И еще что-то спросила - шевельнулись губы. Но тут вдуло, накрыло стеной воды...
Шалый закрыл глаза, подставил лицо, ловя капли губами, и уже не слышал, что говорит ему эта городская. Теперь-то признал ее - та, что ходила в штанах и короткой... не то маечке, не то бюстгальтере с рукавами - не поймешь в чем!
Городские копали холм. Не они первые. Каждые пять лет кто-то приезжал копать. Палатки ставили красивые. Иные большие, почти с избу. Палатки на горе держались до первого ветра. Холм копали тоже бестолково. Пытались нанимать местных, но те смотрели на них, как на идиотов. Городские как приедут, так и уедут, а тут смеяться над тобой будут цельный год. Невыгодно...
Эти еще и минеральной воды навезли - чудилы! - упаковки пластиковых бутылок (Шалый сам видел), хотя под горой родники сочатся - пей, не хочу!
Городская опять что-то говорила про бога - тоже, верно, голову напекло. Про богов здесь один лишь Козьма говорил безостановочно. Недавно тоже орал - остался, мол, только Бог Израилев, да и тот с последней битвы головой ушибленный!
За такие речи по теперешнему времени, могли его под белы ручки... (это с последнего-то указу - израильский детей не трогать, не склонять словесно, а пуще письменно...) взять, да и свезти в Центральное Чурилово, где втихую задавить, а домой весточку - мол, сам помер.
А Козьму не унять.
- Ой, как много, - восторгался, - в здешней округе богов позакопано... с последней-то битвы!
И теорию разводил - отчего, да как все получилось...
Смеялись, его слушая, а он с того только пуще заходился - почти с пеной изо рта орал:
- Один тут же захоронен - в горе! Вот и вода с подножья сочиться словно живая... Второй - под Черным Ольшанником-рощей. А Третий - в Божьей Стопе, что теперь озером Галоша называют, но там даже и не бог, а божья дочка!
Про третьего (или третью) он говорил неуверенно, как бы сам сомневаясь. И ехидные вопросы оставлял без ответа.
Насчет родников ... был прав. Нигде таких не было. Кто водкой не баловался - подмечали - жил долго. Но как удержишься? Каждый год троих и более на Крестовку свозили - травились. Морок да и только!
Не сдали его потому, что во всем остальном добрый, бессребреник - любому поможет безотказно. До сих пор и не настучали на него. Либо на халупу его никто не позарился - треть от продажи (кто ж купит ее?) Или, скорее, оттого, что коситься будут. Стукачи в здешних местах как-то не заживались. Разве что, только порченый мужик Повхмеленок - того уже ничто не брало, и жопой его (это по заморозку-то!) об дорогу били, раскачав с усердием, и камью ему дырявили, а самого, верхом посадив, в Черную Заводь толкали... выплывал, ковылял в раскорячку недолго, скоро так же шустро бегал, высматривая... Знать, либо до времени поставлен он самим... (чье имя сказать нельзя вслух), поскольку не подбирал тот его к себе, либо просто-напросто везун.
Шалый был опытен, но удачу свою в последнее время где-то утерял, и теперь, прежде чем шагнуть мимо проверенной тропы, вглядывался и размышлял.
Есть такие, что сразу бросаются в дела, достойный выход из которых сомнителен, в дела, где более решает удача, чем умение. Но удача входит в круг достоинств. Умелый, но неудачливый ценится гораздо меньше. Все знают, что есть те, кому по каким-то причинам благоволят боги. Входит ли это в давний круг обязательств за какую-то услугу оказанную целую вечность назад одним из предков, чьим прямым потомком этот счастливец является? Либо это неизвестный каприз - далекий взгляд, хитрая комбинация какого-то из богов? - и он оберегает его до поры, пока тот успеет оставить после себя семя, а главное уже предстоит совершить его потомку...
Те, кто нашел свою удачу, заражаются понятной гордостью, уверенностью, на мелкие дела идут легко. Но боги переменчивы в своих симпатиях. Одна и та же игрушка им быстро приедается. Сколь много "удачливых" сгинуло тех или иных на делах! Тьма безвестности одинаково хорошо скрывает отважные и дурные поступки, сладостную дурь везунчика и горечь мастера, поскользнувшегося на кожуре сау-мау да наколовшегося на нож старой кухарки. Лишь вечные очевидцы - боги - хихикают себе в рукав, собирая эти ..., но они не спешат распространяться об этом.
...Дождь прошел густо, жирно, но недолго. Теперь земля бомбежку водой возвращала паром - он стекал в лощины, накапливаясь рваными шапками там, постепенно густея, и уже сам стремился наползти на склон. Озеро в какой-то момент заволокло полностью.
