— Тогда пойду, соберу всех! — с этими словами призрак скрылся в стене.
Не успела исчезнуть светящаяся в сгустившемся вечернем воздухе кромка платья, как дверь открылась и в кабинет вошёл Бенжамин.
Вид у него был усталый и счастливый. Но усталый, пожалуй, больше. Среди убитых Магистров был также его отец, префект Люпус Сенека. И, хоть я знала уже, что особой теплоты между отцом и сыном никогда не было, всё же смерть родного человека — это утрата. А если ещё и в свете водоворота всего случившегося… нет, ну я знаю, что Бенжамин сильный, но это всё как-то чересчур даже для него!
Я ахнула — ну вот откуда только у него силы взялись? — когда Бенжамин подхватил меня на руки, закружил, впился поцелуем в губы. Поцелуй был жадным, настойчивым, полным властной нежности и какого-то трепета, что ли.
Долгим… и в то же время пролетевшим в один миг.
Бенжамин отстранился, и я разочарованно всхлипнула, приникая к его груди. Мне было мало, чертовски мало, но увидев в глазах любимого те же сомнения, что заметила ещё накануне бала, я не стала настаивать на продолжении.
Он опустился в кресло и я, недолго думая, уселась к нему на колени и обвила руками шею. Он прижал меня к себе, провёл подушечками пальцев по щеке и губам, зарылся носом в распущенные волосы и вдохнул.
— Ты как? — спросил он, чуть отстранившись.
Я хмыкнула и ответила вопросом на вопрос.
— Напавшие на Тода маги… Им можно помочь?
Бенжамин тяжело вздохнул и покачал головой.
— Двенадцать убиты на месте, троим удалось уйти, двое задержаны. Впрочем, задержаны — это мягко сказано. Один в критическом состоянии, вряд ли он придёт в себя. Второй… Похоже, сошёл с ума. Смеётся и говорит, что оно того стоило. А ещё повторяет, что их предали и он обязательно доберётся до предателя. Увы, даже я не смогу их вытащить. Его держат в изоляционной камере. Дважды он пытался покончить с собой. Остаётся надеяться, что мои люди найдут остальных «революционеров» раньше президентских спецслужб.
Я вздохнула. Какое-то время сидела молча, склонив голову ему на плечо, вдыхала такой родной, такой необходимый запах.
А потом спросила:
— А у нас есть выходной?
— Пожалуй, выходночь точно есть — пошутил Бенжамин.
— Тогда я хочу домой.
— Ты уверена, что не хочешь остаться с подругами?
Я тихо рассмеялась.
— Совершенно уверена.
Я прильнула к нему снова и поцеловала.
А спустя два часа, выйдя из душа в одном халате, решительно направилась в его спальню.
Бенжамин ожидаемо листал наспех сшитые страницы, испещрённые символами и графиками. Вот кто бы сомневался!
Я хмыкнула, и, потянув в стороны борта халата, сбросила его с плеч.
Тринадцатый Магистр сглотнул, глядя на меня, а затем помотал головой, словно только что очнулся ото сна.
— Что-то не так? — невинно спросила я, делая шаг к кровати.
— Рори… Что ты делаешь?
— Я ещё не начала. Ничего делать. Если честно, я даже не знаю, что именно делать. Думала, ты подскажешь…
— Ро, — хрипло выдохнул он. — Я… я не могу, — он рванул ворот рубашки.
— А смотришь так, как будто вполне можешь, — заверила я его.
Он вытянул руку перед собой, ладонью вперёд, словно загораживаясь от бьющего в глаза света.
— Но ты… ты ведь по сути — живая Богиня, — прошептал он.
Вместо ответа я забралась к нему на кровать, отбросила в сторону исписанные мелким почерком листки и опустилась рядом на пятки. Медленно расправила плечи, тряхнула волосами… И мужские горячие ладони обожгли кожу, выбивая из груди стон удовольствия.
— И что, что Богиня? — спросила я, видя, что он всё ещё медлит. Изо всех сил сдерживает себя, но медлит. — Хочешь покаяться в грехах, дитя моё?
— Хочу.
— Кайся, — милостиво разрешила я, запрокидывая голову и подставляя шею для поцелуя. — Я подумаю, отпустить их тебе, или нет…
— А я ещё не согрешил, — ответили мне.
