И насколько помню - от страха у меня, видимо, память подсуетилась, намекая, что пора дать деру, некоторые виды гарпий ядовиты!
- Мама! - взвизгнула я, опрометью кинувшись к коридору.
Перья со свистом понеслись следом. Меня спасла только бронированная накидка -наткнувшись на нее, убийственное оружие попадало на пол. Но некоторые перышки просвистели над головой, обдав затылок вовсе не приятным ветерком, и, воткнувшись в шляпку-невидимку, сорвали ее с головы.
- Вот ты где! - Василиса спрыгнула на пол. - Куда спешишь, ведьмочка? Сначала подарочек забери!
В пару прыжков настигнув, нечисть повалила меня на пол, вдавив лицом в каменные плиты. Потом перевернула лапой на спину и довольно заклекотала - совсем как ястреб, который сцапал зайца. Хотя никакой птице и не снились когти, которые просвистели в миллиметре от моего лица! Каждый длиной с ладонь!
- На маникюр, наверное, целый день уходит? - пробормотала я, глядя на них.
- И не говори, - Василиса кивнула, вздохнув, потом встрепенулась. - Ты мне зубы не заговаривай, ведьма!
- Не убивай меня, пожалуйста. - Пролепетала тихо. - У меня пациенты. У лешего еще швы снять надо.
Глупо звучит, согласна. Но что еще сказать в такой ситуации?
- Больно надо, - презрительно фыркнула гарпия. - Наденешь рукавички и будешь спокойненько лежать в гробике, никого не трогая. И убивать не надо.
Стоп. Я скосила глаза к гробам. Это что же выходит?
Варя там живая?!
- Давай, не капризничай, - гарпия попыталась стиснуть мои запястья, чтобы натянуть на руки ежовые рукавички.
Сделать это оказалось довольно проблематично - мои кисти в огромных лапах этой твари смотрелись как спички. К тому же я и не думала сдаваться и всячески ей мешала. Некоторое время мы сосредоточенно пыхтели, как дети, не желающие делить игрушку, потом у Василисы снова сдали нервы.
- Задолбала ты меня, ведьма! Не хочешь по хорошему, получай тогда! - она занесла огромный кулак над головой, чтобы кувалдой обрушить мне в лицо.
Я зажмурилась и...
Глухой удар.
Что-то шлепнулось рядом и заворчало обиженно.
Тишина.
Дышать стало легче, словно бетонную плиту с груди сняли.
- Мария! - раздался рядом такой знакомый голос, что все внутри обмерло в надежде.
Приоткрыла один глаз. А следом распахнула и второй, широко улыбаясь.
- Демьян!
Живой!
- Ты в порядке? - он глянул на меня, вставшую, через плечо.
- Да, а.
- Не подходи, - мотнул головой и закрыл своей спиной.
Разъяренное шипение взвилось к потолку склепа. Я выглянула из-за плеча моего демона и ойкнула, увидев встающую гарпию. Похоже, парень сшиб ее с меня ударной волной, и она смачно шлепнулась на пол, перед этим ударившись о стену. Бесцеремонное обращение девушку явно обидело и донельзя разозлило.
- Ее выбрал, да? - утробным басом выплюнула Василиса и потрясла головой. - Всех своих подставил, лишь бы эта.
- Заткнись! - рявкнул Демьян, и стены склепа вздрогнули - вместе со мной.
- Неблагодарный! - гарпия не осталась в долгу, заставив гулкое эхо мячиком метаться в помещении.
- Благодарности ждешь?! - демон сжал кулаки. - Я тебя об этом не просил! - он ткнул рукой в гробы, к которым я отступила.
- Не просил, - кривляясь, передразнила девочка, хотя странно было так называть это чудище. - И что? Когда он приказал тебе убить ее, что ты хотел сделать? Чемоданчик помочь собрать?
- Я нашел бы выход!
- Какой?! - совсем по-женски взвизгнула гарпия. - Я спасла тебя, избавила от этой участи, не дала стать душегубом! И что в благодарность? Ты все повторяешь с той ведьмой, которая приехала на замену Варьке! Снова любовь у него, видите ли! Мне скоро места в склепе не хватит, чтобы твоих любовниц складировать!
