Пестрая лента работы – Мексики – приключений в этом и том мире. Последняя ночь…
– Не могу больше, – отпустила меня Марибель, обхватывая себя руками и сгибаясь, словно в пароксизме муки. – Я бы так не смогла…
– Что случилось? – Рядом с нами возник встревоженный Болик, переводя взгляд синих глаз с меня на блондинку и обратно.
– Прости, Леля, – тихо сказала диэрка, склоняя передо мной голову. – Я была неправа по отношению к тебе и признаю свою ошибку.
Я хлопнула пару раз ресницами, переваривая услышанное. Чтобы у диэрки вырвать извинения – да для них это страшнее сеппукку! От удивления чуть с кресла не рухнула.
– У меня что, уши выросли? – полезла я проверять. – Не дай-то бог! Это же ничем не маскируется!
– Уши я оборву Ладомиру, когда он вернется, – пообещала блондинка, постепенно приходя в себя.
– Тебе придется пройти через меня, – честно предупредила я, потирая виски. – Никто не смеет причинять моему мужу вред.
– Но ты же… – не закончила свою фразу диэрка, создавая из воздуха холст, по которому скользила кисточка, вырисовывая цветной портрет Лилит.
– Что имеем, не храним, – отрезала я, признаваясь, – потерявши – плачем.
– Держи, – протянула мне картину Марибель. – Все, что смогла.
С холста на меня игриво смотрела сидящая на своем троне Лилит. Соблазнительная поза, зовущие глаза и губы, манящие формы…
– Ну теперь я понимаю, – заглянул через мое плечо Болисиэль. – С такой бы и я пошел…
– Сейчас и пойдешь, – ревниво покосилась на него блондинка, – если не заткнешься и не оставишь свои нездоровые фантазии при себе. – Она снова обратила свое внимание на меня. – Что теперь будешь делать?
– Мне нужно составить список подходящих диэров, – откровенно призналась я. – Не знаешь, где я могу его достать?
– Думаю, тебе в этом поможет секретарь Ладомира – Марвель, – задумалась диэрка, постучав по губам пальчиком. – Только у него есть полная информация обо всех подданных брата.
– Так он же вроде слуга? – вспомнила я обслуживание в спальне.
– Он – доверенное лицо! – отрезала девушка. – И делает то, что нужно князю!
– Где его найти? – тут же вскочила я, полная решимости начать освободительное движение.
– В канцелярии, конечно, – удивленно уставилась на меня Марибель. – Где еще может быть секретарь?
– Скажите, пожалуйста, где находится канцелярия? – задала я следующий насущный вопрос, раздумывая, как я снова буду шарахаться по всем этим бесконечным коридорам.
– Иди, – хлопнула в ладоши блондинка, отсылая меня в нужное место. – И пусть тебе сопутствует удача!
– Спасибо! – только и успела сказать я, оказываясь в приемной, где в шахматном порядке восседала за конторками троица… секретарей секретаря? Приемщиков? Его личных помощников?
Я этого, видимо, уже так и не узнаю. Меня со всеми необходимыми реверансами и поклонами вежливо и вполне учтиво препроводили из приемной в следующую комнату, и я предстала перед громадным столом, заваленным бумагами, над которыми возвышалась долговязая фигура Марвеля.
«Скажи мне, на чем ты сидишь, и я скажу тебе, кто ты!» – Я выработала для себя это правило еще в банковском офисе.
Марвель вместо трона сидел на черном стуле с высокой спинкой и гнутыми подлокотниками. Сбоку стоял конторский шкаф библиотечного типа, умеренно скромный, умеренно вычурный, с некоторым количеством резных украшений, которые допустимы в официальном месте.
Двухтумбовый письменный стол, за которым находился Марвель, был частью того же гарнитура – из тяжелого черного дерева. Все вскрыто бесцветным матовым лаком, все строгое и даже мрачное. На стуле нет обивки и подушечек для сидения. Я невольно скосила глаза: интересно, а попа у него сидеть на таком не болит?
– Приветствую вас, Леля, – вскакивая, согнулся в поклоне княжеский секретарь. – Так замечательно, что вы зашли. У нас тут небольшая проблема…
Поскольку моя проблема явно была большой, то я сообразила, что эта новая. И тяжело вздохнула:
– И в чем она состоит?
