Макиавелли, с которым Ос беседовал на этот счёт, полностью поддерживал действия Хуицилихуитла. Он сказал, что государь должен показывать силу и внушать страх. Наоборот, демонстрация военной мощи послужит для других дополнительным стимулом поскорее вступить в Союз.
Освальд был с такой трактовкой не согласен, но, сидя в Москве, спорить об этом бесполезно.
На самом деле, он был искренне опечален тем, что создаваемая им прогрессивная форма правления рушится прямо на глазах, превращаясь в обыкновенную монархию. Союзные города, так или иначе, будут подавлены Хуицилихуитлом IV политически, а если надо — физически, после чего Мезоамерика вновь получит Империю ацтеков. Только со стальным и бронзовым оружием, а также некоторыми продвинутыми технологиями из будущего. Плохо это или хорошо — история рассудит. Освальд с этим ничего поделать не мог, потому что реальная власть у него есть только в пределах зоны ОсКорп и среди воинов Вечного Солнца.
«Эх, пусть потом голова об этом болит», — решил для себя Освальд. — «Вернусь и буду разбираться».
Теперь следовало перейти к положительной части рейсов «Звезды Сулы».
Четыре тонны золота и двенадцать тонн серебра — столько ценностей привезли из Нового Света. Амальгамация позволила добывать серьёзные объёмы из уже, вроде бы, выбранных залежей серебряной руды. С золотом ситуация похуже, но его всё ещё много в виде россыпей и самородков.
Хуицилихуитл IV, впечатлённый поступившими объёмами стальных оружия и доспехов, пороха и готовой к употреблению стали, объявил ударную добычу внезапно ставших ценными ранее бесполезных металлов, что дало свои плоды.
«Святая Исидора», укомплектованная большей частью неквалифицированным экипажем из отоми, совершает прибрежные рейсы, чтобы наработать опыт. Выходить в Атлантику им, пока что, рано.
С наличием такой массы денег сложность русских задач падает до тривиального уровня. Итальянские архитекторы, в следовых количествах обитающие в Москве, получили заказы типовых крепостей. Пушечный двор уже расширяют, чтобы производство такого количества крепостных орудий вообще стало возможным.
Оживление торговли с Западом не могло не обеспокоить Карла V, не без оснований считающего себя гегемоном Европы. Этаким гринго Старого Света. В Москву прибыло германское посольство от императора, целью которого было прояснение источников неожиданного богатства московитов.
Шило в мешке утаить сложно, но Василий III приложил к этому максимум усилий: он отправил две тысячи солдат, во главе со своим братом, князем Андреем Васильевичем, на северо-запад. Официально было сообщено, что там есть крутейшие месторождения золота и серебра, которые теперь, когда всем стало известно об этом, надо охранять.
Липа, конечно, но какое-то время они от этого выиграют.
Но настоящей целью северного похода князя Андрея Васильевича был поиск удобного местечка для города-порта, в который можно будет войти, не проходя через датские проливы. Зундскую пошлину Осу платить не накладно, но будет неприятно, если датчане попробуют взять золотоносный корабль на абордаж. Ведь даже две тонны чистого золота в слитках стоят репутационных потерь. Даже две тонны золота могут легко возвысить державу над окружающими, если правильно их использовать. Потому что золото сейчас стоит очень дорого… (4)
Опасно такие деньги возить через густонаселённые регионы, поэтому будущий город-порт станет в кассу. И самому Василию III тоже не очень хочется платить Зундскую пошлину датчанам.
«С какой стати они вообще берут эти деньги?!» — возмущённо подумал Освальд. — «Ещё пожарный налог ввели, крохоборы хреновы!»
План Макиавелли работал. Строительные материалы для будущих крепостей уже концентрировались, дороги, настоящие дороги, строились. А Освальд и Альваро готовили десять полков терции. Василий III скорректировал план по армии в пользу увеличения, так как не знал, как потратить полученное задарма состояние.
Мануфактуры ставили почти каждую неделю, из Великого княжества Литовского перебегали мастера, наслышанные о том, что русский государь, буквально, разбрасывает серебро, лишь бы наладить у себя адекватные производства. За литовскими мастерами потянулись восточногерманские, приманенные стойким запахом денег.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Как же бездарно распорядились этими деньгами испанцы…» — подумал Освальд с горькой усмешкой.
