— Куда вы меня везёте?
— В частную больницу. Там ваши друзья. Андрей Николаевич решил, что временно, до выяснения полных обстоятельств, это самое безопасное для всех вас место.
Чтобы задать следующий вопрос пришлось поднабраться мужества:
— Моя подруга жива?
Анна поразмыслила мгновение, потом педантично ответила:
— Девушка по имени Матильда Кириллова находится в больнице. Состояние удовлетворительное. Юноша Дмитрий Филин получил сотрясение мозга, его ещё обследуют.
— А сам Гарев?
Анна вздохнула и несколько мгновений казалась целиком сосредоточенной на дороге, потом ответила:
— Не был бы магом — не уцелел бы.
Рискнул собственной судьбой, до последнего защищая её, Киру. Жить теперь предстояло с оглядкой на это.
О том, что в их городе есть хорошая частная больница, Кира раньше не подозревала. С удивлением огляделась, когда машина беспрепятственно проехала в ворота. За деревьями просматривалось солидное, вроде бы даже старинное здание. Шевельнулась тревога: ведь забрать её их отделения могли и враги, но паниковать было немного поздно, да и враждебности Кира не ощущала. Анна разговаривала с ней дружелюбно, магическим подтекстом не прощупывалось в ней злости. Возможно, Гарев специально послал адвоката-женщину, чтобы не напугать Киру, обеспечить сестринское доверие.
У дверей прохаживался мужчина, так похожий на подлипал Жеранского, что Кира невольно вздрогнула, но сдержала свои чувства. Ещё один охранник сидел у двери в палату. Выглядело он, как и первый, совсем не угрожающе, дружелюбно кивнул в ответ на улыбку Анны, на Киру поглядел с добродушным любопытством. Страх рассеялся. Пришлось напомнить себе, что она теперь не так беззащитна, как прежде. Где-то внутри тлело убеждение, что заклинание частичной смерти проросло, расцвело, уверенно угнездилось в магических структурах, будет подвластно всегда, а значит, послужит для самообороны при опасном раскладе куда надёжнее любого оружия. Кира вздохнула глубже, а потом совсем оставила опасения.
Гарев лежал в кровати бледный до синевы, но живой, а в кресле у его изголовья сидела девушка в больничном наряде. Кира не сразу узнала Матильду, зато подруга не промедлила и секунды. Мгновение, и повисла у Киры на шее, радостно что-то вопя. Обе были не сентиментальны, но нечасто ведь минуты выпадали, когда боролся с судьбой и выжил вопреки всему. Как же повезло, что у неё есть Матильда!
— Как ты?
— А ты?
— Хотели мне нападение приписать. Раз я одна осталась на ногах, то, разумеется, сама всех и положила.
— Я знала, что ты справишься! Жаль почти ничего не помню — отрубилась. Очнулась уже здесь, обследовали, сказали всё в норме. Андрей говорит, его организация заплатит за лечение и постой. Не люблю одолжений, но это, знаешь, по-чесноку. Из-за их разборок мы влипли, им и счёт на стол. А Димка башкой шарахнулся, лежит с сотрясением, но больше делает вид. Типа, чтобы нам не мешать. Стесняется, потешный.
Матильда ухмыльнулась, скосив глаза в сторону Гарева. Как видно, его интерес по-прежнему более забавлял её, нежели льстил. Подруга в принципе невысоко ценила внимание мужчин.
Пока товарки разглядывали и расспрашивали друг друга, Анна и Гарев переговорили тихо о своём. Юристка ушла, как видно надо было проворачивать ещё какие-то дела. Кира придвинул другое кресло к постели, села, вглядываясь в лицо старшего мага. Крепко ему досталось, но глаза блестели упрямо. Кира и сама себя ощущала грязной, больной и неимоверно усталой, но парадоксально умиротворённой. Впервые в её жизни появился настоящий смысл, подлинный интерес, открытие дорогого стоило.
В ответ на вопросительный взгляд она кивнула.
— Думаю, мне удалось раздобыть порочащие Жеранского сведения, почти уверена. Проблема лишь в том, что никто не станет слушать студентку-недоучку.
