Я вопросительно посмотрел на Прайдона, но тот лишь плечами равнодушно пожал, мол, да, всё так и было, чего скрывать, да выкинул, как собаку, да усыпил, не стыжусь.
— Игорь, — я, наверное, впервые за последние годы назвал друга по имени, отчего тот весь даже съежился, очевидно, понимая, в каком я бешенстве, но по-прежнему, не понимая причин. — Я только в честь нашей многолетней дружбы, объясню тебе поведение Антона, хотя в складывающейся ситуации и не обязан. Выкинув тебя в спешном порядке подальше от бессознательного меня, это бездушное чудовище спасло тебе жизнь, которую моя Тьма выкачивала из всего живого, чтобы удержать и оттянуть с порога смерти. Надеюсь, теперь твоя обида преобразуется в благодарность, потому что дальше наш разговор не обещает ничего положительного.
— Мог бы хоть сказать, что ты жив, — упрямо набычился Игрик, вздернув красиво очерченный подбородок. Серые глаза горели затаенной обидой.
— Демон, да еще и чужого Круга не только не обязан тебе раскрывать информацию, но и не имеет права этого делать. Кому и что говорить, в моем Круге должен решать я. А теперь я хочу услышать твою сказочную историю по поводу вот этого, — я кивнул в сторону доски исчерченную мелом, где схемы и формулы неоднозначно намекали на артефакторику.
Игрик перевел взгляд в указанную сторону и слегка вздрогнул, осознав, что меня разозлило. Но он быстро взял себя в руки, если бы не запах страха, щекочущий нам троим ноздри, можно было бы обмануться в его напускном спокойствии.
— А что тут такого? — Как ни в чем не бывало, начинает свою, как мне хочется верить исповедь. — Научные изыскания не запрещены ни одним законом, ни человеческим, ни магическим. Если конечно не идет речь об опытах на разумных существах. Так у меня тут только теория… — стихийник издевательски разводит руками, — ты же знаешь, как мне нравится эта отрасль магии, и я мечтаю поставить на поток производство артефактов.
— Игорь, я кажется, запретил создание боевых и социально опасных игрушек. А учитывая твой криворукий дар…
— Да брось ты! Мои разработки не уходят дальше рисунков на этой доске, — психует друг, — я бы и рад, спихнуть кому-то свои наработки, но все ж блин такие правильные, тьфу, противно! Не демоны, а божьи одуванчики! Самим-то не противно, высшая ступень эволюции? Вы же почти боги по меркам людишек! И вместо того, чтобы стать в мире хозяевами блюдете их жалкие попытки жить, потакаете им, оберегаете. ЗАЧЕМ?
— Игрик, кому ты спихнул свои поделки? — Устало спрашиваю, не скрывая своего разочарования в друге.
— Какие поделки, Ал?! Я ж говорю всё только на чертежах…
— Он врет, — уверено буркнул Артем из угла.
— Игорь, я держал в руках остатки от твоего недоделанного артефакта и считал с него твой почерк. Тебе нет смысла зарываться глубже во всё это дерьмо.
Стихийник заткнулся опешив. Взять свои эмоции под контроль во торой раз оказалось значительно труднее, но он справляется.
— О чем ты говоришь? Какой артефакт? С какой магией?
— С боевой, друг, с боевой. Там был заложен взрыв такой силы, что на пару-тройку кварталов хватило бы. Спасение пришло от твоей криворукости.
— Неправильно замкнутый контур? — Понимающе, но с налетов горечи он усмехается.
— Точно, энергия рассеялась частично и «пружина» ослабла. И вместо одного большого бума вышло два поменьше.
Игрик рывком приблизился к одному из шкафов, куда я еще не дошел и распахнул дверцу. Зарылся в недры, вышвыривая какие-то папки с бумагами, коробки, судя по небрежности, с какой он их бросал, пустые, и коробки с ценным или опасным содержимым, которые он переставлял на стол или с места на место по полкам. Когда отчаялся найти, что искал, повернулся ко мне. Пересохшие губы поджаты, в глазах паника, на скулах лихорадочный румянец.
— Где сработал этот артефакт? — прикрыв глаза, спрашивает он, хотя нутром чую, он уже подозревает ответ. — В метро, да? Это тот самый теракт?
— Тот самый, Игорь. Твои «научные изыскания» чуть не стоили жизни моей невесте и погубили кучу невинных людей.