– Видите ли, – нервно разгладил длинный список Марвель, – сегодня приезжали гномы и привезли причитающиеся вам проценты в золоте…
– Ну так потратьте их на что-нибудь, – отмахнулась я, движимая желанием начать уже возвращение мужа. – На какую-нибудь мелочь!
– Там сто восемь килограммов золота, – потрясенно воззрился на меня Марвель. – Это какая мелочь может столько стоить? Летний дворец?
– Сколько? – рухнула я в стоявшее рядом кресло. – Ничего себе!
– Так куда его? – снова поинтересовался моим мнением секретарь. Но ответа не дождался. Мой мозг быстро пересчитывал все в доступном моему пониманию эквиваленте и тихо офигевал.
– Так что я должен сделать с этим богатством? – переспросил еще раз мужчина, видимо решив, что у меня проблемы со слухом.
– Положите в казну, – предложила я, впервые в жизни желая быстрее избавиться от денег.
– Не могу, – признался расстроенный Марвель.
– А куда можете? – начала я раздражаться.
– В вашу казну, – переложил пару бумажек справа налево секретарь.
– Так положите, – недоумевала я от подобной дилеммы.
– Но у нас еще нет вашей казны, уважаемая Леля, – признался мужчина. – Ее только предстоит построить.
Я открыла рот, чтобы продолжить мысль, но меня сразу перебили:
– А для этого князь должен подписать специальный указ, чтобы выделить на это средства.
– А из моих построить нельзя? – начала я уже злиться.
– Нет! – отрезала Марвель. – Только муж может оплатить такой подарок жене. А поскольку его сиятельство в отъезде, то куда все же девать золото?
Я чуть было не посоветовала – куда именно, но отчетливо понимала, что, во-первых, оно туда не поместится, а во-вторых, Марвель все равно будет носиться с этим несчастным золотом, пытаясь его пристроить хоть и вместе с собой.
– Тогда оформите его как временный заем, – предложила я, – и поместите в казну моего мужа. Так можно?
– Так можно, – обрадовался мужчина, начиная что-то черкать в пергаменте. – Но исключительно беспроцентный. И на срок не меньше десяти лет…
– Да хоть насовсем! – вспылила я. – Пристройте это несчастное золото хоть куда-нибудь и займитесь насущными проблемами!
– Золото не может быть несчастным, – педантично заметил невозмутимый Марвель, подсовывая мне на подпись бумагу. – И хоть куда его нельзя пристроить. И что вы подразумеваете под насущными проблемами?
– Возвращение Ладомира, – подмахнула я не глядя контракт на заем (впервые в жизни скрупулезно не прочитав документ!). – Мне нужен список неженатых диэров, способных увлечься вот этой милой особой, – грохнула я на стол портрет.
Марвель внимательно изучил портрет и пощелкал клювом, почесав в затылке. Потом побегал по канцелярии, открывая все возможные ящики и изучая бумаги. Полистал пару толстенных томов, сшитых по корешку суровой ниткой. Залез в справочники и наконец выложил передо мной список из трех имен.
– И все? – изумилась я такому скудному выбору.
– Это еще много, – авторитетно заверил меня секретарь. – Половина точно не согласится.
– Как можно три поделить пополам? – вылупилась я на него, как пилот ВВС на инопланетный корабль.
– Один будет колебаться, – спокойно пояснил Марвель, снова утыкаясь в свои бумаги. – Тогда все прекрасно делится.
– И как мне их сюда пригласить? – задала я следующий насущный вопрос.
– Никак, – пожал плечами мужчина. – Князь не успел легально возвести вас в статус своей законной жены, следовательно, вы не можете отдавать приказы подданным. Так что никто из них не воспримет ваше приглашение серьезно и не приедет.
– А если я к ним поеду? – выдвинула я предложение.
– Ворота не откроют, – сообщил мне Марвель. – И будут в своем праве.
– А для кого они откроют ворота? – дожимала я его, выдавливая информацию в час по чайной ложке.
– Для пополнения гарема, – ответил секретарь после некоторого раздумья. – И то если будет что-то исключительно интересное и разнообразное. Ну, вы меня понимаете?
