У меня на глазах выступили собственные слезы. Он был таким грозным мужчиной, таким большим и сильным, что вид его плачущего был больше, чем я могла вынести. АК молча принялся чистить сапоги. Я прикрыла глаза, чтобы он поверил, что я сплю. Он методично чистил обе пары, пока они не заблестели. Когда он закончил, то так долго смотрел на них, что я забеспокоилась, что мне придется изображать сон здесь всю ночь.
Но потом АК поднялся на ноги. Он взглянул на меня, и я быстро зажмурила глаза. Я услышала, как он шагнул ко мне, почувствовала, как он остановился рядом со мной и присел на корточки. Я выровняла дыхание, пытаясь притвориться спящей. Он нежно провел рукой по моим волосам. Его теплое дыхание обдувало мою кожу. Затем, окончательно шокировав меня, он нежно поцеловал меня в щеку. Такой целомудренный, любящий жест. Сладость этого акта вызвала во мне бурю эмоций.
Эмоций, с которыми я не была знакома. Эмоций, которые я не понимала.
АК вернулся к столу. А я приоткрыла глаза, увидев, как он взял обе пары сапог в руки и медленно подошел к входной двери. Он наклонился и поставил одну пару на коврик на полу. Затем, более осторожно, почти благоговейно, положил вторую на противоположную сторону коврика. Он стоял и смотрел на сапоги. Они выглядели так идеально расположенными у двери, как будто оба жильца счастливо жили в этом доме. АК толкнул дверь и закрылся внутри. Подождав несколько минут, прежде чем двинуться с места, я посмотрела туда, где он сидел, и увидела, что все оружие теперь начищено, как и сундук. Я подошла к двери.
Присев на корточки, я уставилась на две пары сапог. Позволила своим пальцам скользнуть по полированной коже. Они были такими чистыми, что я почти видела свое отражение в лучах заходящего солнца. Сапоги были идентичны во всех отношениях, за исключением того, что одна пара была больше другой.
Я догадалась, что обе они не могли принадлежать АК. Мои брови сошлись на переносице, когда я задалась вопросом, кому могла принадлежать другая пара. Услышав звук закрывающейся двери, я вошла внутрь. Дверь комнаты АК была закрыта. Я села за стол на случай, если он снова появится. Хотела убедиться, что с ним все в порядке.
Но он не вышел. Поэтому я легла спать, не в силах выкинуть из головы вид того, как он плачет, обнимая сапоги.
Я знала, какую боль он испытывал. И знала, как это может лишить какой-либо радости.
***
Выйдя утром из спальни, я увидела АК в джинсах, ботинках и без футболки, ожидающего меня за столом.
— Доброе утро, — сказала я осторожно, проверяя, так ли он подавлен, как и вчера.
— Доброе утро, Рыжая, — ответил он, и я почувствовала, как тяжесть спала с моих плеч, когда он назвал меня этим прозвищем.
Он пододвинул ко мне тарелку с едой и кофе.
— Ешь.
Я села перед ним и сделала, как он сказал. Когда закончила, он подошел ко мне и протянул руку. Несмотря на мое замешательство, я позволила ему поднять меня на ноги.
АК потащил меня в свою комнату и подвел к шкафу. Он замер, прежде чем протянуть руку, чтобы открыть его, а хватка на моей руке усилилась. Заглянув внутрь, я увидела вешалки с одеждой.
Женской одеждой.
— Примерно твоего размера, — хрипло сказал АК.
Он наклонился и поднял пару коричневых ботинок.
— Примерь. Я хочу тебе кое-что показать, и ты не сможешь добраться до туда в этих сандалиях. — Его плечи напряглись. — Мне чертовски надоело сидеть в стенах этой хижины.
Я забрала ботинки и сунула в них ноги.
— Подходят, — сказала я, улыбаясь.
Он снова полез в шкаф и вытащил оттуда шорты и футболку. Удивительно, но спереди был изображен не дьявол, а американский флаг и орел. Текст под ним гласил: «Semper Fi» (Всегда верен). Я не знала, что это означает, язык был странный.
— Надень и это тоже.
Взяв у него вещи, я вернулась в свою комнату. Одежда сидела довольно нормально. Я была явно выше женщины, которой они принадлежали, но выглядело прилично. Затем я вышла на кухню. АК ждал с парой бутылок воды в руках.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Думаю, выглядит вполне неплохо.
