— А? Да, я слышала.
— Опасно так смотреть на меня, женщина.
— Знаю.
Ее охватила глубокая печаль. Отношения, начавшиеся пару месяцев назад, оказались такими запутанными. Несколько лет она держала свои эмоции на привязи, но рядом с ним все, что она так долго сдерживала, пробуждалось к жизни. Словно он прорвался сквозь прочную дверь в ее душе, и теперь она была широко распахнута.
Она ему не верила, не любила его. Даже если предложение о замужестве только временное соглашение, оно вряд ли продлится дольше, чем понадобится для раскрытия двойного агента, поэтому нет причин с радостью хвататься за брак. Несмотря на его темное прошлое, ее подозрения и его обещание Николасу, он заслуживал лучшей жены.
Она предатель.
Подпорченный товар.
Нечестно подвергать его такому позору.
И все же Микаэле хотелось, чтобы ее сожженные мечты возродились из пепла.
«Я чувствую себя ребенком, которого тайком подменили», — думала она, пытаясь высвободить бокал из-под его ладони.
— Рейн?
— Да.
— Возьмите себе другой стакан. Это мой. — Он улыбнулся. — Вы собираетесь рассказать мне, что случилось? — Микаэла поставила бокал на столик, взяла его руку и провела кончиками пальцев по ссадинам.
Он высвободился и, повернувшись, облокотился на каминную доску.
Он кажется очень встревоженным, заключила девушка, глядя на его напрягшуюся спину, на сгибавшиеся и разгибавшиеся пальцы.
Раздался стук в дверь, и он рявкнул: «Войдите».
— Рейн, здесь же дом, а не корабль, — проворчала она.
В комнату проскользнул Кабаи с миской воды и бинтами. Микаэла встала с дивана и забрала их у него. Араб посмотрел сначала на хозяина, затем на Микаэлу, поклонился и вышел.
Расположившись на диване, она похлопала по сиденью.
— Если ваши раны не промыть, в них попадет инфекция. Болел он чрезвычайно редко, но послушно сел рядом.
— О Господи, вода холодная, как лед, — простонала она. Рейн провел ладонью над миской, и она тут же почувствовала тепло.
— Как вы это делаете?
— Энергия.
— Ну конечно, все ясно, — насмешливо сказала она и выкрутила бинт с такой яростью, словно это была его шея. — Какая я глупая.
— Я могу управлять теплом внутри себя и передавать его воде.
— Это вы проделывали со мной? — Она смыла с его щеки грязь и запекшуюся кровь.
— Да. — Рейн испытывал странный покой, вдыхая ее запах, запоминая каждое движение.
— Откуда это у вас? — Она провела влажным бинтом по суставам его пальцев.
Рейн смотрел на ее склоненную голову, борясь с желанием солгать, но все же сказал правду.
— Жан-Пьер заплатил за все.
Микаэла почувствовала, как внутри у нее разливается тепло. Никогда еще за нее не мстили. Никому до нее не было дела.
— Вы его убили? Рейн вскочил с дивана.
— Ты уверена, что я так легко могу отнять чью-то жизнь?
— Я не знаю, что думать, Рейн. Боже, я так мучилась прошлой ночью, и…
— Позапрошлой, Микаэла. Сегодня третий вечер.
Значит, она отсутствует больше двух недель, ее репутация окончательно погибла. Если она вернется к дяде, то как объяснит свое исчезновение? Если дядю Этвела и его сообщников поймают, то будет ли от нее тогда польза как от шпиона? Кто пригласит ее в общество? От наследства почти ничего не осталось, а если дядя продолжит тратить его, она станет нищей. Но сейчас ее единственным желанием было остановить дядю.
— Чему я должна верить?
— Сердцу, инстинктам.
— Мягкое сердце заведет меня в ловушку, — раздраженно сказала она, пряча чувства в дальний уголок, что помогло ей выжить после смерти отца.
— А если ты не будешь доверять мне, то тебя убьют, — резко возразил он.
— Я вижу то, что у меня перед глазами, Рейн Монтгомери! Вы появляетесь в моей жизни, в самые важные моменты исчезаете и часто мешаете мне выполнять мои обязанности.
— Ты веришь, что я шпион? Или, может, двойной агент?
— Не исключено.
— Ты слишком много думала, маленькая обманщица.
— У вас есть обязательства перед обеими сторонами. Перед Николасом и вашими английскими деловыми партнерами.
— Я сгораю от нетерпения. Продолжай.
— Я слышала, как дядя упоминал ваше имя…
— Ему нужен один из моих кораблей, хотя он не объяснил зачем. Я отказал. Удовлетворена?
Груз золота. Дяде нужен военный корабль, чтобы напасть на «Викторию». Ладно, быстрое признание снимает с Рейна подозрения. Пока.
«Она что-то знает», — подумал Рейн и нахмурился.
— Вы сдержали данное мне обещание, рискуя при этом свободой… Да, я знаю, вы могли рассказать властям, что в ночь убийства леди Бакленд вы были со мной.
— И ты все же считаешь, что я мог перерезать ей горло?
— Вы тоже спасались бегством в ту ночь, Рейн.
— У меня есть враги.
— И если я выйду за вас замуж, они станут и моими врагами, да?
— Но я же беру на себя твоих.
— Это половина Англии. Вас могут арестовать за измену.
— У меня есть необходимые средства для борьбы, Микаэла, а у тебя нет.
— Три года я прекрасно справлялась без посторонней помощи.
— Ты даже не сознаешь опасности, да? Это для тебя игра?
— Конечно, нет!
— Если бы не твоя беспечность, не ранили бы леди Уитфилд. — Она побледнела, но Рейн не остановился: — Тебя ищет убийца священника. Ты знала об этом и все же втянула в свои дела подругу.
— У меня не было выбора. Я не могла отказать Адаму Уитфилду без всяких объяснений.
— Ты недооцениваешь свои таланты, Микаэла. Я видел, как ты скрывалась от публики, разыгрывая медлительное, покорное и бесхарактерное существо, — возразил он, и в тоне его сквозило возмущение. — Ты могла сказаться больной, придумать вывихнутую лодыжку. Тебе следовало оставаться в подполье!
— У меня была важная информация для Николаса.
— Передай ее мне, и я позабочусь, чтобы сведения попали к нему.
— Не думаю, — усмехнулась она. — Теперь это уже ни к чему.
Рейн видел, что она лжет.
— Те, кто убил священника, могут знать, а могут и не знать, что ты Опекун. Не имеет значения. Они считают тебя свидетелем преступления. Капитан Макбейн лично занимается твоими поисками. Наверняка и шотландец тоже. Как поступят мятежники, если он подберется к ним слишком близко?
— Убьют, — прошептала Микаэла.
— Вижу, ты начинаешь понимать.
— Похоже.
— Да будет тебе известно, что твой дядя послал Макбейна и отряд солдат прочесывать улицы и окрестности Лондона. И командует ими Уинтерс.
Она даже бровью не повела, хотя внутри у нее пронесся опустошительный вихрь чувств. Мысль о том, что ублюдок найдет ее после длительного отсутствия, привела Микаэлу в ужас. Дядя заставит ее выйти замуж за этого отвратительного человека, иначе его ждут большие неприятности, если в обществе узнают, что пострадала репутация его племянницы. А выйдя замуж за майора, она уже не сможет противоречить ему. Значит, нужно скрываться. Но до каких пор? До победы мятежников или пока не убьют ее или кого-нибудь из друзей?
