— Что это за нитки? — спросила Мист, тыкая пальцем в воздух вдоль серебряной нити, но не решаясь ее коснуться.
— Видимо, синтез нервной системы и системы жизнеобеспечения, — пожал плечами Эррах и бестрепетно погружая руки в гадкую плоть, стал прорезать рану глубже, по каким-то одному ему видимым меткам. — Я не удивлюсь, если у него заменены основные органы, тоже. Это просто невероятно! Я читал несколько источников, в которых упоминались немертвые воины, результат синтеза големостроения и некромантии, однако, я был уверен, что это что-то вроде страшных сказок для юных волшебников.
— Ардора, — свистящим шепотом подсказал Торрен, который уже привык во всех странных происшествиях винить либо эту древнюю расу, либо Мейли-из-Сполохов. Парню уже поднадоело без действия наблюдать за вскрытием, и он, наконец, решил заняться делом — принялся обыскивать одежду поверженного противника. — Во всем виновата Ардора!
— Что сразу Ардора-то, — сморщила нос Мист, но нервно потерла запястье.
— Как раз очень вероятно, что это их технологии, — сказал Эррах, сейчас донельзя похожий на некроманта сам в своей темной одежде склоняясь над полу-потрошеным трупом. — Но это, без сомнения, новодел, — он взялся за обнажившиеся белые ребра и дернул их в стороны, раскрывая грудь жертвы, словно крылья птицы.
— Я хочу или не хочу знать, где ты такому научился? — пробормотала Мист. Эррах на мгновение оторвал полный исследовательской нежной любви взгляд от останков и посмотрел на девушку.
— Наверное, нет, — сказал он, подумав, и вернулся к своему грязному делу.
— Много знаний — смерть скорей, — прокомментировал Торрен, с задумчивым видом лазая по карманам жертвы, насколько доставал, чтобы не мешать своей возней Эрраху.
Мист драматически содрогнулась, слишком театрально, чтобы это было правдой, и присела на ближайший могильный камень, подперла голову рукой, а руку коленом, чтобы продолжать наблюдать за чужой работой.
— Хорошо вам, — сказала она. — Грабь, убивай, спасай гусей. А мне о будущем думать надо.
Торрен, не поднимая головы, показал ей неприличную комбинацию из пальцев, но девушка только вздохнула. Наконец, Эррах с торжествующим видом выдрал что-то из груди трупа и вместе с этим повернулся к Мист, преданно заглядывая ей в глаза и суя под нос результат своего труда, словно радостный щеночек, откопавший за заднем дворе какую-то помойную вкусняшку и принесший ее любимой хозяйке на досмотр.
— Что это? — брезгливо осведомилась Мист, выгибаясь назад от раховой добычи, как испуганная кошка. Со странной штуки со множеством исходящих из нее обрывков серебристых ниток и тонких трубок капало что-то вязкое, прозрачно-серое, и исследовательского энтузиазма у девушки не вызывало.
— Это центральная управляющая система, — гордо сказал Эррах. — И это — точно не новодел!
— Ардора, — обреченно заключила Мист, с опаской разглядывая затейливую систему. Сбоку на ней даже был герб с девизом: шрифт выглядел знакомым, и Мист была уверена, что именно на этом языке написана часть текста на первых, совершенно нечитаемых страницах Багровой Книги.
— Глядь, небось из твоего подземелья и вытащили, — умно сказал Торрен, заглядывая Эрраху через плечо и невежливо тыкая в “систему” пальцем. — Какая она….противная, — с восторгом добавил он и потыкал еще, вызывая колыхание трубок и ниток.
Мист разом поскучнела.
— Как ни противно это признавать, — сказала она, — но это единственный доподлинно известный нам источник ардорианского барахла, и сбрасывать его со счетов нельзя.
— Так это что, те выстроки, что Виля грохнули, где-то тут? — встрепенулся Торрен, совместив вместе известные им факты и догадки. — Так поэтому небось он и бродит тут призраком.
— Или не призраком, и они его сюда привезли, живым или мертвым, — вставила Мист.
Поняв, что Мист не собирается щупать выдранную у трупа запчасть, Эррах разочарованно отодвинулся и попросил Торрена, не обращая внимания на его нервное возбуждение:
— Найди, пожалуйста, во что это завернуть.
