службы я вообще довольно часто замечаю, что жизнь полна сюрпризов, Ваше Императорское Величество, — ответил Голицын.
— Да, хорошенький сюрприз. Лежишь себе лежишь, снится тебе, предположим, что-нибудь приятное, и вдруг по чьей-нибудь воле тебя выворачивает наизнанку, — усмехнулся Император. — Не самая приятная неожиданность. Как думаешь, может быть, так совпало, что им обоим приснился один и тот же… Скажем так — страшный сон, от которого их раскорячило? Вряд ли это могло быть обычным совпадением…
— Я вот тоже о чем-то таком подумал, Александр Николаевич, — кивнул Дракон. — Что, если попросить Максима или кого-нибудь из ваших черных магов спросить их об этом? Это ведь в их силах. Правда у Темникова это ловчее почему-то получается…
— Умеют, — кивнул Романов и глубоко вздохнул. — Но в данном случае ничего не выйдет. Они прощупали трупы сразу, же как только их доставили в Москву и обнаружили, что над ними хорошенько поработали.
Император потянулся в своем кресле, отчего в его спине что-то хрустнуло.
— То, что этих двоих разорвало как грелки, стало результатом очень мощного магического воздействия. Причем не однократного. Их не просто убили, — впервые за сегодняшний вечер Романов усмехнулся. — Кто-то проявил большую фантазию. Помимо этого, из них вытащили души, а также уничтожили все воспоминания подчистую, превратив в бесполезные куски плоти. Поэтому никакой пользы от разговора с Максимом не будет. Тот, кто это сделал, был прекрасно осведомлен о том, что их воспоминания могут выплыть наружу, и очень этого не хотел. Точно так же, как с тем мальчишкой в «Китеже», которого кто-то снабдил гидрами, и удалил часть воспоминаний об этом. Мы ведь тоже его прощупали на этот счет…
Да… По тому случаю Голицыну тоже нечего было сказать… Его ведомством были получены видеоматериалы со всех камер наблюдения, которые были установлены на территории школы, однако это мало чем помогло.
Вопрос даже не в том, что его людям не удалось выяснить, кто из гостей был лишним на этом родительском воскресенье, и кто, чисто теоретически, мог по каким-то причинам захотеть устроить панику в «Китеже».
Как раз в этом-то особых проблем не было. Прошло совсем не много времени, как на стол Василия Юрьевича легла пухлая папка с пачкой фотографий и соответствующими комментариями. Оставалось только пришпилить их все к пробковым доскам, с которыми он любил работать, и протянуть разноцветные ниточки между фотографиями.
Сразу становилось ясно, кто здесь вассал, кто просто друг семьи, а кто вообще непонятно зачем оказался на этом школьном празднике жизни. Все это так… Вот только даже имея эту информацию, Дракон все равно упирался в тупик. Уж очень много здесь было людей, которые по тем или иным причинам могли всучить Ване Москвину этих гидр, а ни одного кадра, на котором это можно было бы видеть, на камерах не было.
Теперь вот и Волкова со Строгановым убили, уничтожив вместе с ними все возможные следы и информацию. Здесь явно дело рук сильного мага. Возможно, он даже не магистр, а архимаг. Если так, то будет непросто… Ой как непросто…
— Что остальные вассалы Строганова? — спросил Романов. — Уверен, они понятия не имеют, кто такой Темников.
— Так и есть, Ваше Императорское Величество, — кивнул Голицын, припомнив допросы еще двоих вассалов графа, которые сейчас сидели в подвале его ведомства и мучались вопросом, что с ними будет дальше, и как так вышло, что вместо теплой постели своих домов они вдруг оказались на холодном каменном полу тайной канцелярии.
— Наверное, много интересного рассказывают? — предположил Император.
— В основном про всякие аферы графа, — ответил Дракон. — Они думают, что их в связи с этим в тайную канцелярию и доставили. Насколько я понял, барон Беляев у Строганова в основном финансовыми шалостями занимался, а Савинов — большой специалист по судебным делам. Сами ведь знаете этот род…
— Да, те еще сутяги… — кивнул Александр Николаевич.
— Но к Максиму они не причастны, это совершенно точно, — уверенно сказал Василий Юрьевич. — Наши с ними особо не церемонились. Перед разговором обоим сыворотку вкололи, так что за правдивость информации ручаюсь. Нарышкина тоже на всякий случай проверили, мало ли… Все-таки не первый год они со Строгановым глотки друг другу грызут, сами знаете…
— Проверить стоило конечно, но не думаю, что это в стиле Николая Федоровича, — покачал головой Романов. — Если бы он захотел подставить графа, то нашел бы более изящный способ. Действовать через Темникова — слишком грубо.
— Вы правы, по нашим данным он здесь ни при чем, — кивнул Дракон. — Инициатива по похищению Максима принадлежала Строганову и, скорее всего, тому, кто расправился с ним и Волковым. Сейчас проверяем все контакты графа, но пока ничего интересного. Так… По мелочи…
— Что за люди? Стоит подыскать себе ко двору толкового молодого человека с хорошими способностями, как его тут же хотят спереть? Всем подавай готовенькое… — спросил Романов, и это был второй раз, когда он позволил себе улыбнуться сегодня. — Ну а что Щербаков? Где сейчас глава грозных «Рычащих львов»?
— Там, где и все остальные, в нашем подвале, — пожал плечами Голицын. — Все застенки нам провонял своим перегаром, скотина… Что он такого пил, я понять не могу? На него даже эликсиры похмельные поначалу не действовали.
— Счастливчик, можно сказать! — усмехнулся Александр Николаевич. — Единственный, кто остался в живых из участников этой истории.
— Само собой, взять-то с него нечего, — пожал плечами Дракон. — Кроме самого факта согласия во всем этом участвовать, разумеется. Но этого достаточно, чтобы он задержался у нас надолго.
— И все-таки жаль, что вам не удалось побеседовать с кем-нибудь из них, — с досадой щелкнул пальцами Романов. — Как же мне хочется узнать, за каким чертом Строганову понадобился Темников! И кому еще, кроме него!
— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество… — вздохнул Голицын. — В следующий раз…
— Сплюнь, князь… Что за мысли? Какой «следующий раз»? Думай о чем-нибудь поприятнее, — посоветовал Император.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.
— Как там, кстати, мальчишка? — усмехнулся Александр Николаевич — «Китеж» не взорвал еще?
* * *
Школа магии «Китеж».
Кабинет директора.
— Одна… Две… Три… В общей сложности семнадцать докладных за один день. Солидно! Выходишь на новый уровень, Максим Александрович! Тебя же уже по имени отчеству нужно называть, правильно
