Дом плотника был сделан из дерева. Что, в принципе, и логично. Хмыкнув, я постучал в дверь и прислушался к звукам внутри здания. Что-то с грохотом обрушилось, послышались легкие шаги, и дверь с тихим скрипом отворилась внутрь. В образовавшемся проеме нарисовалась женщина… Человеческая. Мы молча разглядывали друг друга несколько секунд. В конце концов, она решила заговорить первой:
-Что Вам нужно? –Поинтересовалась она, опасливо оглядываясь назад.
Даже в ту щель, что была мне доступна, было видно, как на полу дальше по коридору лежит куча осколков какой-то миски. Судя по всему, я пугаю не только видом, но и стуком.
-Плотник.
-Хонт будет поздно. –Ответила женщина и попыталась закрыть дверь.
Я легонько придержал дверь. От моего «легонько» дверь отказывалась закрываться напрочь. Девушка пару раз безрезультатно дернула за ручку и снова воззрилась на меня.
-Я подожду.
-Подождите на улице.
-Не устраивает. –Мотнул я головой и вошел внутрь, немного подвинув хозяйку.
Или не хозяйку, не знаю… В любом случае, отважная девушка попыталась меня остановить. Она схватила меня за руку и уперлась ногами в пол, пытаясь как-то меня остановить. Почему-то она не стала даже кричать. Что странно. Я бы на ее месте закричал. Или убил бы себя… Ну, точнее вторженца. Или бы помер в бою. Все варианты неплохие, в принципе. Хотя она женщина, что с них взять? Я прошел в первую же комнату и огляделся. Буквально спустя мгновение я увидел мирно восседающего в кресле плотника. Говорил же, что нашел его в доме…
-И как вы узнали, что я дома, командир? –Вместо приветствия поинтересовался плотник.
-Интуиция. –Пожал плечами я, -А еще подкупил соседей.
-Тоже вариант. –Кивнул тролль.
-Скажи-ка мне, Хонт… -Проговорил я, подходя к окну, -Какого черта ты от меня прячешься? В прошлую нашу встречу у нас вроде бы не возникло… проблем.
-С той поры утекло много воды, командир. –Невозмутимо пожал плечами плотник.
-Вот оно как… -Хмыкнул я, но не стал вдаваться в подробности: -Впрочем, меня это мало интересует. Я задам тебе пару вопросов, а потом покину твой дом.
-Я так понимаю, выбора у меня нет.
-Если жить хочешь – то нет. –Пожал я плечами, -Итак, вопрос первый: Почему на фоне тупеющих сородичей ты сохранился разумным?
-Все просто: смешение крови.
-Неожиданно. –Удивился я, -Никаких артефактов, магии или еще чего-нибудь такого?
-Нет, ничего подобного. –Пожал плечами тролль.
Но я и сам уже в этом убедился, просканировав тролля магическим зрением. На тех людях, которые имеют на себе эффект какого-нибудь заклинания, всегда есть определенный отпечаток. Он сильно выделяется на фоне общего «фона», так что пропустить такое трудно. Но Хонт был чист настолько, будто бы и не имел дел с магией никогда. Хотя, скорее всего, так и было. При всей мощи магии обычные люди с ней редко связывались – слишком непредсказуемая. В процентном соотношении магов среди местных – где-то от одного до двух. Среди них сильных – даст Ллос половина. У бессмертных эта цифра чуть больше: порядка двадцати-двадцати пяти процентов игроков плотно пользуются магией. А по мелочи ее использует чуть ли не каждый игрок.
-Смешение крови, значит… Родители постарались? –Уточнил я.
-Да. –Кивнул Хонт, -Моя мать – золотая во всех отношениях женщина – при весьма личных обстоятельствах имела связь с моим отцом, троллем. Тот хоть и был чуть умнее своих сородичей, но все же тоже разумом не блистал. Результат перед Вами.
-А люди с троллями совместимы генетически?
-Как совместимы?
-Ну, могут иметь детей?
-Еще как могут… Командир, Вы откуда такой несведущий? –Удивился тролль, -Почти все разумные расы могут иметь смешанное потомство.
-Я как-то раньше этим вопросом не интересовался. –Пожал я плечами, -А какой расы будет отпрыск?
