уверенной в победе своих войск. Она хотела истребить всех преданных мне детей на моих глазах, а потом наверняка захватить меня в плен, чтобы устроить очередную показательную казнь. Я чувствовал, как богиня закипает, едва сдерживаясь, чтобы не влить всю свою оставшуюся энергию в тело аватара, дабы попытаться зарубить негодяйку.
Но, похоже, целенаправленный прорыв ветеранов взял врага врасплох, и я почувствовала, как один за другим рассеялись держащие поле источники. Послав ментальный приказ всем выжившим жрецам пробиваться ко мне, я стала снова собирать энергию для переноса. Саэлис поняла это и теперь уже ринулась на меня всерьёз, сбросив с лица самодовольную ухмылку.
И вдруг чудовищный удар потряс, казалось, всю планету. Непередаваемый визг и грохот пронёсся по астралу, ударив по нам будто молотом. Я чувствовала, как кровь течёт из моих ушей, земля ходит ходуном, как при сильнейшем землетрясении, но что было самое ужасное — я чувствовала, как распадаются, угасая, ядра Морана и Змерани. Волна от их гибели ужасом пронеслась среди моих войск: жрецы падали, у многих из ушей тоже шла кровь. А вот солдаты противника, наоборот, воодушевились и накинулись на моих ошеломлённых воинов.
Я чувствовала, как сквозь звенящую вату, которой, казалось, была набита моя голова, пробивались крики моих погибающих детей. Глаза, усиленные восприятием, выхватывали то тут, то там фрагменты учиняемой вокруг резни. И поверх всего этого в моей голове раздался триумфальный голос Саэлис:
— О да!!! Ты пережила гибель Драказма! Оум долго готовил этот последний удар, чтобы прихлопнуть всех вас разом. Но знаешь, я даже рада, что могу убить тебя собственноручно! Я научилась тому трюку, которым ты пыталась достать меня тогда…
Но я не слушала её, моя голова ходила кругом. Брат, сестра, десятки тысяч людей, эвакуированных туда… это не может быть правдой. Не существует заклинания, способного пробиться сквозь совместную защиту двух богов!
Я изо всех сил пытался отстраниться от сознания богини, но у меня это не получалось. Десятки лиц, сотни счастливых моментов проносились у меня перед глазами, и все они были важны для неё, для меня. Невероятная спираль горести и боли проносилась сквозь меня, и я чувствовал, как теряю рассудок.
— Рия! — пробился ко мне отчаянный крик Миель, и на мгновение я пришла в себя.
Саэлис воспользовалась моей беспомощностью и, напитав своим концентрированным ядом один из мечей, собиралась воткнуть его мне точно в сердце, и я знала, что, погрузи она его полностью, моё ядро, а значит и моя сущность, будет уничтожена. Но верная жрица вырвалась вперёд и прикрыла меня своим телом, безрезультатно ударив врага своей булавой.
С непередаваемым ужасом я смотрела, как тонкий меч Саэлис вонзается в грудь моей первой жрицы, протыкает её насквозь и вонзается уже в мою, но тут я инстинктивно дернулась и отскочила в сторону.
Кровь хлынула изо рта жрицы, и она повалилась на землю, а в моих глазах стояла улыбка, с которой она смотрела на меня, поняв, что снова спасла меня, в этот раз ценой собственной жизни.
Саэлис с удивлением и досадой смотрела на павшую жрицу, но потом перевела взгляд на моё лицо и довольно расхохоталась.
— О да-а-а! — со смаком почти простонала она. — Я так давно этого ждала! Тебе была дорога эта ничтожная предательница?
— Миель!!! — моё горло разодрал вопль страдания, наверняка я сорвала связки, но мне было всё равно.
Я чувствовала, как глаза застилает алая пелена, раздираемый в клочья рассудок уносится куда-то прочь, а всепоглощающая ярость сметает все заслоны, наполняя тело всей доступной энергией без остатка. Оружие в руках не выдерживает такого напора и рассыпается, но я напитываю саму плоть рук, превращая их в гигантские когти, и отвешиваю оторопевшей Саэлис чудовищной силы удар в грудь, который наверняка не наносит ей серьёзного урона, но отбрасывает далеко прочь.
Далее следует череда вспышек, в которых я успеваю увидеть лишь разрываемые куски тел и кровь, кровь, кровь. Вокруг не остаётся ничего живого, только яркий ненавистный огонёк Саэлис. Звериный прыжок — и вот она уже рядом. Умри, умри, умри!!!
Саэлис каким-то чудом удаётся парировать мои удары, но вот удовольствие на её лице сменяется беспокойством, а потом я позволяю ей вонзить свой правый меч мне в грудь, чтобы следующим же взмахом когтей отрубить ей левую руку по плечо. Пока она вытаскивает свой меч из моей плоти, я вонзаю свои когти ей в грудь и вырываю сердце.
— Думаешь, ты победила? — хрипит Саэлис, перед тем как упасть. — Я снова приду за тобой и в этот раз возьму тебя живьём… ты уже потратила все свои резервы!
Я чувствую, как ядро богини покидает мёртвое тело аватара, и слёзы бессилия застилают мои глаза, а с ними возвращается некое подобие рассудка. Руки с болью приходят в обычное состояние, и я с отвращением отбрасываю в сторону сердце, что до сих пор сжимаю в кулаке.
Я сознаю, что с ног до головы залита кровью, но это уже не имеет никакого значения; Миель — одно только имя крутится у меня в голове. Ещё остаются силы, чтобы произнести заклинание воскрешения. Я чувствую, что удар Саэлис достиг-таки моего ядра и оно держится только чудом, медленно распадаясь на куски, которые я удерживаю одной лишь силой воли.
Шатаясь, я бреду к телу Миель, не обращая внимания ни на что вокруг. Мне же наконец удаётся отстраниться от сознания богини, чтобы разглядеть жуткую картину: сотни тел, разодранных на куски, разбросаны вокруг, всё поле и деревья окрашены в красное. С ужасом я увидел и некоторых наших воинов, также безжалостно разорванных на части.
Добравшись до тела Миель, я упала на колени и высвободила подготовленное заклинание воскрешения, которое лишь схлынуло с бездыханного тела жрицы: оно было насквозь пропитано ядом Саэлис.
— Тварь!!! — подняв голову к небу, горько закричала, а скорее захрипела я. — Подлая тварь!!!
Сил больше не оставалось, ядро распадалось, и больше инстинктивно, чем осознанно, я истратила последние капли энергии на заклинание переноса, заключив Миэль в объятия перед тем, как потерять сознание. У меня оставался последний храм, там наши тела хотя бы похоронят, — было последней мыслью богини.
Как ни странно, моё измученное сознание не выбросило из тела, и я по-прежнему оставался в рассудке аватара. Сознание богини уже покинуло его, и теперь оно потихоньку заполнялось оригинальным сознанием эльфийки — владелицы тела. До этого она, похоже, была таким же бессловесным пассажиром, как и я, но