— Не станет, ты совершенно права, таков наш мир, но мы и не будем действовать в лоб. Теперь у нас есть время и крепкая поддержка. Задокументируем твой рассказ, начнём копить базу доверия. Когда откроются факты, подтверждающие реальность связи с другим миром, создадим прецедент, в дальнейшем начнём отталкиваться от него. Первым делом отобьём материальные следы злодейств, а там уже и устными рассказам мертвецов прибудет веры. Всё получится! Надо лишь упорно двигаться вперёд. Ты готова?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Кира кивнула. Лишних слов не требовалось.
Гарев предложил ей сначала пройти медицинское обследование и отдохнуть, но она слишком боялась утратить что-то из добытого, потому прямо здесь, на месте, установили записывающую аппаратуру и, сидя в удобном кресле, Кира принялась излагать то, что узнала от жертв Жеранского и утопленной мужем Варвары. Лишь потом, чувствуя себя выжатой окончательно, она отправилась в палату. Душ, чистая постель и сон, такой глубокий, что казался новым погружением. Не в мир мёртвых, уже отчасти обжитой, свой, доступный, а глубже, в бездну, где тоже скрыты важные тайны и так же живёт ждущий своего конфидента разум. Жаль, туда пока не попасть, да и будет ли шанс вернуться? Но кто знает, что произойдёт однажды, и какая ещё важная дорога будет начата с первого смелого шага.
Очнулась Кира с ощущением тихого счастья. Нет жизнь впереди просматривалась очень непростая, но когда она была другой? Зато на пороге идущей на смену прежней эпохи ей повезло встретить новых друзей и оценить надёжность старых. А не это ли самое важное в любом из миров? Потому, наверное, и конфидентом способен стать лишь тот, кто не ищет у мёртвых услуг, а хочет с ними по-людски приятельствовать. Стать товарищем, которому только и можно доверить судьбу верного, но опасного знания. Хорошая мысль, следует подумать её на досуге.
Оглядевшись, Кира обнаружила, что Матильда дремлет на поставленной возле двери кушетке — охраняет товарку, не доверяя никому иному. Разве эта преданность, не обусловленная ни родством, ни брачным союзом не есть самая надёжная в мире магия? Бесценное колдовство и наделён им далеко не каждый. Доля обеим предстоит трудная, но всё равно жизнь теперь пойдёт чередой удач. Не выпрошенных у судьбы, а сделанных своими руками. Сомнений быть не может.
Едва Кира начала сползать с кровати, как Матильда оторвала от подушки лохматую голову:
— Эй, как ты?
— Лучше не бывает.
— Ещё бы! Двенадцать часов продрыхла бревном.
Матильда зевнула, потянулась и спрыгнула с кушетки точно в тапки. Она всегда так делала и никогда не промахивалась.
— Пойдём! Андрюха просил доставить тебя к нему, как только проснёшься. Мужик-то вроде ничего. Труп трупом, только глаза полыхают, а такую бурную деятельность развернул! Тут теперь что-то вроде штаба. Адъютанты всякие бегают, гонцы. Смех, да и только.
— Он на тебя запал. Лови момент.
— Перетопчется! — гордо заявила Матильда. — Чего я там не видела, замужем-то? Мне и так хорошо.
Справедливости ради, Гарев выглядел много лучше, чем в их последнюю встречу. Устроенный полулёжа, он просматривал что-то в ноутбуке, ему и столик специальный поставили. Собственная Киры одежда канула куда-то в местную прачечную, но ей выдали пижаму и вполне симпатичный халатик, так что чувствовала она себя уверенно, как никогда не бывало в общей больнице. Гарев улыбнулся, переводя взгляд с одной подруги на другую, честно не задерживаясь вниманием дольше, чем полагалось.
— Страшная история, — сказал он, — но она подтвердилась. На участке Жеранского обнаружили останки всех пяти жертв.
— Ночью? — удивилась Кира.
— Рано утром. Мне только что сообщили. Разбирательство ещё предстоит, но я уверен, что улики отыщутся. Первым делом обнаружили пистолет. Наш профессор так был уверен в себе, что даже его не выбросил. Он в меня стрелял, экспертиза подтвердила, так что уже не отвертится. Пока Жеранский в тюремном госпитале. Его паралич, как я понимаю, явление временное и хорошо спланированное?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кира прислушалась к собственным ощущениям.
— Да, постепенно пройдёт, если я не воспрепятствую. Кроме самого щекотливого момента. Это надо снимать специально, да мне почему-то не хочется. И кто меня осудит?
