— Благодарю доблестных стражей Нефритовой канцелярии за спасение наших душ и жизней. — Произнес монах низко поклонившись. — Все жители также очень благодарны вам, но они слишком напуганы, чтобы в должной мере выразить свою признательность столь важным персонам.
— Сейчас не до этикета. Здесь был беловолосый человек. — Я не спрашивал, я утверждал. Из монаха словно выдернули стержень и он обреченно кивнул. — Когда он ушел и самое главное куда? — Да бхуты могут его выследить, но если есть возможность сэкономить время, то почему бы им не воспользоваться.
— В лес Шингей, господин. Да сожрут его лесные стражи.
— Рассказывай….
Упивающийся кровью ушел из деревне буквально несколько часов назад и сразу же после его ухода начался весь этот ад. Один из крестьян напал на свою жену с кухонным ножом, которая лишь чудом сумела выбежать из дома с криками. Только это ей мало помогло и сосед уже зарубивший свою семью топором добрался и до нее, а следом началась настоящая кровавая вакханалия. Жрец пытался спасти людей воздействуя на них своими способностями, но поняв что не справляется собрал всех кто сохранял разум и собирался отступать в пагоду, где надеялся, что освещенные стены помогут ему справиться с этой напастью. Но появление оскверненных, которые со смехом начали убивать его паству и поджигать дома спутало ему все планы. Лишь наше неожиданное появление позволило им выжить. Какой бы мощной не была его вера и духовная сила десяток опытных бойцов, а твари подвергшиеся мутациями были именно такими, быстро бы покончили со всей деревней принеся ее в жертву планам Упивающегося кровью.
— Ты знаешь дорогу к тому месту куда он направляется?
— Да, господин. — Монах снова поклонился мне в пояс. — Но стражи леса убивают всех чужаков кто осмелится зайти слишком глубоко под свод деревьев. Мы живем тут очень давно и духи принимают нас за своих, но даже нам опасно заходить глубоко в лес. — «Хватит разговаривать с этим глупцом. Он пропустил опасную тварь на своей территории и теперь Упивающийся кровью получил себе еще немного сил. Тебе нужно пройти к страж-древу и потребовать пропуск в глубины леса. Уверен, что этот слабак знает как пройти к ближайшему. Стоит тебе получить пропуск и тут же появятся проводники, которые отведут тебя к алтарю. А твой враг стремится именно к нему.» Мне оставалось лишь поблагодарить старого ворона ведь без его мудрости нам оставалось лишь надеяться на бхутов. Стоило подумать об этих тварей, как я увидел, что они уже сожрали быка вместе с костями и теперь ждут моих приказов.
— Отведи нас к ближайшему страж-древу. — Стоило мне произнести эти слова, как монах стал белым как очищенный рис. Похоже он ожидал чего угодно, но не такого приказа.
— Господин, — Произнес он почти умоляюще. — Вы погибните очень плохой смертью если приблизитесь к страж-древу. Рядом с ним всегда есть защитники готовые уничтожить любого посягнувшего на тайны нашего леса.
— Я не спрашивал твоего мнения. Ты пропустил выродка из Упивающихся кровью в своей деревне и сам видишь результат. Хочешь, чтобы так же было и в других местах?
— Нет, старший. — Он вновь поклонился мне в пояс.
— Тогда веди. Страж-древо самый быстрый путь. Потом тебе надо будет вызвать магистратов из ближайшего города и все тут очистить.
— Я понимаю. Похоже у меня нет выбора, идемте….
Глава 26
Во всех закрытых от чужаков анклавах подобных лесу Шенгей есть свои стражи и это незыблемый закон. Как только возникает анклав вместе с ним начинают развиваться и стражи. Это могут быть деревья, камни, звери, все вместе или же вообще что-то что будет неподвластно пониманию обычного человека. Но все это совершенно не важно. Важно другое, откуда они берут силу, которая делает их столь смертоносными защитниками.
