Я был готов потратить на это дней пять. Удачно совпало. Оба мастера запретили мне заниматься и приказали пойти развеяться. Якобы слишком я загнался за прошедшие недели. Отказываться не стал. И сам чувствовал, что задолбался и что жизнь сузилась до одного и того же.
Поэтому вовремя эта дурацкая интрига случилась. Поиграю в бизнесмена, вдруг понравится.
Не понравилось. Пару часов ушло на то, чтобы осмотреть обе фабрики, изучить какую-никакую документацию, прикинуть сотню вариантов, как улучшить это дело, для чего потребовалось бы угробить кучу времени и… Я потерял интерес. Ну не могу я пока остепениться, не могу. Надо вернуться на Землю, узнать, как там они без меня. Я помнил по прошлому разу, что земляне, в частности мой клан, и сами хорошо справляются, но всё же тревожился за них.
Мне ещё здесь минимум месяц, а то и все два находиться. Пока не закончится обучение у мастера искусств.
Решение пришло само. Не в том смысле, что на меня снизошло озарение, а в том, что к мастерским приперлись одновременно две девицы. Судя по их недовольным взглядам в сторону друг друга, они это не специально.
— Эрнест? — обратилась ко мне Саша.
— Да, Эрнест! — шагнула вперед Алая, соскочив перед этим с лошади. — Как прошло?
— Род Карст покидает этот мир. Война между нами закончилась.
— Раз покидает, значит не все мертвы? — выделила главное Алая.
— Не все. Но верхушка пала. Все мужчины, кто вышел против меня сегодня.
— И… — протянула Алая.
— И я теперь хозяин двух фабрик и прочего имущества, которое находится в этом мире.
— Тогда у меня к тебе очень серьезный разговор, — заявила Алая.
— У меня тоже! — Саша не стала оставаться в стороне.
— Поговорим наедине?! — выпалили они одновременно, от чего это походило на звуковую атаку.
— Дамы… — поморщился я. — Говорите здесь.
Чтобы посторонние уши не грели, накинул на нас троих щит мастера. Когда они прибыли, я во дворе мастерской сидел и небо разглядывал, думая о вечном.
— Ну? Чего мнетесь? — никто из них не хотел говорить первой.
— Моя семья готова выкупить имущество Карстов, — первой решилась Алая.
— Ага, понятно с тобой всё. А ты?
— Хочу быть полезной, — бросила Саша колючий взгляд на вторую девушку.
— Удивила. И как же?
— Придумай мне какое-нибудь занятие.
— Легко. Стань великим магом.
— Я про твои дела, — покраснела Саша.
— То есть ты хочешь заняться мастерскими? — кивнул я на здания.
— Чем угодно. Если к тебе перешло имущество влиятельной семьи, то это определенные проблемы. Я могу помочь справиться с ними.
Алая нахмурилась, слушая наш разговор. В её фантазиях выкупить у меня то, что ей интересно, было проще простого. Мы же спим с ней, а это что-то да значит!
— С тобой тоже всё ясно. — вдохнул я, осмысливая сказанное, — Алая, а у тебя случаем нет желания обрести чуть больше самостоятельности и выйти из под колпака семьи?
— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовалась она.
— Девчата, а как насчет такого варианта. Я вам обоим дам по мастерской в управление. Скажем, на год. Если сможете сделать эти предприятия успешнее, чем они сейчас, допустим, повысив выручку хотя бы в два раза, то, так и быть, отдам вам эти предприятия на совсем. И да, Алая, уточню. Отдам лично тебе. Не твоей семье, а лично тебе. Это моё условие. Спустя год, если заполучишь мастерскую, делай с ней что хочешь. А пока — сама занимаешься. Если кто-то из вас не справится, то вторая забирает вторую мастерскую. Как предложение?
— Я согласна!
И снова они ответили синхронно.
Обсудив с девушками детали по уговору и их деятельность, отправился дальше по делам. Немного беспокоила ситуация с Сашей. Это Алой ничего и никто не угрожает. Не больше, чем обычно. А за Сашей могут прийти убийцы. Точнее не могут, а точно придут, это вопрос времени. Если она будет мотаться между городом и школой, то это, во-первых, минус к учебе, а во-вторых, дополнительный риск. Её проще простого подкараулить где-то в пути.
