– Как все просто! Так ведь любой может нас посчитать…
– Вряд ли! – Мензари с восхищением пошевелил крупными ноздрями. – Надо быть и бухгалтером, и военным, и интендантом одновременно.
– Но он теперь знает о количестве наших секретных военных формирований! – с юношеской горячностью воскликнул Самуэль Савеш. Его отец спросил более спокойно:
– Действительно, зачем это вам?
– Возможно, на первых порах понадобится вся мощь вашего оружия для защиты наших совместных коммерческих интересов.
Капитан Мензари благодушно усмехнулся:
– До этого времени я прекрасно справлялся сам.
– Все течет, все расширяется! – философски изрек Матеус и предложил: – Давайте составим некоторое соглашение, которое мы напишем на бумаге и подпишем лишь для наглядности. Потому что ваше слово будет единственным гарантом к дальнейшему исполнению. Итак, где бумага?
Когда ему подали желаемое, он тут же принялся строчить весьма приличным почерком, при этом озвучивая, что пишет:
– Мы, Николай Матеус и Гилана Баракси с одной стороны, и Кардон Савеш и Тимош Мензари с другой стороны, подписываем это соглашение на совместную разработку топливных ресурсов и обязуемся делить прибыль между сторонами пополам. Организация, добыча, продажа сырья и охрана совместных месторождений возлагается на господина Савеша. Дата, место, подписи.
Он расписался первым, затем, многозначительно и довольно улыбаясь, поставила свою подпись Гилана. После этого без раздумий подмахнул лист бумаги и Мензари. А вот старый Кардон задумался:
– Немного странное соглашение. Мне как юридическому лицу хотелось бы знать: о чем идет речь и какова ожидаемая прибыль?
– Не все ли вам равно? – пожал плечами Матеус – Пусть даже эта прибыль составит всего десять галактов. Важна сама суть соглашения, ведь в данный момент мы полностью бесправны и не можем хранить у себя даже копию этой бумаги. Но зато мы полностью полагаемся на ваше слово.
– Извините за бессмысленные вопросы. – С этими словами бумагу подписал и самый старший из присутствующих гаибсов. После этого Матеус придвинул листок к себе и стал писать дальше:
– Минерал, предназначенный для добычи: нейтрино-селт. Способ добычи: вполне возможен открытый, карьерным способом. Предварительные подсчеты залежей: до двух триллионов тонн. Место добычи: вторая планета системы Пассия Шестнадцать. – В полной тишине Николай поднял голову и добавил: – В первом же рейсе такое судно, как это, запросто за два дня возьмет на борт восемьдесят, а то и сто тонн высококачественного, чистого нейтрино-селта. Мне кажется, вполне хватит для стартового рывка нашего совместного предприятия.
Капитан Мензари долго тряс головой, прежде чем воскликнуть:
– А ведь я заподозрил что-то! Точно почувствовал ваше напряжение после возвращения из щели. Но подумал, что вы там предавались этим, как их… любовным утехам… М-да! У меня вместо мозгов креветка! К тому же оч-чень маленькая…
– Не кори себя, Тимош, – ухмыльнулся Николай. – Я и сам чуть мозгами не двинулся, когда такое богатство увидел.
– Но вы хоть представляете весь риск… – заикнулся молодой Савеш, но Гилана его твердо оборвала:
– Представляем! И решились на это, только веря вашему твердому слову. Да и хочется, чтобы найденные миллиарды галактов пошли на доброе и нужное дело.
– Конечно, конечно! Можете не сомневаться! – От возбуждения Кардон Савеш вскочил, то доставая, то снова пряча крабер. Затем чуть ли не приказал: – Срочный взлет!
– Нас не выпустит эскадра на орбите, – стал увещевать его Мензари. – Ведь собирались вылетать только утром. Спокойно погрузим плитки, два контейнера с трофеями и взлетим, как запланировали. Зачем вызывать ненужные подозрения?
– Но эти плитки… Они же весят десятки тонн?
– Ничего страшного. Мы их просто выгрузим возле самой пещеры, пока роботы начнут добычу.
– Отлично! – Глаза у старого гаибса горели молодецким задором. – Если вы не ошиблись… не обижайтесь, все бывает в жизни… то мы им покажем!!! Кстати, вы можете лететь с нами, скандал мы замнем. Да еще впоследствии раздуем ажиотаж с вашими показаниями о сценах в этом фильме.
– Мне кажется, будет лучше для всех, если мы останемся, – осторожно предложил Матеус. – И друзей подвести не хочется, и вам преждевременный скандал ни к чему. Первую ходку вам надо проделать в абсолютной секретности. Да и не грозит нам пока здесь ничего страшного, будем продолжать играть роль… артистов.
