он тихо, глядя магу прямо в глаза. – Еще больше мир будет счастлив, если мы сможем спасти короля межгорья. Его наследник еще мал, но его место уже определено. Позволь ему быть рядом с отцом, а не куклой при регенте. Это очень важно для мира.
– Семейство Уики способно слышать волю мира, – пояснил Дарлок очень тихо. – Они могут видеть сущность людей и легко услышать, что по этому поводу думает сам мир. Им невозможно соврать, но при этом они очень уязвимы. Короли межгорья тоже хотели такой дар, потому и создали артефакт…
– Сердце мира, – догадалась Алика, – но ведь оно разбито.
– Да? – удивился Дарлок, кажется, он и сам не знал.
– Да, – ответил за Алику принц, отпуская Вердерота. – Сердце разбилось от злобы мага, вынесшего его из дворца, а сила его сохранила жизнь одной душе. Его душе, – он указал на Эргата. – Все потому, что в будущем он станет королем межгорья. Так решено.
Сказал и вдруг осел, словно от внезапной усталости.
Эргат так и замер с открытым от ужаса и изумления ртом, но Алика сообразила первой, обняла его и посадила рядом. Я даже не расстроился, что она руку свою убрала, мальчишке сейчас нужнее.
«Так и нужнее?» – язвительно спросил Алан.
Я только зло посмотрел на усмехающегося длинноносого мага, затевать с ним драку все же не хотелось. Посмотрел на него и вдруг запоздало понял, что в действительности здесь главный я, и сижу сейчас в кресле главы круглого стола с самой высокой спинкой, а все потому, что как бы не издевался Алан, а в действительности он по-прежнему на моей стороне. Это открытие меня сразу успокоило.
– Эргат, – обратился я к ученику. – Постарайся пока просто взять себя в руки, о твоем происхождении мы поговорим позже. Знаю, что это тяжело, но ты в любом случае – мой ученик и останешься под моей защитой.
Мальчик посмотрел на меня огромными влажными глазами, сглотнул и кивнул с видом мужественного воина, а у меня сердце сжалось от боли. Вдруг стало по-настоящему страшно. Верить, что этот упрямый мальчишка не настоящий, мне не хотелось.
«Где-то там в нашем мире есть такой же мальчик. Ему эти слова нужнее», – сказал я себе и натянул улыбку, слишком реальным было доверие ребенка, даже страшно было смотреть ему в глаза, но мне нужно было взять себя в руки.
– Прошу, Вердерот, помоги нам.
– Да, – маг мгновенно собрался, даже цвет его лица стал больше походить на человеческий, будто принц вернул ему жизнь. – Я был в странном состоянии, очень похожем на сон. Знаете, как бывает во сне? Есть какие-то правила и как бы нелепы они не были, ты в них веришь. Вот и я верил, а теперь представить не могу, как такое возможно. Во-первых, я был уверен, что ты опасен, – это он сказал, глядя мне в глаза. – Я тебя, конечно, никогда не любил, но всем же очевидно, кто ты на самом деле.
Принц на этих словах выразительно кивнул и посмотрел на меня так, что я начал бояться его знаний, но заострять на этом внимание не стал.
– Дальше.
– Во-вторых, – продолжил Вердерот, – я был уверен, что ты хочешь похитить Сердце Мира. Теперь когда я знаю, что оно разбито… боюсь даже думать, что именно мы с королем держали в руках и что слушали. Оно на нас влияло и это оно хотело, чтобы Алика осталась, чтобы она стала королевой. Оно говорило, что так все решится.
– Странно как-то, – прошептала Алика. – В чем смысл? Никто же не знал заранее, что я заставлю короля дать слово.
– Может и знали, – сказал я, пытаясь быстро закрыть эту тему, нельзя же говорить ей, что все дело в том, что этот человек – ее муж в том мире, а проблемы тут выстраиваются не по заранее спланированному плану, а разрастаются на исходных данных, какими бы нелепыми они не были. Как в книжке начинающего автора, потерявшего сюжет и латающего его на ходу.
Я посмотрел на нее и сам себя возненавидел. Это ведь мог быть хороший сюжет, совсем другой.
– Я знаю, где именно скрывается Лики, – наконец, сказал Вердерот. – Он не так давно выпросил у короля замок для своих дел. Думаю, он там и Хергана тоже. Как раз недалеко отсюда в горах.
– Выходит, Людгарден знал, – констатировал я.
В таких мирах всегда есть кто-то, кто знает все, но мое вмешательство превратило в хранителя меня, а его свойства – разбросало. Кажется, Эргат, Уики и Людгарден и есть хранители этого мира, надо их соединить в одном месте и злу придет конец. Если Алика будет рядом, то наверняка все решится, только я же не хочу финала. Только не сейчас!
Позорная паника в моей голове заставила закрыть глаза рукой. Я уперся локтем в стол, прикрыл глаза и сделал вид, что думаю, словно ответ не очевиден.
– Людгардена освободили, значит можно выступать, – за меня сказал Дарлок, вставая. – Сколько нужно времени на сборы?
– Час, – ответил внезапно принц. – Через час надо выходить, иначе события могут стать необратимыми.
– Ясно, – тут же согласился Дарлок, сразу видно профи на работе: быстро понял, кого надо слушать и как действовать. – На тебе Эргат и Алика, – сказал он мне, имея в виду их подготовку к предстоящему бою, – а я возьму на себя магов межгорья и постараюсь восстановить этого.
– Его восстановит сам мир, – пообещал принц. – Лучше помоги мне поставить защиту. Я должен пойти с вами.
Дарлок хотел возмутиться. Алан явно от него отключился, и верх взяла клятва защитника, предписывающая ему защищать принца, пришлось вмешаться:
– Он нужен нам, – заверил я Дарлока.
Тот со мной спорить не стал, а я сам себя упрекнул, что влез. Кто знает, может без принца все бы получилось, вернее ничего бы не получилось и… осталась бы Алика тут в полумертвом мире, а мне все равно не позволят остаться.
– Все хорошо? – спросила она у меня, явно чувствуя мое волнение.
Поймать ее за руку и успокоиться – вот что мне сейчас нужно.
– Все хорошо, – соврал я, сжимая ее пальцы. – Скоро мы с этим
