я вовсе не покраснела, - живо возразила Сара. - Просто здесь жарко, вот я и...
- Перегрелись на солнце, - закончил он. - А вовсе не оттого, что вспомнили о моих объятиях, поцелуях и жарком дыхании.
- Прекратите! - прошипела она, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не слышит. Иначе завтра этот разговор будет опубликован во всех местных газетах! К счастью, поблизости никого не оказалось. - Хочу лишь напомнить, что я оказала вам услугу, позволив спрятаться от камеры.
Между прочим, я могла бы позвать на помощь!
Он положил руки на стол перед собой.
- Почему же вы этого не сделали?
- Не знаю, - покачала головой Сара.
- Нет, знаете. Вы наслаждались поцелуем - и после аварии, и у меня дома. И теперь вы гадаете, скоро ли я поцелую вас вновь - и желательно без такой прелюдии, как столкновение машин.
Сара изумленно раскрыла глаза.
- Вы невыносимы! Надеюсь, вы не сторонник теории, согласно которой жизнь спасенного принадлежит спасителю?
- Впервые слышу о такой, - отозвался Люк. - Но вы не ответили на мой вопрос. Вы хотите, чтобы поцелуй повторился?
Ее охватило смущение. Теперь, когда он наконец-то задал вопрос, хочет ли она встретиться вновь, она не знала, что ответить. Мысли о Люке преследовали ее с самой первой встречи. Но что из этого? Судя по всему, их убеждения диаметрально противоположны.
- А я думала, вы не любите быть в центре внимания, - уклонилась она от прямого ответа.
- Желание быть в центре внимания здесь ни при чем. Я хочу занять место в вашей жизни, а не в передаче.
Она затаила дыхание.
- Моя работа и жизнь тесно взаимосвязаны.
- Ошибаетесь. - Он взял у нее меню и отложил в сторону. - Ваша жизнь это не только работа, Сара. Когда-то я считал, что ничего не стою, если не сижу в машине и не завоевываю первое место в гонке. Но за четыре года обычной жизни я понял, что заблуждался. Самое важное - то, как человек оценивает себя, а не то, какое место в гонке он занимает. Даже если это карьера телеведущей.
- Объясните свою мысль моим родителям, - хмуро отозвалась Сара. Впервые в жизни они стали гордиться мной, потому что у меня есть достойная работа.
Он небрежно махнул рукой.
- Тем хуже для них. Им следовало гордиться вами только потому, что вы - это вы.
Она невесело рассмеялась.
- Звучит логично. Но если бы у вас были такие сестры, как у меня, вам понадобилось бы немало усилий, чтобы занять достойное место в семье. Моя сестра Линн - топ-модель, а старшая, Изабель, один из самых молодых политиков Канберры.
Он кивнул, узнав имена.
- Итак, в вашей семье есть супермодель и, возможно, первая женщина премьер-министр Австралии. Ну и что?
- То, что без этой работы я не в состоянии соперничать с ними, - с ноткой отчаяния объяснила Сара. - Неужели вы никогда и ни о чем не мечтали больше жизни?
Его лицо застыло.
- Очевидно, вы не знаете, что такое состязания "Гран-При", иначе не задали бы такой вопрос. Победа на чемпионате мира всегда желанна, сколько бы раз ты ни добивался ее. Но все дело в том, что я участвовал в гонках по другим причинам, а не из желания кому-либо что-то доказать. Вас должны ценить уже за то, что вы существуете, Сара.