– А не пожалеете, что сразу с нами не ушли? – спросил капитан, подходя к переборке и нажимая насколько клавишей.
– Не пожалею, и сам знаешь, что так будет лучше.
– Знаю. Ты прав. Ладно. – Гаибс буркнул в покрытие переборки: – Ты все слышал и понял?
– Да тут и кусок железной трубы все поймет, – послышался в ответ приятный баритон Эсехона. – О! Вижу, ты вездеходы наружу выпускаешь. Не рано ли?
– В самый раз. Отправляйся за первой партией плитки, а мы подвалим следом. И смотри там, осторожнее.
– Кто бы говорил?! – В баритоне обновленного робота послышался противный скрип. – Сам тут без меня такое вытворял, что стыдно вспоминать.
Судя по тому, какую рожу Мензари состроил в пространство, он уже не раз был руган своим другом за излишнюю беззаботность и авантюризм в путешествиях по подземным городам. Но вслух гаибс лишь ответил:
– Мое тело мне служит до сих пор, а вот где твое прежнее ржавеет?
Такой укор разозлил Эсехона:
– Совсем стыд потерял! Я с тобой потом эту тему обсужу! Конец связи!
Когда все вставали из-за стола, Матеус от всех поблагодарил за обильный и вкусный ужин, но новый владелец корабля лишь отмахнулся:
– Такое угощение слишком скромное для подобных богатеев. Но вы уж не обессудьте, условия почти походные. Вот в другой раз мои кухонные агрегаты постараются приготовить на должном уровне.
Станислав тоже от себя добавил:
– Трудно, конечно, привыкнуть к изобилию, но… поверь, отвыкать от него гораздо труднее.
В трюме все переоделись в рабочие скафандры и отправились в заброшенный город. Как ни странно, возле почти полностью разобранного панно их ждали несколько почти трезвых гаибсов. Двое из них оказались охранниками, и лица у них были злыми и раздраженными. Видимо, они были в бешенстве из-за того, что их заставили сюда припереться. Рядом стояли два офицера, прибывшие вместе со всеми гостями. Но за столами им почему-то не сиделось, судя по всему, подземный город их тоже взбудоражил. Все четверо с кислыми физиономиями наблюдали, как Эсехон организует работу четырех роботов-ходунцов и начинает загрузку первого контейнера.
Узнав в приближающейся группе капитана Мензари, они сразу обрушились на него с упреками:
– Слушайте, дружище, ваш робот совсем не знает, что такое дисциплина! Он проигнорировал наши приказы!
– Мой товарищ невоеннообязанный! – с некоторым высокомерием ответил Мензари и принялся отдавать приказания техникам, которые деловито топтались с опущенными забралами скафандров. – В первую очередь присматривайте за этими пленниками. Пусть они начинают загрузку контейнера с того, дальнего края. И следите, чтобы эти остолопы не разбили ни одной плитки, с них станется! Потом еще и осколки припрячут, чтобы избежать наказания!
Проследив, как исполняются его приказания, он соизволил вновь повернуться к военным:
– Как там наверху, веселье продолжается? Хочу еще пару часиков посидеть в такой душевной компании.
– Так чего же сразу не идете? – удивился грузный офицер и подмигнул: – Тем более что вы там пользуетесь большой симпатией у одной особы.
– Вот потому и тороплюсь вернуться. Но разве можно доверить погрузку такого раритета только роботам и нескольким червякам? А техники тоже ничего не понимают в ценности этого панно.
– Кстати, мы ведь сюда второй раз за сегодня спустились неспроста, – заговорил второй офицер, с нашивками майора. – Мердок нас на прогулке специально тут провел и, мягко говоря, много шутил по поводу этой разборки. Но мы не смогли оценить красоту этого шедевра, из-за того что все уже было разобрано. Честно говоря, мы и раньше здесь бывали, но вот самого изображения не помним.
– Увы, майор! – с пафосом воскликнул Мензари. – Не каждому дано сразу осознать прелести великого искусства.
– Хм! Вот и я о том же, – подозрительно легко согласился другой офицер в ранге подполковника, – Мы хотели освежить нашу память и полюбоваться произведением древних мастеров, но так нигде и не нашли слайда с изображением. У вас случайно не найдется фотографии стены еще до разборки?
– Обижаете, подполковник! Да я их сделал более тысячи во всех возможных ракурсах и при всяком освещении. Это панно действительно уникальная вещь. Вот посмотрите!
