– Не юлите, молодой человек, – погрозив пальчиком, потребовала Мадина Хакимовна.
А ничего так старички. Встретили его затравленными овечками, не понимающими, что тут вообще происходит. И ведь пребывали в неизвестности не один день. А как только картина слегка прояснилась, как только пришло осознание, что им, по сути, ничего не угрожает, расправили плечи, подняли головы. Даже начали качать права и выказывать претензии.
Но признаться, Бекеш был только рад этому. Именно такие, верящие в свою значимость, целеустремленные, полные самоуважения, ему и нужны. Потому что только такие смогут поднять ту тяжкую ношу, которую он собирается взвалить на них. Его дружинники способны только создать условия, защитить, раздобыть в пустошах нужное оборудование или учебники, оставшиеся с прежних времен. Но и только.
Все остальное должны обеспечить именно вот эти старики. И добьются они успеха в этом деле только в одном случае – если сами этого захотят. Нельзя заставить делать свое дело хорошо, причем с полной отдачей, если только человек не захочет этого сам. Всем сердцем, и никак иначе. Бекеш хотел, чтобы эти старики, которые уже давно считали себя, по сути, бесполезными, поверили в свою значимость, в то, что еще могут приносить пользу, мало того, в то, что в них нуждаются. А для этого он должен, в первую очередь, быть с ними максимально искренним. Это единственное, чем он мог бы их заполучить полностью, без остатка.
– За каждого из вас я должен буду заплатить по пять тысяч рублей, – понурившись, вынужден был озвучить Бекеш.
– Ого! А вы не мелочитесь! – воскликнул старик с всклокоченной шевелюрой.
– Или очень хотите добиться успеха и верите в него, – задумчиво произнесла Мадина Хакимовна.
– И что бы произошло с нами, если бы мы не соответствовали вашим требованиям? – посмотрев на него с недобрым прищуром, поинтересовался Павел Аверьянович.
– Ну тут и гадать нечего. Лес рубят, щепки летят. Я правильно вас понимаю, Артем? – высказал предположение похожий на Эйнштейна.
– Да так, – взглянув каждому из пятерых в глаза, отчеканил Бекеш. – Любой другой путь требует больших затрат по времени, которого попросту нет. Не у меня нет, а у вас. Кто из вас может знать час, когда его призовет Господь? А дело это нужное. Да, мне приходится делать его грязными руками, но я готов замараться.
– Ну, по крайней мере, он честен, – покачав головой, вынужден был признать спрашивавший.
– Честен? Ай молодца! А давайте теперь похлопаем в ладошки. А ничего, что из-за этого честного захватили наш хутор? Внука моего и сына порешили, а остальных в полон увели, – с откровенной злобой буквально выплюнул седой старик с длинными гладкими волосами и такой же бородой. Ну чисто баян или древнерусский волхв. Во всяком случае, именно такими их изображали художники на своих картинах. Этот также был из фармацевтов. Знахарствовал потихоньку у себя на хуторе, пока его не захватили абреки.
– Я не ангел, – глядя ему прямо в глаза, ответил Бекеш, – но и вы не золотой самородок. Во всяком случае, для тех абреков, что напали на ваш хутор. Вы думаете, что Рамазан заплатил за вас такие уж большие деньги? Бросьте. В лучшем случае, абрекам за вас было уплачено ровно столько же, сколько за здорового мужчину, обладающего какой-либо полезной специальностью. То есть не больше пятисот рублей. А не будь заказа на пожилых медиков, вас бы убили прямо там, во дворе вашего хутора. Как это всегда и бывает. Вы всего лишь сопутствующий товар, а не сама цель набега.
– А сколько было захвачено стариков помимо нас? Сколько не прошло предварительный отбор? – вновь поинтересовался Павел Аверьянович. – Ведь нас четверых выкрали целенаправленно, и, скорее всего, были ошибки.
– Не знаю, – честно признался Бекеш.
– Хватит сопли разводить, – поднявшись со своего места, решительно произнесла Мадина Хакимовна. – Не знаю, как вам, а мне затея Артема нравится. И он прав. Нет у нас времени. Дай Аллах, если мы успеем подготовить хотя бы один выпуск студентов. Мальчик, я с тобой. И с этой минуты объявляю свой джихад[7].
– Ну и как ты поступишь с теми, кто не захочет присоединиться к тебе? Откажешься выкупать? – поинтересовался старик, похожий на волхва. Не сказать, что он боялся, хотя и был возбужден. Понять его можно. Ведь у него вся семья в полоне. А двое из близких погибли. Конечно, обвинять в этом Бекеша глупо, но кто станет думать логически, когда горе застит взор. Есть ведь кого обвинить в постигшем их несчастье, вот он, покупатель.
