– Я приехал, чтобы вновь обрести себя.
– А там ты себя потерял? – спросил с иронией Слава. – Вот ты обращал внимание на то, что в маленьких городках жизнь спокойнее. Но ты не задумывался, что безмолвие, которое царит в провинции, не говорит о мире и покое. Оно свидетельствует об отсутствии новостей, которые обсуждались бы. Вот и я хочу иметь свой маленький провинциальный городок в душе.
– Ты уходишь от ответственности. Пасуешь.
– Да. И тебе это могу сказать. Я не готов хранить ту информацию, которую получил бы, а точнее не хранить, а жить с ней. И чтобы я не писал, цензор внутри меня не даст все сказать. Так зачем мне это? Я хочу жить, просто жить со своей семьей.
– Не думай, что я тебя не понимаю. Лучше еще налей.
Они снова выпили, и некоторое время молчали, думая каждый о своем.
– Я не хочу ввязываться в это дело. Не хочу. Пусть с теми, о ком надо писать, разбирается Всевышний.
– Ты думаешь, ему есть дело до них? У него такая паства по всему миру, что до некоторых он может и не дойти.
– А тогда зачем он? ИЛИ МЫ ЖИВЕМ НА ЭТОМ ОСТРОВЕ ЦЕНЗОРОВ, ПРО КОТОРЫЙ ОН ЗАБЫЛ? А может быть, он просто смеется, глядя на нас?
– Смех лишает серьезности. Поэтому если он веселится, то тогда точно он не может принять серьезное решение. Хотя я думаю, что ему не все равно, но вмешиваться не хочет.
– Я был бы рад, если это шутка с его стороны, и она скоро закончится или ему доставлять прессу твоими стараниями, – иронизировал Слава, – а тебе скажу, что если пойдешь по этому направлению, то слава тебе обеспечена. Но помни Витя, что слава вещь опасная. Как только она рядом с тобой, тогда начинаешь понимать, сколько вокруг недоброжелателей. Будут и хвалить и ругать. Не верь всему, что услышишь.
– А может быть, надо попытаться выбить этот страх? Хоть чуть-чуть. Человек, живущий в страхе, не может быть свободным.
– Согласен. Только все зависит от того, чего бояться. А свобода? Не все ее понимают как надо, а часто как анархию. Но ты сможешь. Я знаю. Тебе это по плечу. Только прошу тебя, будь осторожен.
– Мне вспоминается фраза из фильма «Осторожность – наша мать. Была бы осторожной, не стала бы матерью». Но я учту по мере развития ситуации.
5
Воздух был сладок на вкус. Виктор надел свой новый костюм, направляясь на встречу с человеком, о котором он ничего не знал. Интрига встречи была в том, что ему позвонили.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – ответил Виктор на телефонный звонок. Он сидел в офисе.
– Вам звонят по поручению Сергея Львовича Шестопалова. Он хотел бы с Вами встретиться. Вам удобно завтра в одиннадцать?
– А вы кто?
– Если Вы придете, то все узнаете. Это не телефонный разговор.
– А тема встречи?
– Ваша профессиональная деятельность.
– Интересно.
– Конечно. Вы чего-то опасаетесь?
– Нет. От боялся.
– Так вы согласны?
– Да.
– Тогда завтра в одиннадцать по адресу….
Незнакомка назвала ему адрес.
Положив трубку на аппарат, Виктор задумался. Звонок, безусловно, заинтересовал его. «Надо бы спросить у Мих Миха – подумал Виктор и направился в кабинет начальника.
Виктор, чтобы иметь представление, хоть какое-то, спросил у Мих Миха, знает ли он что-либо. Услышав, откуда ему звонили, он задумался и сказал:
– Началась большая игра. Ты действительно не знаешь ничего?
– Понятия не имею, – ответил Виктор.
– Тогда вот что. Будь очень внимателен, следи за тем, что говоришь, а точнее за тем, что хочешь сказать. Когда скажешь, может быть поздно. Там ничего страшного нет. Просто не хочу, чтобы ты испортил себе карьеру. Эта организация одна из структур имеющих отношение к руководству управления страной. Сам понимаешь, что такие организации есть, они не на слуху. Им популярность не нужна. Но знаешь, я думаю, что там есть несколько кнопок на телефоне, чтобы оказывать влияние на ту или иную ситуацию, не говоря о людях.
– Понял. Постараюсь быть внимательным.
– Да уж. Постарайся. И оденься во что-то более строгое. Костюм надень.
– Все понял.
– Потом зайдешь ко мне и расскажешь что было.
– Ладно.
Вот такой короткий разговор состоялся у Виктора. Информации ноль, но есть напутствие.
Итак, он шел по одной из улиц, размышляя о предстоящей встрече. Но сколько не думал, все равно не мог предугадать. «Да, ладно, приду и увижу. Что толку голову ломать. Мозги вспухнут».
