— Вот сейчас совсем не понял, — вздохнул Освальд. — Какое серебро в бронзе?
— Ну, так это не оловянная бронза, — объяснил Макиавелли. — Вместо олова в медь добавляют серебро и выходит бронза, которую у нас называют серебряной, хотя там серебра — сущая ерунда… Я думал, вы хорошо освоили обработку бронзы…
Освальд поражённо замер.
— А прочность? — наконец-то нашёл он в себе силы отойти от поражения.
— Мягче, чем оловянная бронза, но ненамного, — ответил Макиавелли. — А что?
— Ты прав, я дурак, — вздохнул Освальд. — Но я умею учиться и делать выводы.
— Хорошее качество, — усмехнулся Макиавелли, прикладываясь к кубку с пульке. — М-м-м, а это очень хорошо! Что это?
— Это пульке, — ответил отстранённо Освальд, думающий сейчас о другом. — Местный напиток, очень распространённый в наших землях. Его можно отведать почти в любом уголке Метцтитланского Союза, так как делают его все, кому не лень.
— Необычный вкус, но приятный, — оценил Макиавелли. — И хлеб у вас необычный, особенно с острым соусом… Мне начинает здесь нравиться.
— Я рад, — автоматически ответил Освальд, ещё глубже погружаясь в думы.
Выходит, что они всё это время занимались ерундой. У них была присадка для меди, буквально под ногами лежала. А теперь они продают её за Океан…
Серебро, если у Освальда всё получится, резко превратится в стратегический ресурс. Олово упадёт в цене, но не сильно, так как оловянные бронзы всё же лучше.
— Эх, почему же ты раньше молчал? — вопросил он у Макиавелли.
— Да я думал, что вы знаете, клянусь, — ответил итальянец. — И ты не спрашивал никогда. Неужели вы никогда не интересовались ни у кого, чего достигли бронзовые мастера в Европе?
Не спрашивали.
Освальд, почему-то, был уверен, что в деле изготовления бронзы Европа застыла в Античности… (1)
Именно поэтому они никогда целенаправленно не искали мастеров цветной металлургии, а среди пленённых берберами таких не попадалось.
Впрочем, теперь будет нетрудно подобрать рецептуру и делать новую бронзу, которой будет очень много.
«Надо будет отправить „Звезду Сулы“ в Россию, где попросить пару десятков мастеров по бронзе», — подумал Освальд. — «Будем налаживать правильное и, по-настоящему, масштабное литьё».
Олова мало, меди много, а серебро они добывают в эпических масштабах.
— Надо закругляться и ехать в Метцтитлан, — вздохнул Освальд.
— Не торопись, — покачал головой Макиавелли. — Завтра выйдем, а сегодня действительно надо отдохнуть. И невежливо это.
— Да, ты прав, — кивнул Освальд и залпом осушил кубок с пульке.
//Метцтитланский Союз, г. Метцтитлан, 27 января 1524 года//
Метцтитлан встречал шумом городских строек и какофонией десятков тысяч людей, собранных на относительно небольшой площади.
Как обычно, народ собрался на очередной турнир по боксу, который устроили на стадионе у Восточных врат.
Освальду было интересно посетить поединки, а также узнать спортивные новости, так как о дальнейшей судьбе Мстителя ему ничего не известно. Если он повторит судьбу Тайсона, то есть машины нокаутов, то будет отлично. И было жаль, что Ос целый год провёл вдали от Метцтитлана, где сейчас вершится история бокса…
Но дело прежде всего, поэтому нужно было ехать во дворец.
Улицы были полны тяжелогружёных телег, везущих строительные грузы из пригородов к грандиозным стройкам.
За грядой многоэтажных зданий был виден реконструируемый акведук, обложенный строительными лесами, полными людей. На вершине стоит деревянный кран, армированный бронзой — он тягает тонны грузов наверх, чтобы ускорить рост акведука.
Дороги блистали новизной: по ровным отшлифованным камням был просто приятно идти. Отчётливо отделены тротуары, дополнительно выкрашенные разграничительными линиями. Программа по улучшению инфраструктуры работает без сбоев, что хорошо сказывается на ресурсе телег, конструкторы которых уже дошли до пассажирских вариантов с ременной амортизацией.
Длинная вереница телег с заморскими товарами не привлекла ничьего внимания, так как основная масса людей сейчас на стадионе, ест попкорн и восторженно орёт при каждом удачном ударе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пристроившись к каравану телег с кирпичами, они добрались до дворца Хуицилихуитла IV.