Шалый, не обращая внимания на девицу, что семенила следом, да пыталась зайти, заглянуть в лицо то с одного, то с другого бока, побрел, сминая траву, вниз, гадая, где ловчей выйти на тропинку. Девица не отставала, и все тараторила про Озеро.
Прежде чем войти в очередную молочную мзгу Шалый остановился. Девица натолкнулась на спину. Обернулся, заскользил взглядом, стараясь смотреть нагло и липко (не по силам!). С головы до пят протер ехидными глазами, а та даже не поежилась. Понял, что не отвяжется, а если идти с ней в деревню - разговоров будет надолго. Мол, за Шалым уже голые девки гуртом бегают! Не те его годы, чтоб такие разговоры себе на ворот вешать.
Ишь, ты... К Божьей Галоше захотела - к Стопе! Той тропы уже давно никто не топтал... Бесплодная, что ли? Желание хочет загадать?
Не спросил. Постеснялся.
Сейчас на Руси, если и загадывали, то скорее совсем детей не иметь. А способов много и без Божьего Озера.
К озеру дороги не было. Не к нему одному. Еще и в Островное Верхнее Болото и на Заброшенную Пасеку, и Хозяино, Острую Луку, Низовский мох, Углы и ... и еще много куда! Как, например, на Большом Язьвеном Озере не принято было высаживаться на остров Девичий и метать сетки вокруг...
Шалый даже призадумался - отчего много запретов стало в последнее время? Запреты были негласными - нельзя, и все тут. А почему нельзя, отчего нельзя - никто не знал, да и не задумывался.
Идти к Божьему Озеру с просьбой - урок тяжелый. Идти надо таким, каков родился - нагим!
Одно дело, если ты прокладываешь путь, но совсем другое, когда ты "боишься замочить ноги" и идешь, след в след, за тем, кто торит путь перед тобой. Так говорили старики... Еще более бесполезно выставлять человека на дорогу, которая ему не нужна, по которой у него нет ни желания, ни воли пройти. Божье Озеро - оно для отчаявшихся.
В деревню решил вовсе не ходить, стараясь не соскользнуть на мокрой траве, стал спускаться вниз. Потянуло ветерком, рассеивая собравшийся не по времени туман.
У первого родника Шалый хлебнул с горсти и задохнулся от живости воды. Сердце зашлось. Щедро бросил горсть на лицо... Он выпрямился во весь свой далеко не богатырский рост, скрипнув суставами, стянул майку, обмакнулся...
Рваный кривой шрам, пересекал спину и как бы проваливался к бедру. Осколки иной раз чертят удивительные дорожки. Этот был большой, а мелкие, те, что не стали выковыривать, синели в мышцах правой ноге, и повыше, в том месте, про которое лучше не говорить - засмеют. Выходили они сами, выходили больно и всегда некстати - чаще в сенокос.
Прыгающие мины дело сильно дурное. Но тогда Шалый еще был везунчиком...
...Шалый обычно плавал голым, но сейчас и под страхом расстрела не согласился бы снять свои черные семейные трусы. Как хлебнул с родника, здоровье возвращалось к нему чересчур уж быстро.
- Какой ты мохнатенький...
Шалый глянул зло, будто стегнул. Но, похоже, девица не склонна была смеяться или (тут не известно - что хуже) по-глупому восторгаться. В глазах было доброе удивление.
Еще раз порхнуло, вжарило солнце - уже остаток - последний его всплеск, прежде чем закраснеть, расшириться, а потом огромным блином окунуться в лес, в заречье. На мгновение над озером, полыхая всеми красками, повисла дуга "божьего моста"...
Говорят, нет большего чуда, чем восход солнца.
Но заход! Но радуга!
Торжествуй, что не раз, не два, а много больше зрел в жизни эти чудеса! Торжествуй, если не переставал дивиться, радоваться им! - это ли не счастье?
Шалый плавал долго, поглядывал через плечо - девица стояла по щиколотку в воде, смотрела не отрываясь.
Закаляться лучше на малых опасностях, постепенно переходя к более значительным. И по всему выходило, что городской этой ни за что не дойти до Галошки... одной.
Идти нагим, по гиблым местам. Урок тяжелый, и трудно сказать, что от чего зависеть будет.
Шалый плавал и размышлял, не замечая холодности воды. Озеро было достаточно большое, чтобы почувствовать "сгон" - слой теплой воды сорвало грозой, шпарило ключами. Из-за ключей вода завсегда была холодной, но верхний слой летом на метр-полтора прогревался - если не подныривать, да ноги вниз не опускать, плавать можно вполне сносно. Чуть поглубже - и уже жалило, схватывало, дых "заходился", и создавалось впечатление, будто обхватывала, сдавливала тело огромная холоднющая рука.