Вскоре он подошел к трехэтажному зданию. Это был старинный особняк. Около дверей не было никакой таблички с указанием организации. Была лишь кнопка домофона. Виктор посмотрел и увидел камеру наблюдения.
Он нажал кнопку и практически сразу услышал:
– Слушаю Вас.
– Я к Сергею Львовичу. Договоренность на одиннадцать часов. Виктор назвал свою фамилию.
– Проходите.
В двери щелкнул замок. Виктор потянул ручку массивной двери, та на удивление открылась легко. Войдя внутрь, он оказался перед стеклянной дверью. Открыв ее, он вошел в вестибюль и поднялся по ступенькам. Его снова встретили стеклянные двери, но уже автоматические, по принципу тамбура. На стене был указатель вправо «для оформления пропусков». Он свернул и оказался в небольшой нише. За стеклом миловидная девушка спросила его документы. Виктор подал паспорт и стал смотреть, что она будет делать. Все было просто. Она сканировала его документ. Вернула паспорт и подала пластик электронного пропуска. Он вернулся к дверям, приложил пропуск, дверь открылась, и он вошел в здание под бдительным взором охранника, который смотрел на него, пока он проходил через дверь.
К нему подошел молодой человек и вежливо сказал: – Прошу за мной. Вас ждут.
Они стали подниматься по лестнице, устланной ковровой дорожкой, глуша звуки шагов. Поднявшись на второй этаж, они свернули налево и прошли по небольшому коридору, который заканчивался дверью. Открыв ее и пропустив Виктора вперед, молодой человек назвал его фамилию и вышел.
Виктор оказался в приемной, не очень большой, но достаточно уютной. Молодая женщина, лет сорока пяти, поднялась из-за стола при его подходе.
«Умеют подбирать персонал. Как с обложки журнала», – подумал Виктор, глядя на женщину. Она была в строгом костюме и белой блузке. Внешним данным могли позавидовать многие молодые.
– Проходите. Я доложу о Вашем приходе.
По ее голосу Виктор понял, что это она ему звонила. Он прошел к кожаному дивану и присел. Осмотревшись, он заметил, что напротив окна, которое было справа от него, сидела девушка, лет двадцати пяти, и что-то набирала на компьютере. Войдя, он не сразу ее заметил, так как при входе она оказалась слева и чуть сзади.
Большое окно было закрыто светлыми жалюзи. Пригласившая его женщина тем временем вошла в дверь, которая располагалась почти напротив входной двери.
Ждать долго не пришлось. Она отсутствовала не больше минуты. Выйдя, она не стала закрывать дверь и пригласила его:
– Входите.
Виктор поднялся и пересек приемную, войдя в таинственную дверь, которую за ним закрыли.
Кабинет был достаточно стандартный для официальных учреждений. Отличие – качество мебели. Она не была вычурной с изразцами и тому подобным. Она была просто дорогая из хороших пород дерева светлых тонов. У дальней стены стоял стол хозяина кабинета. К нему приставлен стол для заседаний. Стулья с кожаной обивкой.
Правую сторону кабинета занимали два больших окна, выходивших во двор, судя по тому, как он добирался по коридорам. Что там, Виктор видеть не мог, так как окна были закрыты жалюзи. Слева, рядом со столом находился столик с несколькими телефонами. На столе стоял монитор, набор для ручек и карандашей.
Левую сторону кабинета занимали книжные шкафы, где на полках стояли книги и сувениры. Позади кресла владельца кабинета находилась дверь, удачно вписывающаяся в стену, что сразу не бросалась в глаза.
Справа от входа в углу у окна стоял маленький столик между двух кресел.
Окинув быстрым взглядом обстановку, Виктор прошел к столу. Хозяин кабинета при его подходе встал, вышел из-за стола и протянул руку для пожатия и представился:
– Сергей Львович.
Виктор пожал протянутую руку, ощутив крепкое рукопожатие. Ему был за пятьдесят, но выглядел он хорошо. Ростом под метр восемьдесят, широкоплеч. Одет в темно-синий костюм, белую рубашку. Галстук был в тон костюма. Черные ботинки блестели, отражая свет.
– Может быть, нам будет удобнее не за столом для официальных бесед. Приглашаю в кресло. Вы не против, Виктор Сергеевич?
– Нет возражений.
– Чай, кофе? – спросил Сергей Львович.
– Кофе.
Сергей Львович нажал кнопку на столе, вошла молодая девушка и, выслушав указание, вышла.
Они прошли в угол и сели в кресла.
– Я вижу, Вы окинули взглядом обстановку? Я считаю, что в кабинете не должно быть ничего лишнего. Отвлекает.
Девушка вошла, поставила с подноса на столик две чашки, кофейник, сахар, сливки, печенье и конфеты. Затем молча вышла.