Глава 49. Аврора
— Ты уверена, что не хочешь поехать со мной, осмотреть помещения для производства? — спросил Бенжамин и легонько сжал мои пальцы. Тело тут же нежно прошило магическими разрядами, внизу живота сладко ёкнуло.
Я отвернулась от окна, в котором мелькали дома, здания, деревья, улицы — таким ранним утром они были ещё пусты и обернулась к Бенжамину.
— Я очень хотела бы, но, думаю, мне лучше быть сегодня в академии. У девочек, должно быть, много вопросов. Хотелось бы хоть немного их успокоить.
— Им пришлось многое пережить, — кивнул Бенжамин. — Но главное то, что всё страшное — позади.
Я кивнула.
— Тогда постарайся не перенапрягаться, — попросил он. — Ты и трёх часов не проспала, — я покраснела под его взглядом. Как будто он сам спал! — Я приеду вечером. На днях Аусвер посетит президент, — сообщил он со вздохом. — Мало нам своих реформ, надо ещё подготовиться к его визиту.
С этим я была целиком и полностью согласна. Нам ещё президента в академии не хватало!
— Я буду скучать, Рори, — тихо сказал Бенжамин.
— И я не хочу расставаться. Даже на день. Только ты видишь меня такой, какая я есть. Настоящей. Всегда видел.
— Я был как все. Ло встречи с тобой.
— Не правда, — я польщённо улыбнулась.
— Не спорь. Ты — мой свет, Рори.
— А ты мой…
Какое-то время мы молчали. Мысль о том, что нам вскоре предстоит расстаться, была мучительна. Но, увы, дел было много. И сами себя они не переделают.
Я вздохнула, возвращаясь к насущным вопросам.
— Я не хочу, чтобы ещё хоть один из студентов Аусвер пошёл этой дорогой, — пробормотала я. — Не хочу. И не потому, что революция — это всегда кровь, боль и страдания. По больше части невинных. Просто им всем надо знать, к чему может привести война в Триуме. Мы же расскажем о Красном Кристалле?
Бенжамин бросил на меня взгляд.
— Обязательно расскажем, — пообещал он. И добавил, глядя на дорогу: — Но прежде, чем с головой погрузиться в рутину, предлагаю выделить полчаса для небольшого приключения.
— Какого приключения?
— У меня для тебя небольшой сюрприз, — Бенжамин тепло улыбнулся.
Я обернулась к окну. Очень странно. Дома встречались всё реже и были не такие роскошные, как принято в Преториуме. Зато деревьев стало больше. Впереди виднелось зеркало воды.
— Озеро?! — восторженно воскликнула я. — Или речка? Подожди, мы ведь всё ещё в Преториуме?
— К сожалению, да, — усмехнулся Бенжамин. — Мы подъедем к академии с другой стороны. Я хотел показать тебе окрестности. Знаю, ты хотела бы выбраться в дистрикт…
— И не на одну ночь! — подтвердила я, свосторгом глядя, как водоём приближается.
Вот чего мне не хватало — девушке, выросшей на берегу реки, в далёком приморском дистрикте. Вода… Но как Бенжамин это понял?
— Сейчас это невозможно, к сожалению. Пока невозможно. Но обещаю сделать всё, что в моих силах. Мы обязательно выберемся и проедемся по самым красивым местам Триума. Как только запустим производство и согласуем новую учебную программу Аусвер. Преподавательский состав сформирован из бывших выпускников и магов Преториума. Тех, кто прежде не допускался к преподавательской деятельности из-за подозрений с несогласием с системой. Таких много среди преторианцев. Ты меня не слушаешь? — усмехнулся он.
Я с трудом отлипла от окна, за которым простиралась водная гладь.
— Слушаю, но не очень внимательно, — призналась я. — Бенжамин! Это великолепно! Это утро я не забуду никогда!
Спустя минуту я, скинув туфли и стянув чулки, тянула за собой Бенжамина к тихой кромке воды.
Мокрый песок приятно холодил ступни, небо над макушками деревьев на другом берегу розовело. Мир замер в ожидании нового дня. Воздух был утренний, свежий, кристально-чистый. Пахло спокойствием и немного тиной.
Я таки уговорила Тринадцатого (или теперь правильней говорить — Единственного?) Магистра разуться, и, закатав брюки, зайти со мной в воду.
Ощущение от ласкающей ступни воды было волшебным, непередаваемым! Бенжамин обнял меня за плечи, нежно поцеловал в макушку.
