– Я тебя предупредил, – Старик и его подчиненные нажали на спусковые курки своих лазерных пушек.
Но все они попали в искусно подстроенну. Не знаю откуда, но я знал о том, что и как может произойти внутри корабля, если будет применено насилие, поэтому я стоял ровно и спокойно, как каменная стена.
Программное обеспечение внутренней электроники летающей станции не допускало ни малейшего насилия. Когда лазерные лучи вылетели из пушек, ПО сразу же погасило их начальную скорость с 300 км/с до 300 м/час. Я просто вытянул руку, и лучи остановились. Троица стояла, ничего не соображая.
Время для них застыло, как вода на морозе. Мы с Теодоро обошли их кругом.
– Откуда ты мог знать, что так произойдет? – спросил Тео, по третьему разу обходя застывших.
– Чувствознание! – быстро ответил я.
Уходя, мы обернулись, чтобы навсегда запечатлеть эту картину. Три здоровенных детины, расставив ноги, навсегда застыли в полуприседе, сжимая в обеих руках пушки, из которых выходили голубые струйки дыма.
Тео, дрожа от нетерпения, подбежал к Старику и засадил ему со всего маху промеж глаз, а потом добавил увесистый пендель.
– Это тебе за мои мучения, падаль инопланетная!
– Помашем дяде ручкой, – сказал я, не веря, что все закончилось.
Мы пошли прямо. Перед нашими глазами проносились летающие объекты разных форм. Мы шли по запутанным улочкам города не спеша. Наш путь корректировала Линда, которая предоставляла нам голографическую карту местности. Когда я поднимал голову, чтобы рассмотреть удивительные строения, мне не хватало сил долго удерживать ее в запрокинутом состоянии. Город, на самом деле, представлял собой лабиринт и как символ Пути выражал идею движения к истине. Он был тем, что вынуждало нас двигаться. И мы шли. Попытки связаться с Линдой не увенчались успехом, она долго не отвечала на наши запросы, мы даже престали к ней обращаться.
Но она сама вышла на связь:
– Прошу прощения, но меня проверяла оповестительная система.
– Я думаю, что это уже неважно, – отреагировал я, беря Теодоро за плечо.
– Конечно, – ответил тот. – Главное, что нас допустили, не так ли?
– Я не уверена, они перепроверяют полученную информацию, так что будем ждать.
Пока тянулось ожидание, я подошел к одному из зданий и дотронулся до него рукой. Мне показалось, что оно латексное или даже каучуковое. Мы даже увидели, как от моего прикосновения пошли волны по всему периметру небоскреба.
– Это что, глюк?
– Нет, – ответила Линда. – Это система защиты, сейчас она растает у нас на глазах.
Не прошло и минуты, как лабиринт исчез.
* * *
Мы опять находились в прозрачном цилиндре. Ниоткуда начали проявляться какие-то образы, которые мерцали как голограммы, и сидели за большим круглым столом. Все вокруг было прозрачным.
– Это похоже на какой-то сон-сказку! – тихо вымолвил я.
– Это Совет старейшин свагуров, – ответила Линда.
– Присаживайтесь, – раздалось у меня в голове.
Через мгновение мы уже сидели за столом перед Советом. Старейшины были одеты в длинные халаты цвета голубого металлика, головы их были склонены и закрыты большими капюшонами.
– Извините, что обращаюсь первым, – начал я, – но я хотел вас кое о чем попросить.
– Пожалуйста, – ответил голос.
– Если вас не затруднит, покажите, пожалуйста, ваши лица, и не откажите в любезности разговаривать с нами так же, как мы разговариваем с вами.
– Хорошо.
Все двенадцать старейшин открыли одновременно свои лица. От их голов исходил яркий желто-золотистый свет.
– Будьте любезны, уменьшите, пожалуйста, яркость, – прищурил глаза Теодоро.
– Вы сами просили, – прозвучал ответ.
Но свечение, тем не менее, убавилось, и мы снова сидели, спокойно глядя на наших собеседников. Тут меня кольнула одна мысль.
– Не может быть! Неужели мы удостоились столь высокого приема, просто не верится?! – радостно произнес я.
– У нас к вам есть некоторые вопросы, – ответил один из наших собеседников.
Они были поразительно красивы, причем они были похожи друг на друга, как две капли воды. Золотые немного вьющиеся волосы закрывали их уши. Глаза были чисто небесного цвета с фантастическими переливами. Они были настолько выразительны, что при первом обращении глаза в глаза, по моему телу пошли электрические разряды, и я еле-еле сдержал себя. Как оказалось позднее, это было не электричество, а огненная энергия, которую в нас заправили, как бензин на бензозаправке.