— Хорошо, — он поднялся на ноги, все еще без футболки, но волосы уже были собраны в пучок.
Я решила, что мне это очень нравится. Таким образом я могла намного лучше видеть его глаза.
Я указала на свою одежду.
— Они… они принадлежали твоей бывшей любовнице?
Была удивлена сильной вспышкой ревности, которая захлестнула меня. Мое тело было напряжено, пока я ждала ответа. Знала, что мне должно быть все равно… но мне не было.
Но АК повернулся ко мне спиной и вышел из дома.
— Ничего подобного, — тихо сказал он себе под нос, но я услышала.
АК повернулся ко мне, освещенный ранним солнцем, и кивнул в сторону деревьев.
— Давай же. Тебе это понравится.
Взволнованная его обещанием, я последовала за ним во двор и взяла его за руку. АК замер и посмотрел на наши пальцы, казалось, удивленный этим жестом. Я была удивлена не меньше, что сделала это, но почувствовала внезапную потребность держаться за него. Я видела, что в нем жила какая-то тяжелая печаль, печаль, которую как ощущала, должна унять. АК глубоко вздохнул и повернул нас к деревьям. Я оглянулась через плечо. Сапоги все еще стояли у двери. Его печаль каким-то образом была связана с ними, я была уверена в этом. Просто не знала почему.
Похоже, не только у меня были секреты.
***
— АК, — прошептала я, пораженная открывшимся передо мной зрелищем. — Это прекрасно.
Мы стояли на вершине высокой скалы и смотрели на водопад, стекающий в маленькое ярко-голубое озеро. В этом святилище не было никого, кроме нас. Пели птицы, солнечные лучи отражались от бирюзовой поверхности воды.
— АК, — сказала я, затаив дыхание. — Никогда раньше не видела водопада в реальной жизни. Видела в книгах на картинках, читала о них. Но это…
Недоверчиво покачала головой.
— Я едва могу поверить в эту невероятную красоту, открывшуюся передо мной.
— Да, — сказал он. — Это чертовски невероятно.
АК сел на край скалы и отпил воды из бутылки. Мы проделали долгий путь пешком. Прогулка была утомительной для моих все еще ноющих мышц. АК, однако, казалось, даже не вспотел. Его физическая форма была впечатляющей.
Оторвавшись от этого зрелища, я села рядом с ним и приподняла пряди волос, пытаясь ощутить хоть немного воздуха на разгоряченной шее, но волосы прилипли к вспотевшей коже. АК ухмыльнулся, глядя, как я веду проигранную битву за то, чтобы убрать ярко-рыжие пряди. Он молча снял резинку с волос и протянул мне. Его темные волосы упали на щеки, но я успела заметить его улыбку. Я собрала свои длинные волосы в пучок, похожий на тот, что он часто носил.
— Никогда в жизни не видела ничего более волшебного.
Словно в трансе я смотрела, как водопад с журчанием пузырится в бирюзовом озере.
— Что это, АК? Дом, походы, стрельба, водопад?
Я покачала головой.
— Это все равно, что оказаться в другом мире. В мире, который, как я верила, существовал только в моих снах.
— Это, черт возьми, и есть другой мир, — сказал он и рассмеялся грубым смехом. — По крайней мере, это далеко от тех мест, откуда мы приехали.
Он допил свою бутылку воды, а я сделала глоток из своей.
— Это охотничий домик. Я все детство провел здесь. Раньше практиковался в стрельбе, каждый день ходил в походы и просто на какое-то время уезжал от мира.
Я улыбнулась, пытаясь представить юного АК здесь.
— Похоже, у тебя было совсем другое детство, нежели у меня, — сказала я с нервным смешком.
АК посмотрел прямо на меня, и я увидела, как веселье исчезло с его лица.
— Но не такая уж непохожая взрослая жизнь.
Он отвел взгляд.
Я уже собиралась подтолкнуть его, спросить, что он имеет в виду, когда заметила татуировку на его руке. Я посмотрела на футболку, которую носила, и поняла, что это было то же самое изображение. Протянув руку, я провела пальцами по американскому флагу на его руке.
