застряли в защитном круге у портала. Словно отвечая на мой вопрос, к нам подошел принц.
– За стеной ходят охранные големы – великаны из камня и глины, этакие магические стражи замка. Сейчас Людгарден вернется в столицу, а с ним еще пару магов, которых мой придворный маг счел слабыми для этого дела, и мы начнем. Думаю, я смогу избавиться от големов. Мир хочет открыть нам путь.
– Избавиться? – удивилась я и осмотрела принца с ног до головы.
Он был в кожаном нагруднике, нелепо натянутом поверх шелковой рубашки. Кружевной воротник при этом должен был казаться комичным, но даже такой странный наряд принцу был к лицу. Только он не был магом, я была в этом уверена.
– Не удивляйтесь. Это будет не магия, а кое-что другое. Вы же позволите мне внести свой вклад? – спросил принц у своего придворного мага, будто тот не служил ему, а отвечал за него, как наставник за ученика.
Дарлок задумался.
– Мир не всегда готов помочь, – вкрадчиво напомнил принц. – Думаю, больше, чем убрать големов, он ничего не даст. Их трое и это будет непросто без его помощи.
– Трое? Мне доложили о двух! – удивился Дарлок, хмуря свой длинный нос.
– Трое, – повторил принц, пожимая плечами. – Третий прячется во рву, или рождается из грязи, когда к нему кто-то приближается. Не знаю, просто он есть. Мир так говорит.
– Хорошо, – мгновенно согласился темный магистр. – Значит, до рва вы действуете, а мы прикрываем.
Я ушам своим не поверила. Принц, такой чувствительный, собрался один справляться с тремя големами? Если я правильно понимаю, что они такое, то боюсь представить, как это принц может им противостоять, а он только улыбается и подмигивает Эргату.
– Ты мне будешь помогать? – спрашивает он у мальчишки.
– Я его не отпущу от себя, – тут же вмешался Глюквендер, положив руку ему на плечо.
Тут я с ним полностью согласна. Пророчество Херганы нельзя забывать. Она предрекла Лики смерть от рук ее сына, думаю, Лики сделает все, чтобы Эргат до замка не дошел, а судя по щиту, пока он нас не видит, но когда он падет, сразу все поймет и не станет ждать, пока мы подойдем ближе.
– Он останется рядом с вами, – заверил принц. – Мир хочет, чтобы вы его защищали, а лучше – если не вы, а ваш дракон, но кое-что он может сделать и так. Так что мой новый друг? Будешь мне помогать?
Эргат смутился, но кивнул, а потом испуганно посмотрел на наставника, наверно боялся его неодобрения, но Глюквендер не возражал, только подумал немного и щелкнул пальцами. В тот же миг снова появился зеленый дракон, зевнул и выпил кофе из стаканчика, как выдают автоматы в большинстве офисов.
– Врайт спешит на помощь, – сонно сообщил он и устроился на плече у Эргата.
Мальчишка хотел взвизгнуть от восторга, но заставил себя сохранить серьезность.
– Что я должен делать? – спросил он, все равно по-детски надувая губы.
– Мне нужна плотная цветная бумага, – заявил принц и уставился на своего придворного мага, словно тот был хранителем всякой канцелярской мелочи.
Магистр Дарлок не оскорбился и даже удивляться не стал, вытащил листы прямо из рукава и спросил:
– Этого хватит?
– Да, наверняка. Спасибо. – Принц тут же отдал листы Эргату. – Делай птиц, только не думай каких, просто делай, хорошо?
Эргат растерянно взял бумагу и просто кивнул. Что ж, не знаю, что будет дальше, но я уверена, что все получится.
– Начинаем! – крикнул Дарлок и щит внезапно рухнул.
Портал стоял в центре зеленого луга. Ветер тут же набросился на нас и дул отовсюду сразу, трепал мантии и путал мои волосы. Я даже руку выставила вперед, чтобы немного прикрыть от него глаза.
– Я не дам разгуляться буре, – предупредил Дарлок. – Не отвлекайтесь на нее и защищайте принца.
Маги спешно вызвали своих хранителей, и луг запестрил странными существами. Живой синий зонтик меня окончательно озадачил, а я совсем забыла призвать свою Мандаринку. Теперь даже не представляю, как иначе ее назвать.
«А я?» – спросила она сама где-то в моем сознании.
«И ты», – ответила ей я и сразу поняла, что она рядом.
Ветер чуть стих, и я поразилась тому, как принц шагал средь зеленой травы, держа в руках маленькое зеркальце и что-то насвистывая.
Два голема, огромных каменных гиганта, бросились к нему. Нас они, кажется, не замечали, а он шагал вперед. Неужели настолько доверял миру?
По грозному телу одного из големов пробежали солнечные зайчики, а потом солнечный луч замер на его лбу и что-то произошло. Я не увидела этого. Даже наспех призванный види-шин не помог, но голем внезапно рухнул в траву бесформенной кучей глины.
Зато второй подошел непозволительно близко, я дернулась было вперед, но меня схватил Глюквендер.
– Не мешай, – велел он мне строго, а я только вскрикнула, видя, как каменный кулак занесся для удара и замер, потому что на него вдруг села бумажная синяя птичка.
Голем посмотрел на нее растерянно, и в этот миг солнечный блик ударил ему в голову. Вторая груда камней, лишившаяся чар, рухнула, едва не накрыв принца, но он успел отскочить и улыбнулся.
– Идемте! – радостно крикнул он и зашагал вперед к каменному мосту, что прямо с края поля поднимался к скалам, туда, где застыл темный замок с острыми шпилями.
Зловещая черная туча застыла над ним, а черные тени, похожие на макраков, кружили вокруг. Сотни, тысячи теней. Боюсь даже представить, сколько душ надо изорвать в клочья, чтобы это сотворить.
Решив об этом не думать, я хотела сделать шаг, но поняла, что должна обернуться. Моя Мандаринка – Лита, устроилась на рыжем ковре-самолете, замершем на траве.
– Прыгай! – сказала она мне, и я прыгнула. Кто вообще от такого откажется?
Глава 30 – Прелести ковра-самолета
Алика
Я летела на ковре-самолете, оранжевом, как моя мандаринка по имени Лита, и смотрела на зелень, освещенную ярким солнцем. Черная тень по траве металась