С другой стороны, не прятать же её постоянно. Девушке нужны вызовы, трудности, схватки, чтобы характер закалить. Пусть столкнется с конкуренцией, пусть завоевывает авторитет работников. Ну и пусть отбивается от убийц, если те припрутся. Зря её что ли на пару с мастером Го гоняем усердно?
Умом понимал, что это разумное решение, но всё равно беспокоился. Она как была уточкой, так и осталась. Только теперь вместо «домашней уточки» — «немного боевая уточка». Но ничего. Главное сберечь, а опыта и силы наберется.
От девушек я отправился к Черну. Нашёл его у семьи. Он к этому моменту создал пару станков и они все вместе занимались печатью книг. С такой скоростью не успеют, но видимо из упрямства сдаваться не хотят.
Я подключился, создал ещё пару десятков станков, выделил деньги на материалы, за которыми отправился отец Черна. Я сам продолжил помогать. Всё же маг металла и камня сильно ускоряет работу. Особенно тот, у кого быстро восполняемый источник маны. У парня её в разы меньше, иначе бы он сам решил проблему, но тупо сил не хватает.
— Разговор есть, — шепнул я ему, когда процесс был налажен. Если поднажмем, то успеем выполнить заказ и прикроет себя с этой стороны, — С теми, кто кашу заварил я разобрался. Род Карстов обещал нас не беспокоить. Я бы этим обещаниям не верил, поэтому поглядывай по сторонам.
Парень молча кивнул. Для него борьба за жизнь — норма.
— Я получил их ферму. Сам там ещё не был, но вроде большие угодья, занимаются поставками в город. Хочу отдать её тебе.
— Нет! — парень аж отшатнулся от меня.
— Да ладно тебе, чего скромничаешь? — усмехнулся я.
— Я с этим то делом разобраться не смог. Ещё и ферма…
— Там отлаженное дело, надо всего лишь взять его под контроль. Но ты прав. Сейчас у тебя сил не хватит, чтобы удержать такое дело. Поэтому я буду его прикрывать своим именем и все конфликты решать. Но это один вариант. Есть и другой. У тебя ведь девушка появилась, да?
Черн смутился и отвел взгляд, чем вызвал ещё одну улыбку.
— Но она из обеспеченной семьи, а ты всего лишь нищий парень. Перспективный, но когда это выльется в серьезные заработки, чтобы её родня тебя приняла — кто его знает. Но что… — перешёл я на заговорщицкий шёпот, — Если у тебя случайно появится большая ферма, с которой ты придешься к её отцу, попросишь руки дочери, а вместе вы с её семьей сможете и сами удержать контроль.
Разумеется, нюансов в этом деле хватало. Но если подумать, то всё может сложиться очень даже хорошо. Семья Асии тоже занималась фермерством, но в меньших масштабах, чем Карсты. Урвать их ферму — это для них и проблемы, и большое усиление. Проблема в том, что надо будет как-то удержать этот кусок. Для чего есть моё имя и кое-какая репутация, которая после сегодняшнего дня только возрастет. Так что проблемы, если и будут, то либо они сами с ними справятся, либо я помогу.
Одна загвоздка — я не настолько хорошо знал, что у Черна за отношения с Асией. Видел лишь, как они друг на друга смотрят и… тупят. Но это по моим меркам. По здешним же традициям, ты, конечно, можешь гулять втихаря, но браки обычно заключаются между семьями, для укрепления власти и защиты.
То есть, я могу спать с Алой, но пока это не официально. Если хочу чего-то официального, то не вопрос. Надо разбогатеть, набрать вес и идти к её семье, просить руки. Я бы это смог провернуть, если бы отдал им то, что получил от Карстов. Неплохой выкуп за дочку. Меня бы после такого, как минимум, стали бы рассматривать всерьез. Ещё бы. Если я способен прогнать из мира влиятельную семью, то такой кадр Бартиморам не помешает.
Только вот мне это не надо. Где я и где женитьба. Не тогда, когда у меня есть обязательства на Земле.
Черн после моего предложения ушёл в астрал.
— Скоро мне придется снова уйти. Насколько — не знаю. Мне эта ферма всё равно не нужна. А так хорошему человеку отдам, — сказал я прямо, — Так что соглашайся. Сейчас тебе это кажется нереальным, но через пару лет, будешь рад, что ухватился за шанс. Или мертв, если окажешься слабым.