Государь горел жаждой решить свои проблемы с кочевниками, поэтому был крайне деятельным и активным. Ценность денег в его глазах несколько упала, что вызвало небольшую инфляцию, спровоцированную щедрым финансированием целой прорвы проектов. Макиавелли этого не учёл, но Освальд всё увидел и объяснил государю необходимость умеренности трат, чтобы не вызвать коллапс экономики.
Маленькую революцию цен удалось прекратить, ради чего Василий III заморозил строительство серии дворцов в разных городах, сосавших из бюджета стабильный ручеёк денег.
Ос понимал его. Будь у него самого столько денег в XXI веке, он бы тоже ударился в кураж. Испанцы, в его истории, тоже ударились, но Василия III, пока что, удаётся сдерживать.
«Я бы, наверное, купил себе большой остров», — подумал Освальд. — «Супермоделей нанял штук двадцать, яхты, спорткары, гигантские особняки и виллы, клуб футбольный бы приобрёл… Или что там ещё миллиардеры делают?»
Да, если, примерно, пересчитывать на доллары XXI века, русский государь стал настоящим миллиардером. Он реально может позволить себе всё, поэтому ему очень сложно сдерживаться. Вот эти дворцы, которые он решил построить — ещё по-божески.
«Его карманные аристократы вообще ни в чём себе не отказывают, очень быстро жирея на крошках с государского стола», — подумал Освальд, глядя на молча читающего государя.
— Кхм, — деликатно кашлянул Ос.
— Как идёт подготовка полков нового строя? — спросил Василий III, вновь отвлекаясь от пергамента.
— Всё идёт по плану, — ответил Освальд. — Когда буду уходить, оставлю Альваро руководить подготовкой. Свою часть уговора я выполнил.
— Да, выполнил, — кивнул государь. — И я нашёл способ вознаградить тебя. Мастер-бронник Севастьян Попов сын с сыновьями и мастер-оружейник Хрисанф Филатов с женой и дочерьми хотят попытать счастья на твоей земле. С ними пойдёт твой заработанный булат, пятьсот полных панцирей и столько же мечей булатных. Помимо этого, шелков триста метров дарую тебе, жену свою наряжай красиво. Жена же у тебя есть?
Василий III заулыбался.
— Женат, — кивнул Освальд, неуверенно улыбнувшись.
— Вот жене твоей ещё янтарных ожерелий возьмёшь, — продолжил самодержец, а затем достал из-под стола шкатулку. — Злата с серебром у вас и так куры не клюют, а янтаря, небось, совсем нету. Есть у меня мастера, делающие из янтаря дивные украшения. Диадему рубиновую тоже дарую, скажешь жене, что от государя Василия ей дар.
Государь вытащил из шкатулки ожерелья и браслеты из серебра и янтаря, а также красивую стальную диадему чёрного цвета, украшенную огранёнными рубинами.
— Сталь у вас дороже золота, — усмехнулся Василий III. — Вот твоей жене и будет величайшая ценность…
— Благодарствую, государь, — встал и поклонился Освальд.
— Оставь, — махнул рукой тот. — Это я тебе по век жизни должен быть благодарен.
— Я всегда за честность, — вздохнул Освальд. — Это всё затеяно не по доброте душевной, увы.
— Ко мне свои собратья хуже относятся, чем ты, Освальд, — покачал головой Василий III. — Никто руку помощи не подаёт, всем дай-дай-дай! А ты явился, просто так златом осыпал, серебром — никогда такого не видел, а я пожил, Освальд.
— Мой правитель хотел, чтобы… — начал Освальд.
— Я с Альваро беседы вёл, — прервал его государь. — Вот и вызнал, что государь твой сначала ни сном, ни духом был, что ты собрался на Русь идти. Нет, это легко — прикрываться государем своим, но тайное всегда становится явным, Освальд. Поэтому я знаю, что ты лично решил, а потом и уговорил своего государя в том, что надо помочь мне. Но чего ты хочешь в итоге? Зачем всё это?
