призрачными огнями города. Сквозь шумный шелест волн до меня иногда
долетали отрывки зажигательной музыки, да сигналы многочисленных
машин. Курортный город… никогда не спит, никогда не отдыхает. Через
него проходят миллионы людей, что-то забирая, а что-то — оставляя. И
каждый такой «центр жизни» уникален по своему, со своей особой
энергетикой. Эх, как же я люблю путешествовать! Оттого и с братьями
согласилась работать — не смогла устоять перед возможностью побывать в
других мирах. Это — как наркотик! Даже во сто крат хуже! Но остановиться
уже нет сил…
Еще некоторое время понаблюдав за городом, я плотнее закуталась в
плед и, почувствовав что медленно проваливаюсь в сон, опрометчиво
прошептала: «На новом месте, приснись жених невесте!». Блин, лучше бы
этого не делала!
* * *
Верная подруга хрипела, а изо рта шла пена, но остановить её было
выше моих сил. Я должна успеть! Должна! Оттого и гнала лошадь уже целые
сутки, очень надеясь, что Бабочка выдержит. Она у меня молодец, и не такие
испытания вместе проходили! Но то всё кажется таким глупым и нелепым…
Главное — успеть! Ведь если опоздаю сейчас, жизнь моя потеряет смысл…
Впереди уже показались многочисленные башенки с реющими на ветру
флагами. Осталось совсем чуть-чуть… совсем немножко! Я даже могла
расслышать звон колоколов и звуки ликующей толпы… но твердо была
уверена, время еще есть! Надеялась, что это так. Ведь не может моя сказка
закончиться печалькой!
Не замедляя хода лошади, я на полном скаку ворвалась в замок. На
кричащих и шарахающихся в стороны людей не обращала внимания. Я была
уже так близка к цели, что все остальное теряло свой смысл, затуманивая
мысли. Еще пара минут и…
Выехав на главную площадь, резко натянула поводья, заставив Бабочку
остановиться. Взгляды всех присутствующих были устремлены на меня,
но… я видела только его. В белоснежном платье, словно сотканном из
нежных лепестков роз, с диадемой, выдававшей в нем принадлежность к
правящему роду и длинной фатой, ныне скрывающей любимое лицо.
Судорожно вздохнув, я похлопала лошадку по шее, а потом направила в
сторону храма, на лестнице которого сейчас и стояла любовь всей моей
жизни.
— Да как ты посмела?! — взревела мать любимого и тут же сотни
арбалетов ощетинились в мою сторону. — Ты должна уже быть мертва!
— Должна, но выжила. И сделала все, лишь бы вернутся к нему… — не
отрывая взгляд от ненаглядного, с улыбкой ответила я. — Этой свадьбе не
бывать!
— Поздно! Он уже был с другой и…
— Со мной он был еще раньше, так что… — на это заявление толпа
потрясенно ахнула, а стоявшие неподалеку молодые юноши смущенно
покраснели.
— Да ты… ты… — пока будущая свекровь подбирала эпитеты, я
подъехала к самой лестнице и протянула руку любимому.
— Ты все-таки приехала… — еле слышно прошептал он и от этого,
такого родного голоса, по телу прошла сладкая дрожь.
— Я ведь обещала, что мы будем вместе! Иди ко мне, любимый.
И он пошел… Сначала медленно, но потом все быстрее. Преодолевая
разделявшие нас ступеньки и постепенно избавляясь от мешающей фаты и
тяжелой диадемы.
— Как же долго я мечтал об этом! — еле сдерживая слезы, прошептал
ненаглядный.
— Сбежать с собственной свадьбы?
— Ускакать в рассвет на принцессе и её белом коне!
Оглядев себя, с изумлением отметила, что я в белом костюме и на
белом же «коне»… любопытно.
— Любимый, лучше давай ускачем просто на коне, а? — жалобно
попросила я. — На мне потом… дома поскачешь.
— Как скажешь, любимая! — улыбнулся мой суженый, принимая
протянутую ладонь и взбираясь на лошадь.
Правда, учитывая длину платья, получилось у него это только на
третий раз, но это такие мелочи!
Усадив любимого перед собой, с наслаждением прикоснулась губами к
гладко выбритой щеке, шепча нежное:
— Мой милый кобелючик, наконец-то мы вместе! — произнесла это и
задумалась.
Улыбка начала медленно сползать со счастливого лица, а глаза все
больше и больше округляться. И только сейчас до меня дошла вся
абсурдность ситуации — я сидела и с упоением обнимала и целовала
блондинчика! Это ехидное чудовище, что долгое время не давало мне
спокойно жить. И что самое ужасное, я была счастлива! Так счастлива, как
никогда в жизни!