— В постель свою заверни, — буркнул тот. — Если так приспичило!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я, несомненно, так бы и поступил, — вежливо ответил эльф. — Но у меня заняты обе руки. Если ты будешь так любезен и достанешь из моей сумки одеяло, я буду тебе весьма благодарен.
— Но Торрен любезен не очень, — хмыкнула Мист. Торрен, смерив ее испепеляющим взглядом, сдернул с трупа плащ, заставив окостеневшее тело подпрыгнуть по земле, и протянул ткань Эрраху.
— Я любезен очень, — сказал он недовольно. — А вот если тут те наемники с треугольником и кругом, я хотел бы это знать и продемонстрировать им, насколько именно я “любезен очень”.
— Найдем, — пообещала Мист, наблюдая за процессом упаковки “сердца” трупа в его же плащ. — Некстати, про найдем. Кто-нибудь из нас, гениев расследований и загадок, озадачился тем, откуда вообще эта штука пришла сюда? Не родилась же она тут.
— Самое логичное, между прочим, место, для таких дел, — сказал Торрен, но задумался, хмуро поглядывая по сторонам в поисках очевидных следов. — Сейчас Рах закончит консервы в дорогу собрать, и я поищу. Жаль, нет у нас нормального следопыта. Виль и тот куда лучше в этом был, чем я, что говорить про Гронса. Я-то грешным делом начал думать уже, что Гронс такой забубенный был от того, что эльф. Зоркий, ловкий. Но что-то не вижу я такой же остроты всего у гм, другого экземпляра.
— Вы с Моррайт тоже существенно различаетесь между собой, — укорил его объект его размышлений, нежно прижимая к груди отвратительный кулек. — Несмотря на то, что вы оба ваэрлэ. Эолен, как и вы, одарены богами по-разному. Не говоря уже о том, что народ эолен в целом не однороден, так как состоит из минимум трех не до конца гомогенизировавшихся подгрупп.
— Что-то они не доделали? — ужаснулся Торрен, бочком на всякий случай отступая от Эрраха.
— Не смешались, — подумав, перевела с научного на общечеловеческий Мист. — Следы лучше ищи, неуч.
— Вот это поклеп сейчас был. У меня диплом есть! — впрочем, приняв руководство к действию, Торрен занялся поисками, в неверном лунном свете пытаясь выделить среди натоптанного месива следы сапог мертвеца.
— Ты дипломированный неуч, — невозмутимо согласилась Мист. Торрен только обиженно зыркнул на нее, засопев, но высказываться больше не стал, старательно продолжая свои поиски.
Его терпение было вознаграждено через некоторое время, когда Мист и Рах, заскучав от безделья, по доброй воле оттащили выпотрошенный труп противника в сарай, из которого они прибыли. Довольно оглядев своих взъерошенных товарищей по несчастью, Тор широким жестом пригласил их следовать за собой.
— Идем, глядь, найдем, откуда он пришатался. Хотя сомневаюсь — тут везде каменные мостовые, цивилизация, называется. По камню-то с пепел что найдешь.
— Наверняка есть какие-то заклинания на поиск следов, — вздохнула Мист, вслед за Торреном топая куда-то в обратном направлении от их первоначального вектора движения, пересекая кладбище.
— Симорель твой прекрасно шел по следу, вот зачем ты его отпустила?
— Я обещала.
— Мне ты тоже много чего обещала, — отмахнулся Тор, пытаясь сообразить, в какую сторону вела их цепочка следов.
— Это другое.
— Тогда сделай другого такого.
— Вот разживусь эльфийским черепом и сделаю, — огрызнулась девушка.
— Так за чем дело встало? — нехорошо обрадовался Торрен и мерзко захихикал.
Эррах перевел тревожный взгляд с одного на другую, но Мист уже грозила приятелю кулаком, что позволяло заключить, что откручивать голову случившемуся как раз под рукой эльфу, все-таки, никто не будет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Кровожадинка, — укорила друга Мист, хоть и без особых негативных эмоций в голосе.
— Смех смехом, — крякнул Торрен, разглядев впереди ограду кладбища. — А эта штукотень-то пришла не из могил.
— Это было бы слишком просто, — важно покивала Мист. Когда они дошли до ограды, Торрен, пытаясь вспомнить, что же лежит за ней с этой стороны кладбища, потыкал все доски, и одна оказалась качающйся.