– Я обещал Рамазану, что выкуплю всех, кто будет отвечать оговоренным мною критериям. Вы все соответствуете. Поэтому выкуплю я вас всех. А уж оставаться со мной или вернуться домой, решайте сами. Решите вернуться, получите пятьдесят рублей на дорогу. Как говорится, насильно мил не будешь.
– Моих выкупить сможешь? – с явной надеждой поинтересовался волхв.
– Они у Рамазана?
О тратах Бекеш сейчас не думал. Ему нужны были эти старики. Конечно, по большому счету он покупает кота в мешке, но, с другой стороны, человек имеет за плечами высшее образование, нет и намека на старческий маразм. Ну не может он быть бесполезным. Даже если все забыл, вспомнит. Почитает книги, различные диссертации, научные разработки и вспомнит. А взять есть откуда, в Пятигорске еще в советские времена был серьезный фармацевтический институт.
– Всех нас сюда привели, – подтвердил старик.
– Вы со мной? – пристально посмотрев на него, поинтересовался Бекеш.
– Если выкупишь семью, то сколько бы мне ни отмерил Господь…
– Сделаю. Но если кого-то продали… Я постараюсь их найти, но…
– Делай, что можешь, – решительно произнес похожий на волхва.
– И еще, молодой человек. Вы уж отмените свой уговор с Рамазаном на дальнейшее, – постучав указательным пальцем по столику с фруктами, потребовал Павел Аверьянович. – Мы как-нибудь сами привлечем нужных специалистов. Уверен, они и так потянутся к нам. Еще и в очередь станут выстраиваться, как только прослышат про университет.
– Теперь я в этом не сомневаюсь. Главное – есть вы, те, кто может начать, а там этот процесс уже не остановить, – с нескрываемым облегчением произнес Бекеш, наконец осознав, что лед тронулся.
– И сообщить бы как-нибудь родным о том, что мы живы и в полном порядке, – встрепенулась Айша, вторая бабушка, гинеколог.
– Никаких проблем, – тут же согласился Бекеш. – Только одно условие. Вы пока не сообщайте им ни о сути дела, ни о месте вашего нахождения. Боюсь, что как только родственники прознают, где вы находитесь, бросятся вас вызволять. У меня же нет никакого желания защищаться и убивать ваших родных, – поспешил объяснить свою позицию Бекеш.
– Разумно, молодой человек, – поддержал его похожий на Эйнштейна дед Леша, в смысле, Алексей Иванович.
Все пятеро согласились. Словно огромный камень с плеч свалился. Пятеро. Он не смел на подобное надеяться. Пять человек с высшим образованием. Пять стариков, вдруг осознавших собственную полезность и готовых работать. Это уже позволит составить какой-никакой план и наладить учебу на более высоком уровне, в отличие от существующего сейчас.
Где взять студентов? Да в княжествах, где же еще. Князья непременно дадут согласие. А тогда – устроить выездные приемные экзамены. Причем ехать с предложениями к князьям нужно уже сейчас. Чтобы на будущий год набрать первый поток. До весны же подготовиться к приему студентов. Господи, сколько еще нужно сделать!
– Ну, как товар? – едва только Бекеш опустился на скамью в беседке, поинтересовался Рамазан.
– Отличные специалисты. Я забираю всех. Только есть небольшая загвоздка.
– У тебя нет денег. Правильно?
– Не совсем. У меня есть деньги на счету Ставропольского Княжеского банка. А вот с наличными туговато. Все-таки я не ожидал, что ты соберешь столько народу.
– Если деньги есть на счету, то никаких проблем. Ставропольчане открыли у нас свой филиал.
– Серьезно?
– Мы же давно хотели открыть свой банк, но княжества отчего-то нам не доверяют. А он нужен всем. Вот и открыл князь здесь свой филиал. Уже неделю как работает.
– Ну, значит, четырнадцать тысяч выделю наличкой, остальное чеком.
– На одного умника ты все же рассчитывал, – погрозив пальцем, весело заметил Рамазан.
– Рассчитывал. Но ты превзошел все мои ожидания.
– Только прогуляемся до банка за подтверждением, – предложил работорговец.
– Закончим здесь и прогуляемся, – покачав головой, возразил Бекеш.
Ему-то Рамазана обмануть проблематично. Попробуй покинь город, если надумаешь подобное. А вот Рамазану «спеленать» Бекеша на территории своего домовладения, выдвинув самое нелепое обвинение, – проще простого. А так, полный расчет будет произведен, когда Бекеш с людьми уже окажутся в городе. Он был бы последним дураком, если бы полностью доверился работорговцу.
