— И он поведал мне, что к ним приходил некто и очень горячо убеждал вернуться в их родные края и изгнать оттуда людей. Говорил, что эти земли принадлежат волкодлакам и уступать людям просто глупо. Стая разошлась во мнениях. Волк выступал против, но у незнакомца нашлось много сторонников и мы имеем то, что имеем.
— Они вернулись, — подытожил князь.
— Сам Волк вернулся вместе со стаей, надеясь склонить большинство на свою сторону, но не смог.
— И где эта тварь теперь? — сморщился Дракон.
— Он не тварь, — возмутилась Варвара. — Он жизнь мне спас.
— Тот раз не считается — возразил Дракон.
— Тот может и не считается, а в этот раз он жизнь своей пожертвовал, чтобы Варвара уйти смогла, — заметил князь.
— Это как? Стоян, ты что же, ее одну в лес отправил?
— Никто меня никуда не отправлял, — буркнула Варвара. — Сама я туда пошла. Я же не знала что там оборотней полно.
— Не надо оскорблять оборотней, причисляя к ним волкодлаков.
— Ой, прости, — смутилась ведунья.
— Тебе, Варенька, я прощу все что угодно, — лучезарно улыбнулся дракон.
— Если убивать волкодлаков при помощи Дракона, то надо дриад и лешего предупредить, — серьезно заметила Варвара.
— А может стаю из леса как-то выманить? — предложила Любава.
— Хорошо бы, но людьми я жертвовать не хочу, — покачал головой Радомир.
— А если не людьми, а скажем кентаврами? — хитро прищурившись, предложил Дракон. — Я пошутил, — успокоил он готовую возмутиться ведунью. — Пошутил. Может мороки?
— Точно, если мороков наделать? — обрадовалась Любава. — Я умею.
— А ведь идея, — обрадовался князь.
— Не пойдет, — покачал головой Стоян. — У морока духа людского нет, от него добычей не пахнет. Получается что единственно удобное место это Злое озеро, — стал он размышлять вслух. — Но тут существует другая опасность, как бы мы потом не получили стаю русалок с зубами.
— Думаешь в воду кинуться? — уточнил Дракон.
— Ты бы не кинулся, если бы на тебя дракон попер? Вот то-то.
— Значит, Дракона надо поставить у кромки Злого озера, — решил Радомир. — Русалки к дракону вряд ли полезут, а лес мы спасем.
— И все же лесных предупредить надо, — вмешалась Варвара.
— Предупредим, — согласился Стоян.
Предупредить дриад оказалось просто, о плане рассказали первому попавшемуся дереву-дриаде, а уж оно, каким-то своим, только дриадам ведомым способам, передало информацию остальным. С лешим оказалось сложнее, Стоян так и не смог понять донес ли он до него новость или нет, поэтому в лес пришлось выпускать Варвару. В этой вылазке ее сопровождал аж десяток воинов. На такое количество вооруженного народу волки напасть не решились, хотя и ходили рядом.
— Может, все-таки, на утро отложим? — сомневаясь, переспросил князь.
— Не стоит, утром они нападения ждут больше чем после обеда, сейчас неожиданность на нашей стороне.
— Тогда, храни вас боги, — вздохнул князь, которого в очередной раз оставили в городе. Оставалась в Быстрограде и Любава. Хоть и могла понадобиться в лесу ее помощь, рисковать жизнью девушки Стоян не решился.
— Скажешь что-нибудь, Варенька? — спросил воевода у ведуньи перед выходом из города.
— Нет, — покачала головой девушка. — Пусть сопутствует вам удача.
— И то хорошо, — тихо шепнул Стоян. — Дракон, готов?
— Готов, — недовольно буркнул Дракон. — Мне уйма времени понадобится все это с себя снять, — он недовольно дернул за надетую на него кольчугу. — Предупреждай заранее или сразу на меня не рассчитывай.
— Времени у тебя будет предостаточно, — кивнул колдун. — Ну, двинулись.
Согласно плану, в лесу отряд разделился на несколько маленьких групп, разойдясь в разные стороны. Как и ожидалось, новый вожак оказался менее мудрым, чем Волк, и на приманку клюнул. Три отряда ввязалось с волками в бой, поспешно отходя к Злому озеру, волки отступающих преследовали с радостным визгом. Первым неладное заподозрили старожилы стаи, Дракона у воды они не видели, невидимое заклинание Стоян наложил на славу, но почуяли. Правда почуять было мало, надо было остановиться и подумать, а остановиться не давал раж, стая гнала долгожданную добычу. Крик филина и стае волков перекрыли возможность вернуться в лес еще два отряда князя. Волкодлаки поняли, что что-то не так, но, растерявшись, дали дружинникам, игравшим роль приманки отойти к лесу, оставшись одни на берегу озера.
— Стрелы готовь, — скомандовал воевода, и дружина вложила в луки пылающие стрелы. Волки заметались по берегу, кто-то перекидывался в людей, в надежде, что по людям стрелять не станут, но ошибались. А после первого залпа оказалось, что у кромки воды сидит огромный переливающийся на солнце дракон. Дружина выстрелила второй раз и быстро отошла назад, тут-то и приступил к делу дракон. Дракон дыхнул всего три раза, убегающих оборотней добивала дружина. Меньше чем через пару минут все было закончено. Часть отряда осталась стаскивать тела оборотней в кучу, чтобы устроить им последний, прощальный костер, а остальные пошли прочесывать лес, в поисках оставшихся волкодлаков.
— Не убивайте, пожалуйста, — женщина жалась к Дубу, закрывая собой троих маленьких ребятишек. — Пожалуйста. Они еще не пробовали людской крови, они перед вами ни чем не виноваты.
Дружинники натянули луки, но первым выстрелить не решался никто.
— Надевай, — Стоян кинул женщине четыре амулета. Та дрожащими руками набросила их сначала на детей, стараясь не поворачиваться к воинам спиной, а потом на себя.
— Они дети, они не виноваты, — все еще молила она. — Мы не хотели возвращаться…. Но мужья… мы не хотели…. Волк предупреждал…
— Много еще, таких как вы? — спросил Стоян.
— Дай слово, что не убьешь.
— Если глупостей делать не станешь, может и не убью.
— Они же дети.
— Веди к остальным, — приказал Стоян. — А дети твои пока тут подождут.
— Нет, — женщина упала на колени, сгребая в охапку всех своих малышей. — Не оставлю. Не отдам.
— Я дал тебе слово.
— Они убьют их, если ты уйдешь.
— Пусть сама остальных приведет, — предложил кто-то из дружинников: — А мы детишек покараулим.
— Я не смогу всех привести, они боятся, они не поверят. Вы же обманите, — женщина плакала, то, отпуская малышей, то, прижимая их к себе снова.
— Я дал тебе слово, — напомнил колдун. — Женщин и детей, если они придут в человеческом обличии, и не будут делать глупостей, мы не тронем.
— А мужчин?
— С мужчинами не обещаю.
— Я не смогу, тут дети, убивать на глазах у детей? Они же запомнят, они же возненавидят…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