— Дочь Чернова, — с неприязнью цедит стихийник. — И демон, наверное, в бешенстве. Он еще не знает, кто виноват? Почему я еще жив?
— Не суть сейчас, — вздыхаю я и подхожу ближе, заглядываю в шкаф, — что еще пропало? — Между прочим, открываю одну из коробок, присвистываю, обнаружив заготовки для нескольких десятков артефактов. Смотрю поверх находки на страх в глазах мага. — Игорь. Что. Еще. Пропало?
Демоны затаившись, вслушивались в разговор, но не отсвечивали. Мы втроем молча наблюдали приступ паники, накативший на стихийника. Он схватился за голову, зарываясь пальцами в густые каштановые волосы и болезненно морщась, остервенело растирал то голову, то лицо, семеня из угла в угол. Работу его мысли мы не только видели, но кажется и слышали, как шестеренки в мозгу мага работают, подсчитывая, что украли.
— Там, наверное, штук пятнадцать было готовых, — наконец-то выдал убийственную информацию Игрик, посмотрев на меня виноватым взглядом. — У меня учет есть. Сейчас. Подожди. — Тараторил он, подбежав к столу и начал хаотично рыться в завалах бумаг, — где-то же был список, где-то должен быть, — очередная стопка бумаги полетела веером по полу. — Вот!
Я принял из рук мага список, набросанный от руки. На латыни. Присвистнул.
— И когда только успел, наклепать столько?
— Дык, пять лет копил! Еще в академии начал работать. Думал, рано или поздно ты поймешь мою правоту, а я к тому моменту целую коллекцию тебе предоставил бы.
— Сегодня я хлебнул активацию, как минимум трех зарядов из этого списка, — я потряс листком перед виноватыми глазам друга. — В течении десяти минут я на собственной шкуре прочувствовал взрыв, землетрясение и смерч! Жасмина умирала у меня руках, я истощил себя до опасной грани, спасая ее! Чернов понес колоссальные убытки, как по деньгам, так и по человеческому ресурсу. Не говоря уже о его любимой дочери… Ты всё еще считаешь хорошей идеей создавать «компактных убийц»?
— Алекс, это были мои личные разработки. Кто мог предположить, что их вынесут из замагиченого кабинета?
— У кого был доступ? Кто заходил сюда? — Подает голос Антон, наконец-то отлепившись от стены.
— Можно? — Вдруг приоткрылась дверь и в кабинет простучала каблучками Анна, неся на подносе кофе. Четыре пары глаз споткнулись на хрупкой фигурке волчицы. Какой-то секундный ступор и наши с Игриком взгляды пересекаются, а голоса сливаются в один:
— Алина!
— Подожди, — пытаюсь сопоставить факты, а не пороть горячку. — Врыв в метро был много раньше, чем она приходила.
— Она была уже здесь, Алекс. Она вообще-то по старой дружбе частенько ко мне забегает. Это ты с ней не пересекался, потому что редко тут бываешь, ушел в свои амурные разборки с капризной человечкой!
— Так кофе будете или нет? — Подает голос Анна, разряжая обстановку, пока я не взорвался и не врезал другу за неуважение к моей Искорке.
— Нет! — Хором рявкнули четыре мужских глотки. Анна дернулась, ойкнула, и чуть не опрокинув поднос с кофе, поспешила скрыться. Повисла тяжелая тишина. Я зло сверлил взглядом Игрика. Он не отводил глаза, но смотрел виновато.
— Зачем она шастает сюда? Она из чужого Круга! — Наконец-то подбираю я более или менее приличные слова.
— Она хочет получить тебя, ты же знаешь, — отходит к шкафам Игорь и начинает складывать назад, что повыбрасывал в горячке поиска.
— А ты значит, решил ей подсобить? Свести нас? Ты же знаешь, кто для меня Жасмина! Ну, Алина дура, но ты же знаешь?!
— Ал, ну ты, как маленький право слово, ну трахнул бы ее пару раз, может, кстати еще бы втянулся. Алина, она же согласна даже на роль любовницы без прав, лишь бы тебя получить. А если еще и отобьет тебя у человечки… я был бы только рад.
— Идиот, — покачал головой Артем, выходя из тени отводящего взгляды заклинания. — Это она сейчас на словах на все согласна, а завтра будет совсем другой разговор.
— Какая у нее машина, знаешь? — спохватился я.
