Как только Петя нашел себе работу, жизнь его круто изменилась. Хотя, казалось бы, он сам при этом остался прежним, но все остальные стали вдруг относиться к нему иначе.
Началось все с того, что Максим уговорил директора интерната Льва Львовича не отчислять парня, а дать ему… пусть уже не второй и даже не третий, но на этот раз точно последний шанс. После чего Максим сам лично сходил с Петей в большой торговый центр. Неизвестно, подвергал вампир гипнозу продавцов или нет, но те, вопреки обыкновению, были с парнем вежливы, внимательны и подобрали для него ворох разной одежды, от нижнего белья до пары курток и даже пальто и красивых ботинок.
— Не могу же я позволить, чтобы мой сотрудник ходил как оборванец, — заявил Максим и под этим же предлогом затащил его в парикмахерскую.
Первый раз идти «прихорошенным» в школу было страшно.
— Максим Альбертович, ну как я таким ребятам покажусь, застремают же! — протестовал он, но все же сдался.
В первый день на его преображение действительно обратили внимание, кто-то хихикал за спиной — «чудище принарядилось», — кто-то презрительно морщился. Но благодаря Даниилу, который при всех его внешний вид похвалил, напрямую к Пете никто не полез.
Потом постепенно привыкли. И вот тогда-то и началась магия. Никто больше не сторонился его, учителя перестали морщиться, когда называли его имя, одноклассники, которые раньше отворачивались в его присутствии, перестали делать вид, что он пустое место. А уж когда поняли, что Петя теперь еще и при деньгах, то даже стали отвечать на прямые вопросы вроде: «Что у нас было по истории магии задано?».
И вот теперь его вообще зовут на тусовку? Да быть не может!
— Не, сегодня не могу, — отказал Петя без сожалений, потому что работа ему нравилась. Максим даже ругал, когда он в обговоренные выходные (понедельник и вторник) порывался выйти на работу.
А Пете просто некуда было девать свободное время.
— Уроки делать! Завалишь экзамены за девятый класс — уволю, — мрачно обещал работодатель в ответ на любые возражения.
Вот и сегодня, стоило Пете прийти в кофейню, Максим отвел его в подсобку, чтобы посетители не слышали, и снова завел этот разговор:
— Как у тебя оценки? Исправил двойку с прошлой недели?
— Максим Альбертович, я все пересдал, честно.
Ну и что, что не с первого раза — об этом вампиру знать необязательно.
— У меня к тебе вот какое дело, — нахмурившись, произнес тот. — Я хочу взять еще одного сотрудника, и надо, чтобы ты его обучил. Или, может, даже двух.
— Двух? Максим Альбертович, я что, плохо работаю? — начал паниковать парень.
Так страшно ему даже в кабинете у директора никогда не было. Потерять работу сейчас, после всех перемен в жизни, все равно что спуститься с небес на землю, обратно в неприглядную реальность, в которой он — никому не нужный болотник-оборванец, у которого нет ни денег, ни связей и с которым даже здороваться брезгуют.
— Пожалуйста, скажите, что не так! Я буду работать лучше!
— Нет-нет, все так, — поспешил успокоить его Макс. — Ты молодец, поэтому я и хочу, чтобы ты научил других работать точно так же.
— Но если я сам справляюсь, то зачем мне замена?
— Потому что ты не можешь работать один круглыми сутками.
— Могу! Правда, я могу! — Петя ударил себя кулаком в грудь, готовый, если надо, даже поклясться в этом.
— Тебе учиться надо, — перебил его Максим и вдруг полез за чем-то в карман. — На вот. — Он протянул Пете лист с какими-то записями. — Твое новое расписание. Я нанял тебе репетиторов.
— Зачем? — опешил Петя, не зная, как на это реагировать.
— Затем, что у тебя скоро экзамены, плюс нужно подтянуть оценки по предметам. Это необходимо, если ты собираешься поступать дальше.
— Куда поступать? — Петя никогда не задумывался о том, что будет после окончания школы. В десятый класс явно не возьмут, с его-то оценками, а поступать куда-то в его положении просто смешно.
