— Ты твердо решил сделать так, чтобы наш последний ужин мне хорошо запомнился?
Эль Дьябло отодвинул стул, как будто так ему было удобнее смотреть на нее.
— А ведь мне действительно будет тебя не хватать, — сказал он. — Нечасто я говорил такие слова женщине.
— Ах, как мне это льстит! — ответила Скай с иронией, но сразу поняла, что Эль Дьябло ее не услышал, задумавшись о завтрашнем дне.
Несколько минут оба молчали. Первым заговорил Эль Дьябло:
— Я возьму с собой сто человек — чтобы не показаться излишне агрессивным. Еще сотню бойцов оставлю снаружи. Алехо, конечно же, будет знать о них.
Надеюсь, это заставит его хорошенько подумать прежде чем он решится устроить какой-нибудь фокус.
— Ты возьмешь с собой только две сотни человек?!
— Именно! Я не хочу брать больше. Что, если это окажется ловушкой и Алехо осмелится вторгнуться в горы, пока меня не будет? Не думаю, что он на это решится, потому что тогда ему пришлось бы уже сегодня подготовить войска, а до сих пор ничего подобного не произошло. Но я не могу позволить себе рисковать. Сейчас я уже и сам не знаю, кому можно верить, а кому нет.
В голосе Эль Дьябло прозвучала искренняя тревога, и неожиданно для себя Скай растрогалась. Она только сейчас поняла, какого огромного напряжения сил требовали его дела, как мало было у него сторонников в сопротивлении признанному главе страны! Как он уже сам сказал, трудно понять, кому можно доверять, а кому нет, и как отсеять полезную информацию от ненужной и лживой.
Когда они встали из-за стола, индейцы-слуги пришли убрать посуду. Сегодня они ужинали поздно, шум и музыка лагеря уже сменялись ночной тишиной.
— Выехать придется рано, — сказал Эль Дьябло, — но не потому, что до Хакары далеко, а потому, что было бы непростительной ошибкой приехать с уставшими после дороги людьми и на усталых лошадях. По пути к дворцу мы сделаем несколько остановок, хорошо отдохнем, наберемся сил и поедим.
Скай сидела на кушетке, и, когда индейцы ушли, Эль Дьябло сел рядом с ней.
— А теперь я хочу на минуту забыть обо всем и думать только о тебе, — сказал он. — У тебя такая работа — как и у всех женщин — утешать мужчину помогать ему, делать так, чтобы он забыл тревоги заботы уходящего дня и готов был радостно встреть день грядущий. Для этого и создана женщина.
— Рабыня, — резко ответила Скай, отодвигаясь как можно дальше.
— Наоборот, — возразил Эль Дьябло, — если женщина решает быть женщиной, а не бледной тенью мужчины, она стоит на первом месте!
— На первом месте среди его игрушек?
Он засмеялся над гневом, звучавшим в ее голосе, затем обнял и притянул к себе.
— Что бы ты предпочла: чтобы люди говорили, что ты умная или — что красивая? — спросил он. — Я предпочитаю второе. В этом — противоречие твоего пола. С другой стороны, ни один мужчина, если он честен перед самим собой, еще никогда не влюблялся в женский ум.
Эль Дьябло прислонил ее голову к своему плечу.
— Я не могу сказать, умная ты или нет, но ты очень, очень красивая.
Его пальцы скользили по горячей шее Скай. Она попробовала высвободиться, но он держал ее стальной хваткой, и вырваться она была не в состоянии.
— Все еще сопротивляешься? Интересно, когда же я научу тебя покоряться неизбежному.
— Никогда! Ни за что! — вскричала Скай.
— Странно, — задумчиво произнес Эль Дьябло. — Так много упрямства в такой маленькой женщине. Порой, когда я сжимаю тебя в объятиях, мне кажется, что я мог бы легко тебя убить — случайно, по ошибке. Ты такая маленькая и слабая, что я даже боюсь раздавить тебя. А ты все продолжаешь сражаться со мной изливаешь на меня свою злобу и продолжаешь мне героически сопротивляться.
Эль Дьябло говорил тихо и медленно, как будто обращался к себе, а не к Скай. Неожиданно его пальцы сжались у нее на горле, и он почувствовал, как учащенно бьется ее сердце. Скай попыталась отвлечь его внимание:
— Пожалуйста, скажи мне одну вещь!
— Что именно ты хочешь знать?
— Что случится послезавтра? Я дала тебе честное слово, что не стану убегать, пока мы в Хакаре. Ты же знаешь, что я сдержу обещание. Но если Алехо согласится на твои условия, и ты сможешь сохранить власть над этими горами и продолжишь и дальше трудиться на благо Марипозы, что будет потом?
— Со мной или с тобой? — спросил Эль Дьябло.
— Со мной.
Ничего не говоря, он наклонился и крепко поцеловал ее. Его губы были решительными, горячими и настойчивыми. Скай попыталась отодвинуться, но его сильные руки крепко держали ее. И когда наконец Эль Дьябло ее отпустил, она боялась вздохнуть, боялась посмотреть в его горящие глаза.
— Вот мой ответ, — сказал он низким голосом. — Я же не могу просто отпустить тебя. Пока твои поцелуи возбуждают меня, каким бы усталым и замученным я ни был, ты будешь моей. Ты восхитительна, Скай!
— Мы так и будем жить дальше? — в отчаянии спросила Скай.
— А что нам помешает? Тебя в Англии кто-нибудь ждет? Или у тебя назначена встреча?
Он знал ответ на свой вопрос и рассмеялся.
— Ты слишком хорошо замела следы, — усмехнулся он. — Твоя поездка в далекие края позволила тебе испытать приключения, которых ты так долго искала, а теперь все это тебе не нравится. По-моему, ты просто неблагодарна.
Он, несомненно, издевался, но в его голосе прозвучала нотка страсти, не на шутку напугавшая Скай.
— Отпусти меня! — из последних сил прошептала она, но Эль Дьябло не услышал ее. Он инстинктивно потянулся к ней, потом неожиданно подхватил и положил на кушетку. Теперь она лежала на мягких подушках, а он смотрел сверху, по-прежнему не отпуская ее.
— Нет, не двигайся, — властно произнес Эль Дьябло, как только она начала сопротивляться. — Так нам будет удобно. В первый раз за сегодняшний день я обрел гармонию с миром.
— Ты только о себе и думаешь, — укоризненно произнесла Скай.
— Конечно, — ответил он, — как и любой мужчина. Мне нравится возвращаться домой, к тебе, устраивать с тобой сражения — не те, что меня преследуют весь день, а такие, в которых я всегда побеждаю, потому что я сильнее тебя.
Она опять попыталась встать, но он положил руки ей на плечи, посадил на место и наклонился, чтобы поцеловать.
— Как бы ты ни сопротивлялась, у тебя ничего не выйдет. Я всегда добиваюсь того, чего хочу.
— Надеюсь, Алехо подвергнет тебя завтра пыткам! — вскричала Скай.
— Несомненно, подвергнет, если, конечно, поймает, — улыбнулся Эль Дьябло.
— Тогда будем надеяться, что ему хватит ума!
— Жаждешь крови? Не смотри на меня так.
Он поцеловал ее в глаза. Затем Скай почувствовала, как его губы прикоснулись к ее губам. Дальнейшее сопротивление было бесполезно. Поцелуи Эль Дьябло становились все более страстными и настойчивыми; казалось, он хотел владеть ею безраздельно, хотел забрать ее душу.