— Ну что же ты замерла, любовь моя? Скрепи же наш союз поцелуем
страсти и возьми меня снова, призвав в свидетели солнце и луну!
И после этих слов кобелюка приник к моим губам в каком-то
холодном, склизком и мокром поцелуе. И появилось ощущение, что я не с
живым человеком целуюсь, а с какой-то… водорослью!
И вот эта мысль стала спасительной. Резко открыв глаза, я отодрала от
лица склизкую зеленку, а потом заголосила так, что Плава Лагуна
позавидовала бы! Весь мыс, на котором я так опрометчиво разместилась,
кишел ожившими водорослями. И эта зелено-буро-фиг-пойми-какая
живность меня окружила! В монотонном гуле мультяшных голосов я могла
различить единое: «Спаси! Спаси хозяйку! Драгоценный кратер. Мертвый
вулкан. Спаси! Спаси хозяйку!».
Прибежавшие на мой глас парни… ржали. Ржали долго и упорно, пока
я пыталась отбиться от озверевших растений. И что самое обидное, помочь
мне никто не спешил. А зря… Эта ползучая гадость на столько увлеклась
своей спасательной миссией, что в определенный момент, облепив мои ноги,
протащила по каменистому берегу мыса и забросила в воду. Повторный крик
огласил окрестности, приводя парней в чувство. Только вот пока они
добежали, пока спустились к воде, меня уже трясло от омерзения и ужаса.
Умом-то я понимала, что вот это склизкое и холодное, скользящее по телу –
водоросль, но… вдруг среди них затесалась какая-нибудь хитрая тварь,
поджидающая невинную жертву, то есть меня, в этой части острова… Жутко
было находиться в темной кишащей воде.
И вот когда мое покалеченное и трясущееся от страха тело все-таки
извлекли на берег, я злобно глянула на обоих мальчиков и о-о-очень тихо
прорычала:
— Начинаем спасательную операцию! И без вариантов!
Спорить никто не стал. Собрав мои вещи, решили вернуться в дом,
выспаться, а уже утречком на свежую голову решить, что и как делать
дальше. Так и поступили.
* * *
— … они сказали, что там мертвый вулкан, а сама девушка в
драгоценном кратере. Варианты есть? — задумчиво наблюдая за танцем
чаинок, спросила я.
— Насколько мне известно, на Земле есть парочка «мертвых» вулканов,
но чтобы с драгоценными кратерами… вряд ли. Исходя из этого, можно
предположить, что девушку держат не в нашем мире, но тогда возникает
другая загвоздка…
— И какая же?
— Расстояние. Маг, даже самый сильный, не может, будучи на другой
планете, магичить на этой.
— Значит, Ярослава Егоровна все-таки где-то на Земле. Но это место
хорошо сокрыто от чужих глаз…
— Все равно, что искать иголку в стоге сена, — вздохнул Вель, разминая
шею.
Да-а-а, ему бедненькому вчера от водорослей тоже досталось. Все-таки
мужчина видный, а эти каки очень любят «обнимашки»…
— Что ты опять улыбаешься?! — недовольно спросил Евельян.
— Вспомнила, как к тебе вчера…липли. Или правильнее сказать –
клеили?
— Маша!
— Да ладно, не дуйся, — протянула парню пирожное с кусочками киви. –
Лучше подумай, куда все-таки могли запрятать мою преподшу.
— Не знаю, но есть предложение — снова посетить морской берег, а
потом и мыс. Вдруг водоросли оставили подсказки?
— Маловероятно, но проверить все-таки стоит, — согласился с
предложением брата Валерьянка.
Поднявшись из-за стола, парни выжидательно глянули на меня.
— Не-а! Пока не допью чай, никуда не пойду!
Переглянувшись, двойняшки коварно улыбнулись, а потом с двух
сторон подхватили под руки и поволокли на выход. Учитывая богатырский
рост обоих… встретиться с землей-матушкой мне не светило. Болтая ногами
и громко возмущаясь по поводу хамского отношения к партнерам, я даже не
заметила маячившую на пляже фигуру, пока та не соизволила известить нас о
своем присутствии.
— И что тут происходит? — от этого голоса меня аж перекосило, а в
памяти всплыл вчерашний сон.
— Расследование! — в унисон отозвались парни, продолжая удерживать
меня на весу.
— И что вы, интересно, расследуете?