— В колледж. Посмотри с обратной стороны. — И Петя послушно перевернул бумагу. — Программа по коммерции. У тебя явно талант к этому. А мне нужны квалифицированные сотрудники. Не думай, что это благотворительность. Ты будешь там изучать менеджмент, логистику, основы бухучета, финансы, налоги, маркетинг и много всего еще.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Но это же человеческий колледж. С моей аурой я там и дня не продержусь.
Про то, что и без ауры не поступил бы, говорить даже не хотелось. Все-таки свои умственные способности Петя оценивал объективно.
— В клане Алмазовых есть артефакт, который может скрывать темную ауру. Мне удалось договориться с Виктором, он даст его тебе на время учебы.
— Мне? — От волнения у Пети на лбу даже испарина выступила. — Да вы что! Эта вещь наверняка стоит целое состояние! Как я его вообще с собой носить-то буду?! А если сломаю? Даже если меня на органы разобрать, я буду стоить меньше, чем эта вещь!
— То есть принципиально ты против учебы не возражаешь? — усмехнулся Максим, ловко подловив парня.
Петя опустил глаза в пол, еще раз посмотрел на бумагу в руках. Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ведь не бывает так с обычными болотниками. Да у него клеймо воришки только-только с руки сошло! И вот на тебе — стоит и беседует о поступлении в колледж, как будто это что-то реальное.
— Ладно, я не буду на тебя давить. — Максим верно расценил его состояние и решил дать время подумать. — Но, как я уже сказал, я делаю это не для благотворительности. У тебя хороший потенциал, и с новыми знаниями ты смог бы принести мне еще больше пользы.
Сказав это, он вышел из подсобки. У прилавка уже столпились клиенты. Но не успел Максим уйти, как Петя собрался с духом, зажмурился и выпалил:
— Я согласен!
Эпилог
(Несколько месяцев спустя)
Солнечный летний день и берег реки на диком пляже далеко за городом, на котором наша большая и шумная компания расположилась на пикник. Веселье и смех витали в воздухе вместе с соблазнительным ароматом жарящихся сосисок.
— Почему ты не можешь пойти учиться к нам в интернат? — Аня и Даниил сидели вдвоем около речки, но Даня возмущался так громко, что его было слышно на весь берег. — Ну и что, что у тебя нет магии! Ту же теорию рун ты изучить сможешь, да и математику мы проходим такую же, как в обычных школах. У нас даже биология есть!
— Ну какая еще магическая школа? Я программистом быть хочу! Мне нормальные предметы нужнее, — отмахивалась Аня, и, видимо, разговор этот заходил уже не в первый раз. — Лучше пошли купаться.
— Хочешь сказать, у нас предметы ненормальные, да? — обижено засопел Даниил, но все-таки послушно пошел за Аней в воду.
Рядом на песке валялся пушистый кролик, который за прошедшие несколько месяцев потяжелел еще на пару килограммов. Он изгибался, тянулся к солнечным лучам, глаза были полузакрыты от блаженства.
— Злыдень, как мы тебя хозяйке будем возвращать, если ты перепачкаешься? — усмехнулась Светлана. — Придется тебя в речке купать, чтобы отмыть.
Как только кроль от детей узнал, что они собираются на пикник, то прожужжал все уши и своей хозяйке, и Свете. Несколько раз сбегал из соседней квартиры и угрожал нагадить под дверью, если его не возьмут с собой «погреть старые косточки».
— Но-но, я сюда загорать приехал! Как я, по-твоему, еще придам золотистый блеск моей шерсти, если не песком? — огрызнулся он.
Вероника, жена Виктора, с опаской покосилась на кроля:
— Как хорошо, что наша домашняя кошка не разговаривает, — прошептала она, но быстро отвлеклась на куличик, который рядом с ней сделала Лилечка.
— Ням-ням! — малышка зачерпнула совочком песка и поднесла к губам женщины. — Кусять.
— Ммм, это ты мне? Ой как вкусно! — тут же включилась в игру Вероника. — Какая же ты милашка. Я уже и забыла, когда Данечка у нас таким был.
Она снова перевела взгляд на мужа, но на этот раз в нем читалось: «Давай заведем такую же!».
Надя с Федей лепили неподалеку большой замок из песка и громко спорили, куда лучше приладить башенку. Аркаша пытался справиться с удочкой.
