Он широко улыбается, обнимает меня и громко смеется.
– Почему ты смеешься? – спрашиваю я, крепко обнимая его в ответ.
– Потому что счастлив.
– Я тоже счастлива.
И это пугает меня, потому что я знаю, как легко все рушится.
Сан отклоняется и смотрит на меня. Улыбка на его лице становится загадочной. Какое-то мгновение мы просто глядим друг на друга, подстегиваем, чтобы другой сделал шаг вперед.
Не знаю, кто первым срывается, но неожиданно я чувствую его губы на своих губах. Я отпускаю подол платья и прижимаю Сана как можно крепче. Целуя его под звездами, я понимаю, что должна была найти именно его. Никогда у меня не возникало таких чувств весной, никогда я не хотела таких чувств. Сан – исключение.
Мое весеннее исключение.
Мое магическое исключение.
Может, он останется им, когда лето превратится в осень. Если он станет моим единственным исключением в жизни, мне вполне этого хватит. Даже более чем.
Я невольно улыбаюсь, целуя его. Впервые в жизни я чувствую, что обрела себя. Он не определяет меня, но то, как он видит меня, придает мне уверенности и сил, чтобы самой определить себя.
Наверное, именно поэтому я смотрю на него, как будто он волшебный. Ведь для меня это так и есть.
Я приоткрываю губы, и поцелуй становится глубже. Мы вдыхаем друг друга, словно это мы прохладный ночной ветерок или сладкий аромат волчеягодника. Сан проводит пальцами по моему лицу, шее, рукам, и когда я спотыкаюсь, огромная сосна подхватывает меня. Сан тянется ко мне, целует меня, и на секунду я думаю: как же это прекрасно, что две ведьмы-весны влюбляются друг в друга в саду под ночным небом.
Я целую его медленнее и наконец неохотно отстраняюсь.
– Уже поздно, – говорю я.
– Проводить тебя до хижины?
– Да, спасибо.
Сан снимает пиджак, накидывает его мне на плечи и обнимает одной рукой. Когда мы выходим из сада, под навесом уже не горят огни, но рядом слышатся голоса.
– Клара, – тихо зовет меня кто-то.
Я вглядываюсь в темноту. Останавливаюсь, и ко мне подходит Пейдж. Она осматривает меня с ног до головы, потом переводит взгляд на Сана. На ее лице расплывается озорная улыбка:
– Повеселиться не хотите?
– Как? – спрашиваю я недоверчиво.
– Поиграть в кольцо огня.
– Ни за что. Мисс Сантайл прибьет нас, если узнает.
– А она и не узнает. Ну что, весна? – Пейдж смотрит на Сана.
– Никогда этого не делал.
– Всегда бывает что-то впервые.
Не дожидаясь ответа, Пейдж хватает Сана за руку, он хватает меня, и мы идем на учебное поле в наших красивых нарядах. Спотыкаясь о подол платья, я цепляюсь за Сана и стараюсь не отставать. Сердце у меня бешено колотится.
– Правила знаешь? – тихо спрашивает Пейдж.
– Смутно, – отвечает Сан со смехом.
Когда мы приходим на учебное поле, Пейдж наконец перестает нас тянуть. Здесь по меньшей мере с десяток наших соучеников, все старшеклассники. Мне интересно, сколько же я всего пропустила, пока сидела в своей маленькой хижине.
– Клара! Сан! Вы пришли! – восклицает Ари, подпрыгивая вверх-вниз.
– Ставлю деньги на высшую, – говорит кто-то вдалеке, но я не могу разобрать, кто это.
– Все на месте? – спрашивает Пейдж.
– Ага, – отвечают несколько человек.
– Хорошо. Становимся в круг, – говорит она, и мы повинуемся. – Встаем в паре метров друг от друга.
Я держу Сана за руку до самой последней секунды и потом отпускаю.
Пейдж становится в середине.
– Помните: если молния умрет у кого-то или дотронется до кого-то, тот выбывает.
Затем она одаривает меня лукавой усмешкой.
– Я начну.
Глава 32
«Никогда не огорчайся, если кто-то говорит плохо о твоих способностях. Кто-то ради своего комфорта захочет, чтобы ты ушла в тень. Но я открою тебе тайну: света хватит на всех».
– Всему свое время
Жаль, что я не могу наблюдать за игрой сверху в окружении темноты и мириад мерцающих звезд. Я бы смотрела на Землю, где больше десятка ведьм встали в огромный круг. Они в красивых платьях и костюмах, с макияжем и прическами, перекидывают друг другу молнию так быстро, что неясно, где у этой игры начало, а где конец. Кольцо огня в темную, безмятежную ночь.
Сердце бешено колотится, пока я смотрю за бегающей по кругу молнией. Моя магия гудит передо мной, поймав разряд и не давая ему сгореть или обжечь меня. Разряд молнии для нас как низкое напряжение. Мы можем с ней справиться, но она все равно больно ударит по руке, если вовремя не передать ее другому.
Пейдж стоит рядом со мной, и я передаю молнию ей. Я смотрю, как молния освещает ей лицо, а затем Пейдж передает ее Сану. Если держать разряд под контролем, то он не будет вспыхивать или мерцать. Сан посылает молнию другому очень легко, словно так и должно быть в природе, словно это не сложнее дыхания.
– Черт! – кричит Джей на другой стороне поля.
Молния потрескивает перед ним и исчезает, ударив в Джея. Теперь ожог будет мучить его несколько дней. Проигрывать больно, как сказала бы Пейдж.
– Ты выбыл, – говорит Ари.
Джей выходит из круга и садится на траву, чтобы понаблюдать за игрой. Мы становимся поближе друг к другу.
– Ари, начинай! – кричит Пейдж через поле.
Ари поворачивает молнию по горизонтали и посылает ее Томасу. Тот не успевает среагировать, и разряд исчезает, не успев перелететь к кому-то другому.
Джессика со смехом объявляет, что тот выбыл. Томас присоединяется к Джею. Мы делаем еще один шаг друг к другу.
Джессика тут же создает молнию, и вскоре разряд мчится по кругу так быстро, что за ним едва поспеваешь. Когда разряд добирается до меня, моя магия уже готова, и молния проходит мимо меня легко, не угаснув и не ударив в меня.
Она бежит по кругу, как вдруг Мелани вскрикивает от боли.
На поле снова опускается тьма.
– На секунду опоздала, – произносит Мелани и выходит из круга. Она потирает руку, но все же машет приветственно другим.
Еще на один шаг ближе.
Мы продолжаем играть. Молния летит все быстрее, а игроков становится все меньше. В конце концов остаются лишь шестеро: Пейдж, Сан, Ари, Ли, Джессика и я.
– Конец уже близок, – говорит Ли, вызывая новый разряд молнии.
Он переворачивает ее на бок и отправляет в полет по кругу – яркий, мерцающий луч света, соединяющий всех нас. Приятно смотреть, как он освещает наши лица. Все радостные и сосредоточенные, весело смеются, бросая вызов друг другу.
Наша игра не похожа на труд. Я не думаю о