Правильные черты их лиц походили на совершенное произведение искусства. Хотелось кричать от того, что происходило с нами. Но мы с Тео сдерживали себя, хотя это было сделать нелегко. Неожиданно образы двенадцати индивидуумов постепенно стали смещаться на наших глазах в сторону центральной фигуры, пока они все вместе не сложились, как карты на карточном столе, в единую колоду. В центре стола находилась только одна неделимая и целая фигура.
– Интересный оборот, – моментально отреагировал я.
– Меня зовут Ливень, – произнес сложенный воедино свагур. – В дальнейшем я буду курировать вас.
– Ливень, – обратился я к нему, – Вы не подскажете, где сейчас Мелбру? Я ему обещал помочь.
– Мелбру ведет кровопролитную борьбу с инопланетянами. Линда вас, кажется, уже об этом информировала. И у него все неплохо получается, только одно «но»… Оно заключается в том, что только Вы, – Ливень протянул руку в направлении Теодоро, – можете им помочь.
– Может быть, – многозначительно ответил Теодоро.
– Нам всем нужно действовать быстро и аккуратно, – произнес Ливень, поднимаясь с кресла.
Мы оба кивнули. Он продолжал:
– Для этого нам необходимо перекачать информацию, которой владеет Теодоро, на этот носитель, – Ливень вытащил прозрачный квадратный кусок полимерного листа.
Он хлопнул в ладоши, и перед нами появилось устройство для перекачки информации, которое выглядело как кресло, оснащенное специальными датчиками сине-голубого цвета. Ливень пригласил Теодоро сесть в это кресло. Меня в этот момент что-то насторожило. Я почувствовал какую-то неправильность в происходящем. Точно в любой момент могло произойти что-то нехорошее. Но мои мысли моментально перебил Ливень, сказав, что я напрасно думаю о плохом исходе. Он уверил меня, что все будет хорошо, и беспокоиться не стоит.
Я поверил ему.
– Извините, что мешаю Вашему общению, – вмещался я в разговор Теодоро и Ливня.
Они повернули голову в мою сторону.
– Почему свагуры или Вы сами не смогли исполнить то, что сделали мы? Не могу понять!
– Мы пытались, и мы до сих пор ведем нескончаемую битву с темными силами, но их так много, что у нас просто не хватает энергетических и природных ресурсов для завершения дела. Вот Теодоро и помог нам, вызвав Вас на помощь. Мы держали ситуацию под контролем, не так ли, Линда?
– Да, – ответила Линда, появляясь перед моими глазами. – Как мы планировали, так все и произошло. Правда, были некоторые сбои, но это мелочи по сравнению с тем, что Теодоро жив и невредим. Но, самое главное…
– Ключи доступа к центральному компьютеру инопланетян?
– И это тоже. Но главное другое – вы сумели произвести невозможное, раскрыли системы телепортации инопланетян через Вакуумную мембрану. Мы предполагали, что именно так они доставляют зомбированных свагуров на поля сражений, но не были уверены. Теперь Галактика будет спасена, – сказала Линда, мерцая у меня перед глазами.
– Подождите! И что, вот так все кончится?! Так просто и не принужденно?! Что-то не верится… а как же Старик, он ведь еще функционирует?
– Старик попал в такую ловушку, что ему из нее не выпутаться, надеюсь, никогда. Его последний клон был тобою заморожен и стоит там до сих пор, как вкопанный, вместе со своими подчиненными.
– Ну и что? Его основное тело ведь живо! И он точно может еще напортить, да, причем, еще как!
– Нет. Больше он не сможет ничего, так как система «поиск-доступ», которая была разработана в этих стенах, парализовала как самого Старика, так и его клона. Он в таком же состоянии, как и его клон. Предполагаю, что его уже унесли в аннигиляционную камеру для создания суперотхода.
– Что такое суперотходы? Он оттуда не вылезет? – спросил я.
Тем временем, Теодоро и Ливень начали заниматься своим делом. Вся передача информации произошла за считанные секунды, по земным меркам, конечно же.
Линда продолжила:
– Суперотход необходим для борьбы с теми же личностями, которые и превратились в этот отход.
– Не понял.
– Постепенно суперотход или, правильнее, экстрагируемая черная энергия помещается в специальную камеру, где над этой энергией производят опыты, в частности это один из видов энергии, которая служит для перемещения в пространстве. Так что, чем мы больше отловим этих негодяев, тем чище станет галактическое космическое пространство.
– И что, получается, если закончится черная энергия, то не будет энергии для перемещения в пространстве?