На Земле ученые считают фен-шуй лженаукой, говоря о том, что нет никаких мистических токов энергии пространства. Что все это россказни шарлатанов и мошенников желающих выманивать ваши деньги. Но зачастую именно в тех местах где все было сделано согласно этому учению я восстанавливался гораздо быстрее, а мой прогресс на тренировках был максимальным. Возможно, в моем родном мире, фен-шуй действительно работает лишь как самовнушение, но в Срединном царстве совсем другие правила. Здесь же правит бал могущественное учение геомантов называемое Шен-Ци. С его помощью, практики этого учения, могут находить линии сил, по которым течет энергия мира и на их узловых точках строить особые артефакты накапливающие энергию, которую можно направить на нужды зарождающегося анклава. Все как в человеческом организме, мы выбираем путь и чем дальше мы идем по нему тем лучше развиваются у нас определенные энергетические узлы, которые позволяют практиковать техники пути без опаски уничтожить свое ядро.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ощущение того, что мы перешли границу леса Шингей накрыло меня практически мгновенно стоило сделать первый шаг под крону деревьев. С каждым новым шагом я все сильнее ощущал как за нами наблюдают, пока еще с банальным любопытством. Но чем глубже мы заходили в лес тем мощнее было желание невидимых наблюдателей полакомиться нашей плотью. Я ощущал их голод и злобу. И это ощущение с каждой секундой становилось все сильнее. Кто бы это не был он явно был смертельно опасен.
— Господин, я вас предупреждал. Хранители не любит чужаков. Для них вы все еда. — В этом лесу голос монаха стал другим. Да и сам он словно стал выше и шире в плечах. Такое ощущение, что этот лес усиливал деревенского священника, делая его куда большим чем обычный кихо ранга аколит.
— Чем ты кормишь местных духов? — Вместо меня задала вопрос Лиан.
— Госпожа? — В голосе нашего проводника звучало удивление.
— Не играй с нами. — В ее голосе звучал металл. — Этот лес дарит тебе свое благословение, сейчас ты равен любому из нас по силам, а значит ты кормишь духов и кормишь очень обильно. Я задала тебе вопрос. — Я слышал как монах сглотнул. Хотя будем честны когда таким тоном с тобой говорит охотник на ведьм из семьи Хуа, то страшно будет любому.
— У нас бедная деревня, но каждую луну мы приносим в жертву хотя бы курицу. — Начал он, но его резко перебили.
— Не держи меня за дуру, монах. Может мои спутники мало, что понимают в духах, но я Хуа Лиан из великого клана Фениксов. Даже сейчас я слышу как духи смеются над твоими словами. Сколько людей ты отдал духам? — Рука моей подруги лежала на рукояти дао. Стоит ему соврать и монах будет рассечен пополам за один взмах клинка.
— Шестерых. — Лиан едва заметно кивнула головой подтверждая его слова. — И каждый из них заслуживал своей участи. Все они были преступниками.
— Избавь меня от лишних подробностей. Ты еще жив лишь потому что ты нужен нам. О человеческих жертвоприношениях будет доложено, а что делать дальше решать только тебе. Я не чувствую в тебе гнили и видела как ты спасал людей. Поэтому у тебя будет шанс. — По узам связывающих нас я ощутил чувства Лиан. Она верила этому человеку, который стал как будто в несколько раз меньше после этого разговора. Законы Нефритовой империи незыблемы как Небо, но магистрат может быть снисходителен для тех кто пытается спасти людей. И тогда всегда можно найти возможность, чтобы дать шанс тем кто нарушил устои не из злобы или жажды наживы.
— Спасибо, госпожа. — Несколько минут мы молча шли прежде чем выйти на поляну посреди которой росло большое раскидистое дерево с ярко-красными листьями чем-то отдаленно напоминающее клен. Стоило мне его увидеть как меня захлестнула волна восхищения и одновременно с этим в голове сразу же возник голос Тинджола. «Тадакадже. Кровавое древо. Знал бы ты как были прекрасны леса моего детства. Представь себе целый лес полный таких деревьев, а когда начинается пора цветения весь мир останавливается, чтобы насладиться красотой их черных цветов. Говорят Даитенгу выбрал цвета нашего клана из любви к этому дереву и каждый раз когда я вижу его, то понимаю насколько наш Первопредок был прав. Но мы тут не для того, чтобы говорить о прекрасном. У тебя есть все необходимое, чтобы ты получил пропуск в эти леса.»
