слезинку. Затем крепко обнял нас вместе с Лакримозой, заставив наши тела трещать как сухие ветки.
— Макс-Дориан… Лакри… Друзья мои…
Эта часть стала финалом задуманного Хорнборном обряда, после которого Валькирию вместе с люлькой унесли в дальнюю комнату, а мы всей нашей дружной компанией расположились на свежем воздухе. Здесь заранее был подготовлен стол к вечернему угощению.
Чарующие ароматы давно уже манили собравшихся, так что за стол усаживались с большим воодушевлением. Как водится, пожелали Валькирии прекрасного здоровья, а ее родителям терпения, и принялись за дело. Никто не жалел себя, поэтому блюда и бочонки пустели с поразительной быстротой.
Уставший и осоловевший от сытного ужина, к себе в общагу я попал, когда до подъема оставалась всего пара часов. Уронив тяжелую голову на подушку, я закрыл глаза с одной мыслью — в моем распоряжении еще целых два часа!
Что же, не будем их терять… Спать… Срочно спать…
Глава 19
Великое Московское Княжество.
Москва.
Императорский дворец.
— Разрешите, Ваше Императорское Величество? — спросил Голицын, осторожно закрыв за собой дверь рабочего кабинета Романова.
— Какого черта вы еще спрашиваете, Василий Юрьевич, — вздохнул Император и устало потянулся. — Половина первого ночи… Знаете же, что вас сижу жду…
Дракон сделал несколько шагов по мягкому ковру и замер перед столом, ожидая разрешения присесть. Судя по хмурому лицу Александра Николаевича, настроение у него было не очень хорошим, а приятных новостей Голицын ему не принес.
В такие моменты Василий Юрьевич предпочитал соблюдать протокол до мелочей и не давать Императору лишних поводов еще больше нервничать. Ну и Романов, само собой, прекрасно понимал, что значит, если начальник тайной канцелярии стоит перед ним навытяжку, будто штык проглотил.
— Присаживайтесь, Василий Юрьевич… — сказал он и потер красные от недосыпа глаза.
Вообще-то, в течение дня Император использовал капли, чтобы подданные не видели его уставшим, но Дракон был одним из немногих, кто видел Романова в разных состояниях. Даже когда тот не спал несколько суток подряд, поддерживая себя лишь эликсирами, отчего потом выглядел не самым лучшим образом.
— Хотите? — спросил у него Александр Николаевич и достал тяжелую глиняную бутылку из ящика стола, который он использовал под мини-бар. — Вчера целители приперли. Какой-то древний рецепт из Карелии. Если не врут, бутылке не одна сотня лет.
— Не откажусь, Ваше Императорское Величество, — кивнул Дракон, что было вполне ожидаемо. Нужно быть полным идиотом, чтобы отказать Романову в такой мелочи, как распить с ним по рюмочке. Тем более в такой щекотливой ситуации.
Вскоре по кабинету разнесся насыщенный аромат трав, кореньев и ягод. Угадать их в отдельности не представлялось возможным, но запах был просто каким-то сумасшедшим. Голицын отлично знал, что хотя Романов и говорил, будто его заставляют пить бальзамы целители, сам Император был большим их любителем.
Под коллекцию Александра Николаевича в его загородном имении было выстроено отдельное помещение. В нем были соблюдены все требования, чтобы напитки лучше сохранялись, и выдержаны все условия.
Да и вообще, вряд ли существовал лучший подарок для Романова, чем бутылочка редкого бальзама, которого у него не было в коллекции. Правда достать такой было сложно, но возможно… Дракону это было хорошо известно. Время от времени ему удавалось удивлять Императора достойным экземпляром, чтобы тот пополнил свою коллекцию.
— Вроде бы ничего, — довольно крякнул Романов, пригубив немного напитка. — Может быть, даже и не сильно соврали насчет его возраста. Как вам?
Вообще-то, Голицын не очень разбирался в таких вещах, а если уж и пил, то предпочитал что-то другое. Водку, например, или коньяк. Бальзамы и всякие ликеры на травах он не очень любил. Разве что только за компанию с Императором их и пил несколько раз в год.
— Неплохо, — соврал он и поставил рюмку на стол. Одного глотка ему было вполне достаточно.
— Ладно, не томите, Василий Юрьевич, я вижу вам не терпится начать, — Александр Николаевич убрал со стола глиняную бутылку и откинулся в кресле. — Глядя на вас, не скажешь, что вы принесли мне хорошие вести на ночь глядя.
— Так и есть, Ваше Императорское Величество, за что заранее прошу меня извинить, — сразу же признался в своих грехах Дракон. — Мы сделали все, что было в наших силах, но… Все равно не успели. Такое ощущение, что мы состязались по скорости с самим чертом.
Какое-то время в императорском кабинете стояла тишина. Голицын со скорбным видом в тысячный раз разглядывал малахитовый набор, а Романов о чем-то думал. Так продолжалось примерно четверть часа, которые Дракону показались целой вечностью.
— Рассказывайте, Василий Григорьевич… Только не слишком долго. Если спешить нам уже некуда, это еще не значит, что спать сегодня я не планирую, — сказал Александр Николаевич и отпил еще немного бальзама. — Да и вам не мешало бы выспаться. Война войной, а отдыхать иногда нужно даже главе тайной канцелярии.
— Благодарю, Ваше Императорское Величество, выспаться я еще успею, — нахмурился Голицын. — С чего вы хотите, чтобы я начал, Александр Николаевич? Лишний раз забирать ваше время в такой поздний час…
— Давай с того момента, как тебе позвонил князь Нарышкин и рассказал об информации, которую ему передал Жемчужников, — ответил Романов.
Василий Юрьевич уже один раз рассказывал Романову примерную хронологию событий, но все как-то на бегу, в рабочей горячке… Это был первый раз за последние несколько дней, когда они с Императором могли спокойно и обстоятельно обо всем поговорить. Когда все допросы были окончены, а все, кто так или иначе мог иметь отношение к этому делу, сидят в застенках.
— Как только мои люди оказались в Белозерске, мы нагрянули в «Зодиак», и Волков был уже мертв, — сказал Дракон и посмотрел на Романова. — Параллельно с этим мы навестили Строганова. Все делалось одновременно с операцией по Волкову, минута в минуту. Я лично участвовал в этом деле и хотел побеседовать с графом, но кто-то опередил нас совсем не намного. Его труп был еще теплым, когда мы нашли его. Самое удивительное…
— Что никаких следов магии не нашли, — закончил за него Романов. — Я знаю об этом. Ни ваши, ни мои черные маги ничего не нашли… А как вам картинка с камер видеонаблюдения? Его просто как будто кто-то вывернул наизнанку прямо среди ночи. Прямо как с Волковым. Как вам, Василий Юрьевич?
— По роду
