её вверх. Одна из них больше напоминала анимагена — высокий, почти два метра ростом, широкоплечий и даже тучный, другой чуть ниже, но не менее фигуристей. Тот, кто забежал в тоннель на их фоне выглядел совсем маленьким, но никого из них невозможно было разглядеть из-за темноты. «Это люди! — догадался Лункс, различив очертания незнакомцев. — Но откуда они здесь?» Они спрятались за большими каменными обломками напротив арки входа в тоннель, и пришельцы явно не замечали их. Саганакс прошептал что-то вроде: «Я не слышу их мыслей!» когда Брон, приглядевшись, неожиданно отключил свою маскировку.
— Ты что делаешь?! — зашипел на него Кэнлус, испуганно переведя взгляд на тоннель. — Включи обратно!
— Нет, — диггер выпрямился и смело вышел из-за укрытия, — я знаю, кто это, — с этими словами он поднял с земли камень и швырнул его в сторону арки.
Фигуры незнакомцев замерли, и Лункс буквально почувствовал их взгляды, полные страха и замешательства. Но это длилось не больше пары секунд. Самая крупная из них выпрямилась и быстро направилась к Брону, на ходу убирая длинный ствол пистолета в кобуру.
— Спирус тебя дери, Серый, как ты тут оказался?! — прогудел сквозь респиратор чёрного шлема грубый мужской бас.
Его экипировка была больше похожа на «рассветовскую», но сильно модифицированная. Три перегородки на маске соединялись внешним фильтром респиратора под нижней челюстью носителя, а плотно прижатая к голове сфера самого шлема не позволяла частичкам загрязнённого воздуха проникать внутрь. Не смотря на то, что Брон стоял в своей маске, незнакомец явно его знал, и когда он снял шлем, Лункс тут же узнал его.
— Погодите-ка! — воскликнул он, заставив людей вздрогнуть. Впечатлённый своей догадкой, беот совершенно забыл, что до сих пор находится в невидимости. — Это разве не тот злобный усатый директор рахнаковской забегаловки, с которой всё началось?
— Э-э… — удивлённо протянул Аган, тупым взглядом уставившись на рыся. — Только не говорите, что и те закороченные ублюдки тоже выжили!
— Я тебе больше скажу — их больше, чем шестеро, — усмехнулся Брон, заметив, что спутники его старого друга неторопливо подходят к ним, — что ты тут делаешь?
— Пытаюсь свалить из этой дыры, — усмехнулся тот сквозь усы. За всё время его путешествий они ни разу не потеряли своей пышности и даже стали как-то гуще, — и вам советую. Эти железки могут нагрянуть в любой момент, и… — он увидел, как из невидимости выходят Кэнлус и Саганакс. — Так, сколько ещё народу ты с собой притащил?
— Это кто кого ещё притащил, — хмыкнул Лункс, покосившись на Брона, — но ты прав: надо убираться отсюда…
— Что ж вы делаете?! — полушёпотом вскрикнул нот, прислушиваясь к звукам на улице. — Они нас услышали…
Позади послышались знакомые щёлканье и клацанье металлических когтей по бетону. Похоже, «клеймённые» сообразили, что неплохо было бы проверить и это «кладбище», однако почему-то подходили медленно и неохотно. Впрочем, причина нашлась довольно быстро. Никто ничего не успел предпринять, как стена позади Саганакса с грохотом разлетелась на куски, и сквозь оседающую пыль в воздух взметнулась огромная сизая клешня, пытаясь дотянуться до отскочивших повстанцев. С глухим ударом металла о камень, она сгребла несколько тел анротов на полу и тут же утянула их наружу.
— Ну что ещё за дикие манеры?! — возмутился Лункс, даже не заметив, как сам включил свою маскировку.
Спустя секунду внутрь здания, ломая остатки стены и крыши, ворвалась необычная четырёхногая машина с разверзнутой воронкообразной пастью, в которой металось ярко-жёлтое пламя. Внешне, она напоминала скорпиона с серебристой спинкой и длинными антеннами на голове без шеи. Восемь белых глаз с пугающим равнодушием уставились на убегающих в тёмный тоннель пришельцев, и странная машина, взревев гортанным рёвом, бросилась вперёд.
— Быстро, помогите нам поднять ворота! — проорал Аган, силясь сдвинуть толстую створку затвора.
— А я-то думал не надо! — выпалил Лункс, с такой силой сжав почерневшую от гари дверь, что согнул её.
На помощь им подоспели Кэнлус и второй из группы незнакомцев, но механическое чудище было уже совсем рядом. Рысь даже ощутил, как горячий ветер из его пасти хлынул в тоннель, когда позади глухо хлопнуло, и раздался электрический треск. Едва увернувшийся от клешни Саганакс успел заметить в руках самого молодого пришельца короткоствольный энергометатель. «Да кто же они такие?» — изумился он, пригнувшись от оглушительного рёва странной машины. Получив отпор, странная машина на секунду замешкалась, восстанавливая сенсоры, и этого хватило, чтобы они сумели поднять затвор до середины. Дальше механизм сломало окончательно и створку попросту заклинило.
— Живей! — рявкнул на всех Аган, нырнув в открывшийся проход. — Не то станете утилём, как эти железки!
Ещё один энергоснаряд разорвался о голову механической твари, и молодой незнакомец быстро отступил, пока его более старший товарищ закрепил на стене тоннеля плоскую мину с блёклым едва заметным глазком светодиода посередине. И как только последний из них выскочил наружу, Брон с силой ударил ногой по заклинившей створке, заставив её громко опуститься обратно.
А в небе над ними уже начали кружиться «полтергейсты» и турболёты «Рассвета», разворачивающие бортовые орудия на петляющих среди мелких построек беглецов. Лункс заметил, что Брон так и не активировал генератор маскировки, продолжая уходить вдоль электромагнитной дороги вместе с остальными. «Не знаю, кто эти люди и что они задумали, но они явно знают, что делают, — подумал рысь, потихоньку замедляя бег, — и что они искали среди тел анротов. Или кого?» Позади них прогремел ещё один взрыв, и здание вокзала содрогнулось. Со свистом, в небо взлетела погнутая металлическая створка, словно фанера, пролетев над дорогой и вонзившись в снег неподалёку. Вслед за ней раздался разгневанный рёв громадной машины, которая только что потеряла несколько антенн на своей голове. Однако дальше вокзала она не пошла, для острастки рыкнув ещё раз на убегающих повстанцев.
— Кэнлус! — крикнул Лункс бегущей рядом тени. — Сворачиваем в лес!
— Почему? — удивился тот. — Ведь мы же…
— Просто иди за мной! — раздражённо бросил беот, разворачивая его к виднеющимся вдали деревьям. — Пока на нас не упало что-то потяжелее.
Он не видел, куда пропали Брон и остальные, но зато отчётливо слышал, как за ним бежит Саганакс. Нот то и дело спотыкался и проваливался в глубокий снег на склоне к лесу, но продолжал двигаться за ними, оставляя за собой отчётливый след. «Плохо, — подумал рысь, оглянувшись на город, — так нас быстро найдут. Зря мы разделились».
— Оторвались? — задыхаясь, спросил Кэнлус, оглянувшись назад, когда они добрались до первых сосен. — Не похоже, что они нас заметили…
Рядом с ним, едва переставляя ноги, рухнул Саганакс, искажая маскировочным полем сугробы. Со стороны это выглядело так, словно
