править Серифасом лучше, чем дядя его отца Исиик Длинный. Тот был слабаком и поэтому потерял трон, но не Бофут. Этот станет править жёще и захватит даже Рийвел. Да что там Рийвел, сама Симелхания склонится у его ног!
Проходя по коридорам своей крепости, Бофут распустил охрану и вошёл в свои покои, где его ждала ещё одна обнажённая молоденька девочка, всего пятнадцать лет. Как раз ему по душе.
— какая ты сладкая, — облизал свои губы наследник, направляясь к столу, на котором стоял графин с вином.
Девочка от страха зажалась в углу кровати, с ужасом глядя на своего повелителя, следя за каждым движением наследника и вздрагивая при каждом его движении.
— Не бойся, красавица! — воскликнул Бофут, — Мы всего лишь поиграем! Ты получишь то, что тебе никто не даст, а именно королевское благословение!
Налив вина во второй бокал, наследник сделал шаг в сторону своего ложа, на котором сидела обнажённая девочка. Но произошло что-то непонятное, что-то, чего Бофут так и не понял. Сквозь него пролетела двух-метровая стрела, оставив в его теле дыру.
Закричав, девочка посмотрела за спину падающего наследника, где через небольшую дыру в помещение пробивался дневной свет. В покои наследника ворвались стражники, которые в недоумении смотрели то на мёртвого наследника, то на испуганную девочку.
В последующие дни весь Серифас пришёл в волнение — все наследники на престол убиты большими стрелами. И только один единственный жив — Нертр Первый. Он сам после покушений не спал неделю, боясь, что огромная стрела убьёт и его, но этого не произошло. Охранявший его мелигианец поведал, что убийства наследников — работа симелханцев, затем пожелал будущему королю всего хорошего и удалился прочь. После всего этого Нертр назначил свою коронацию на следующую неделю.
* * *
С рассветом от лагеря ордена Феникса не осталось и следа. Армия разделилась на три квадрата — левый фланг занимали рыцари дома Фос, правый — дома Кет. В центре разместили кентавров, за которыми находились остальные рыцари. А уже за ними стояли мелигианцы, им же поручили пресекать все попытки дезертирства рыцарей.
После того, как армии заняли свои позиции, рийвелские рыцари тоже поделились на квадраты, шесть квадратов, в зависимости от каждого из домов. На центр поля с одной стороны выехали Элиан в сопровождении Алена, Волда и Антериеля. С другой стороны король Рийвела Петолон Виконт в сопровождении пяти глав домов.
— Кого я вижу! — воскликнул Пелотон. Он сидел на чёрной лошади в золотых доспехах. Шлем его напоминал стервятника, из-за чего рыжая борода смотрелась смехотворно, — Изменники, предатели, изгнанники!
— Довольно! — воскликнул Ален, — Тиран не заслуживает короны. Отрекись от престола!
— И кто это пищит тут? — засмеялся Пелотон и генералы поддержали его смех, — Неужели птенчик научился щебетать? Под крылом этой Симелхании… — король прищурился, разглядывая герб ордена, — Курицы! — его генералы вновь засмеялись.
— Хватит! — заступился за друга Волд, — Мы пришли свергнуть тебя и освободить страну! Ты достаточно травил народ Рийвела! И Симелханцы здесь вовсе не при чём.
— Симелханцы? — задумчиво спросил один из генералов короля, — Ты не говорил, что мы будем сражаться против небесных воинов!
— А это важно? — обратился к нему Пелотон, — Или ты, Дефот, решил сбежать?
— Нет, просто… — генерал замешкаолся.
— Вот и заткнись! — воскликнул король.
— Вообще-то они правы, — произнёс генерал, одетый в ало-зелёные доспехи, направляя лошадь в сторону, — Пелотон, ты правишь слишком жестоко и этому нужно положить конец.
— Дом Фир отходит от меня? — возмутился король.
За их спинами среди рийвелской армии прозвучал рог и один из квадратов стал отделяться от основной армии.
— Предатель! — воскликнул король, — Я вырежу весь твой дом!
Со стороны леса прозвучал глухой рог и из-за деревьев стали появляться новые рыцари. Из их армии отделились три всадника и направились к ним.
— Это правители домов Ния, Зиар и Лефо, — прочитал гербы Ален, — Но что они тут делают?
— Мои доблестные подданные! — с радостью их встретил Пелотон, — Мы выиграем этот бой! Вырежем семьи всех предателей!
— Пелотон Виконт, — громко начал один из тех рыцарей, — Мы здесь для того, чтобы закончить твоё правление! Рийвелу тираны не нужны!
— Да как вы смеете, предатели! — взревел король, — Не устояли перед симелханцами? Я вырежу все ваши семьи, а ваши земли посею пеплом и золой!
С противоположного конца поля только что прибывших рыцарей раздался звучный рог и из леса ровным строем стали выходить одетые в зелёные лучники.
— Дельфы! — воскликнул кто-то и Элиан повернулся в сторону леса. На его скрываемом шлемом лице появилась улыбка: во главе дельфийских лучников он узнал Вельиана.
— Тебе стоит сложить оружие, — громко произнёс Элиан, — Так как орден Феникса пришёл сюда дабы покончить с тиранией, ты объявлен королём вне закона Олиела!
— Я их король! — закричал Пелотон Виконт. Развернув лошадь, он вместе с оставшимся пятью генералами направился прочь.
— Что ж, пусть эта земля примет его плоть, — произнёс Ален.
— Дайте сигнал к атаке, — сказав это, Элиан махнул рукой Вельиану и армия дельфов остановилась, натягивая стрелы на тетивы. Прозвучали десятки труб, доносившихся с разных концов огромного поля. Дельфы и рыцари восставших домов поспешили присоединиться к ордену. Заняв левый фланг, дельфы стали укрепляться, готовясь не только пускать стрелы, но и при необходимости покинуть поле. А вот мелигианцы старались быть самыми последними, но в бою они будут одними из первых.
С вражеской стороны прозвучал рог и армия короля двинулась в атаку, в то же время на них устремились рыцари восставших домов и королены с вольными рыцарями ордена. Ален и Волд направили свои войска во фланги. Зазвучали тетивы и сотни дельфийских стрел устремились во врага, не щадя ни всадников, ни их лошадей.
На левом фланге рыцари восставших домов столкнулись с рыцарями домов короля. Копья обламывались и в ход пошли мечи. Многих рыцарей не спасли от удара копьём и доспехи. Отступая, дельфы растянулись по всей линии тыла, продолжая опустошать свои колчаны.
В сторону короля направили своих лошадей королены, возглавляемые Элианом. За ними не отставали вольные рыцари, морально подгоняемые мелигианцами.
Столкнувшись с первыми рыцарями, кентавры мощными ударами сломили их строй и направились в стороны, пропуская вперёд вольных, для которых бой оказался наполненным потерями. Первое же столкновение их изрядно потрепало. Став в кольцо, вольные рыцари в изумлении наблюдали за тем, как десятки мелигианцев словно пух проскочили по их головам и пронеслись сквозь рыцарей герба синей вороны, неся смерть. Над их головами просвистели стрелы, снося спешащих к своим на помощь всадников. Мимо вольных рыцарей пронеслись всадники восставших домов, дав мелигианцам возможность отступить и мигом накопить