Заехав во двор, они начали разгружаться у складов.
— Освальдль! — воскликнул вышедший во двор Охтли. — Рад тебя видеть!
— О, Охтли! — улыбнулся Ос и положил ящик с панцирями на землю. (2) — И я рад тебя видеть. Как поживаешь?
— Всё хорошо, слава Вечному Солнцу! — ответил сановник. — Хорошо добрались?
— Да, без происшествий, — кивнул Ос. — Правитель дома?
— Он на стадионе, — покачал головой Охтли. — О, вы привезли товары?
— Иначе бы было бессмысленно туда ходить, ха-ха! — рассмеялся Освальд. — Мы занесём в тронный зал?
Охтли поднял взгляд и посмотрел на башенные часы.
— Прошло только три поединка из шести, поэтому правитель будет нескоро, — вздохнул он. — Но вы заносите, а ты можешь пойти на стадион, повелитель сказал, чтобы ты шёл к нему сразу же, как приедешь.
С конца тележной колонны пришёл Макиавелли, несколько ошарашенный видом и ритмом жизни столичного города.
— Понял, — кивнул Ос. — Никколо, это Охтли, очень важный сановник при дворе верховного правителя. Я говорил тебе про него — он успешно боролся с дефляцией.
— Наслышан, — протянул руку Макиавелли.
— Рад знакомству, — пожал ему руку Охтли. — А ты ведь тот человек, которого Освальд нахваливал перед верховным правителем, хотя сам его никогда вживую не видел?
— Вероятно, — кивнул Никколо.
— Очень рад знакомству, — повторил Охтли. — Освальдль, бери своего друга и иди на стадион. Не хочу расстраивать повелителя.
— Да, так и сделаем, — ответил Ос. — Ребята, тащите грузы внутрь, а потом охраняйте. Никколо, идём.
Абордажники, на суше вновь ставшие воинами Вечного Солнца, молча кивнули и продолжили разгрузку.
До стадиона идти было прилично, но они теперь шли пешком.
— Удивительный город, — произнёс Макиавелли. — В Риме не так оживлённо, как в Метцтитлане…
— Это ещё только начало, — улыбнулся Освальд. — Если всё будет идти так, как идёт, он вырастет вдесятеро. Главное ведь что? Инфраструктура. Перед строительством зданий в новом районе первым делом строится инфраструктура для поддержания жизни горожан. Общественные туалеты, водопровод, склады для торговцев, мощёные дороги, а также школы и иные заведения — всё это создаёт условия для комфортного обитания и выглядит очень привлекательно для новых горожан. Ну и, естественно, не забываем про парки, где люди могут отдохнуть от тяжёлой работы и пообщаться друг с другом.
— Иррационально, — вздохнул Никколо. — Но очень человечно.
— Люди иррациональны по сути своей, — ответил Освальд. — Но мы поставили эту иррациональность на пользу дела, ведь живущие в комфорте люди лучше работают.
Они прошли мимо серии ресторанов быстрого питания.
— Не поспорить, — согласился Макиавелли. — А зачем так много таверн? Неужели их не хватает?
— Конечно, не хватает! — рассмеялся Ос. — Люди должны куда-то тратить свои деньги, а людей у нас много. Мы создаём много разных общественных заведений, начиная от бань, заканчивая закусочными, где можно потратить деньги. Если люди тратят деньги, то экономика живёт. Монетли меняют хозяев по сотне раз на дню, а Хуицилихуитл IV забирает с них свой налог, чтобы продолжать создавать новые и новые заведения, а также поддерживать жизнь в государстве. У нас всё тщательно считается и лишь малая часть экономических отношений отдана на откуп Ицпапалотль.
— Кому-кому? — не понял Макиавелли.
— Ицпапалотль, — повторил Освальд. — Богиня судьбы из старой религии.
— Ты говорил, что в Метцтитланском Союзе поклоняются только Вечному Солнцу, — вздохнул Макиавелли.
— Так Ицпапалотль не поклоняются, — улыбнулся Освальд. — Совсем избавиться от старых богов не удалось, поэтому им придали иной статус. Теперь они не боги, но духи. Ицпапалотль — дух Судьбы в услужении Вечного Солнца. Поклоняться и жертвовать ей нельзя, но верить можно.