Н-да, невеселый расклад. Я сглотнула комок слез. Быть очередной ведьмой, которой поигрался местный демон, как-то обидно, знаете ли. С сочувствием посмотрела на Варю, подругу по несчастью. Вспомнила свадебное платье в будуаре-подполе. Похоже, ей он тоже задурил мозги. Может, это ее и подвело? Влюбленная женщина всегда становится легкомысленной и, честно скажем, глупеет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вот и я тоже туплю!
Качая головой, покосилась на демона и гарпию, которые продолжали выяснять отношения, и начала распутывать руки Варвары. Шипя от боли - ежовая трава была не только колючей, она еще и кожу жгла огнем, стянула с ее кистей эту гадость и ахнула.
Оказалось, что сорняк пустил корни прямо в плоть. Замирая от ужаса, я проследила взглядом, как кожа бугрится от запястья к локтям из-за побегов, которые ползли под ней. Отодвинула рукава платья, приподняв их до плеч, и с трудом сдержала тошноту - ежовая трава побывала и там.
Сглотнула горечь, наполнившую рот, и заставила себя посмотреть ведьминским оком. Ежки... Да она вся пронизана этой гадостью! И в то же время в теле ведьмы еще теплится жизнь! Что мне делать?!
Прикоснулась к ее лицу, поглаживая по щекам, заставила свою Силу внутри подняться из глубин, подступить к пальцам. Такая хрупкая кожа, словно крылья бабочки! Смогу ли я помочь? Не убью ли ее, и так ведь непонятно, за счет чего жизнь в ней еще теплится! Не знаю. Но попробовать должна!
Кончики пальцев уже начало припекать, будто держала их над огнем. Страшно-то как! Я ведь никогда такого не делала, только читала о подобном в старинных манускриптах в библиотеке Академии. Вот уж не думала, что придется когда-то на практике попробовать это - передачу своей жизненной энергии другой ведьме!
Если страшно, просто делай. Кивнула себе, прижала ладони к лицу Вари и представила, как из них вытекает расплавленным золотом моя энергия. Пришлось очень постараться, ведь тело, ведомое инстинктом самосохранения, не желало такого делать. Но я же бедовая, разве не так? Мне удалось переупрямить даже себя - и по коже Вари начал растекаться теплый желтый свет.
Щечки медленно, но все же приобретали цвет, близкий к естественному. Даже подобие румянца выступило на скулах. Наверное, так выглядела бы Спящая красавица, пробужденная поцелуем принца. Впрочем, принц у нас общий, к сожалению.
Рот девушки с противным чмоканьем открылся. Изнутри пахнуло смрадом гнили, вместе с которым в воздух шипением вырвались слова:
- По... мо... гииииии...
Глаза тоже раскрылись, и то, что я в них увидела, напугало меня до ужаса. Она смотрела на меня так, как пробужденный после тысячелетнего сна вампир глядел бы на свою первую после долгого перерыва жертву - полную сил и живительной крови!
Мой свет полился из ладоней огненным водопадом - Варвара жадно тянула его на себя, принудительно высасывая мою жизнь. И она не намерена была останавливаться, пока не иссушит меня досуха!
Я попыталась отшатнуться от нее, но ведьма цепко схватила за руку, не отпуская. Как она может быть такой сильной после всего, что перенесла?!
А вот мои силы, напротив, стремительно таяли. Перед глазами все плясало и двоилось. Кажется, скоро в обморок упаду. В отчаянии глянула через плечо, чтобы позвать Демьяна на помощь, и замерла, несмотря на то, что в моей ситуации промедление означало смерть.
Потому что по склепу летало уже два непонятных существа!
Поморгала, думая, что кажется. Нет, так и есть! Одно - Василиса в облике гарпии. А второе. Ежки-макарошки, это же Демьян! Но эти черты лица, крылья, от которых идет свечение, львиные лапы. Помню картинки в учебниках - демоны выглядят не так!!!
Кто же ты?
Успею ли теперь узнать? Мне так хочется спать.
Я упала, повиснув на боку гроба, удерживаемая Варварой.
К счастью, это привлекло внимание Демьяна. Резким ударом кулака выбив воздух из груди гарпии, он с силой отшвырнул ее к стене, по которой та и сползла на пол, и бросился ко мне. Тело менялось на ходу, приобретая привычный вид.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Впрочем, не совсем привычный, ведь парень был полностью обнажен. Но стыд во мне уже умер. А скоро умру и я.
Демьян подхватил меня за талию и прижал к себе. Последним, что я видела, был его взгляд, полный боли.