-Как правило это определяется родителями. У того, у которого сильнее кровь – больше шансов получить потомство своей расы. Хотя кое-какие черты от второго родителя ребенок, несомненно, унаследует.
-М-да… -Хмыкнул я, -А я сюда шел в надежде на какое-нибудь приключение… Что ж, Хонт, тогда прошу прощения за вторжение. Я удаляюсь, а то Лиария там, наверное, уже рвет и мечет…
На стол перед полу-троллем легла аккуратная стопочка золотых. Я от такого не разорюсь, а плотнику, может, понадобятся…
-Лют, ты что, совсем уже с ума сошел мой авторитет подрывать перед моими же подчиненными? –Бушевала герцогиня Лителя, широкими шагами меряя комнату.
Я невозмутимо чистил себе местное подобие апельсина. Лиария бушевала уже по меньшей мере пять минут. Мне, в принципе, торопиться было некуда, но и терять время зря не хотелось. Поэтому я ел. Поглощал все, до чего мог дотянуться своей единственной рукой. Вторая, кстати, уже отросла почти до кисти. Еще чуть-чуть – и я снова в строю. Хотя я и так в строю, но чувствую себя каким-то неполноценным… Наполовину урезанным, что ли.
-Ты меня вообще слушаешь? –Сбившись с дыхания, повернулась ко мне герцогиня.
-Более-менее… -Пожал я плечами, -И каким же образом я подрываю твой авторитет?
-Во-первых: не слушаешься меня на моей земле. А, во-вторых: заставляешь моих солдат идти против моего приказа!
-С каких это пор я обязан слушаться тебя, пусть даже и на твоей земле? –Удивился я настолько, что даже выронил апельсин, -Я вроде бы всегда действовал так, как захочу. Если что-то не устраивает – можешь попытаться посадить меня в тюрьму.
-Я ведь действительно посажу. –Пригрозила Лиария.
-Заметь, я сказал «попробовать». –Уточнил я, -Ты так уверена, что у твоих людей хватит сил на мое задержание?
-Уверена.
Герцогиня пару секунд сверлила меня взглядом. Но меня такие гляделки мало пугают. За Лиарией не чувствовалось реальной силы. Наверное, моя проблема в том, что я оцениваю людей только по тому, что конкретно они из себя представляют. Не какие силы стоят за ними, не чем они управляют или кому служат… Мое внимание приковывает именно «стержень». Его видно с первого взгляда. Я не говорю, что этот стержень – штука постоянная. Некоторые вырабатывают его с возрастом, некоторые ломают его уже в молодости и больше не могут восстановить… А у кого-то его как не было, так и нет. И крайне редко встречаются те, у кого этот самый стержень вообще несгибаемый. Так вот, Лиария не была сильным правителем. Она обычная. В спокойные времена такие, как она – идеальные кандидатуры на правящее место. Не склонны к бессмысленным реформам, объявлению войн и тому подобному. Просто не дают народу погрузиться в дерьмо по самую шею, но, по сути, ничего значимого не делают. Хотя нареканий в плане выполнений своих обязанностей и не вызывают.
Хотя все же у Лиарии была одна интересная черта: она оракул. Я в эту чепуху с предсказаниями не очень верю, но герцогиня Лителя пока не ошибалась. Если ей нравится баловаться подобными силами – пускай. Главное, чтобы в меня никакая гадость не прилетела. Но все-таки: несгибаемости Лиарии как правителю не хватает. Именно поэтому, наверное, и появилась возможность заточить в ее теле богиню красоты. Да и та самая богиня довольно быстро сломила волю герцогини… Но это уже другая история. Вернемся к настоящему.
-Допустим. –Кивнул я, соглашаясь, -Но чего ты сейчас пытаешься добиться? Пристыдить меня? Получается, скажу прямо, не очень.
-Не пристыдить, а припугнуть.
-Тоже как-то не очень получается. –Пожал я плечами, -Ну посадишь ты меня лет на десять – что с того? Выйду я все равно таким же неразумным.
-Да не собираюсь я тебя никуда сажать! –Отмахнулась герцогиня, -Не хватало мне еще проблем с твоей шайкой… Они же если прознают, что ты пропадаешь у меня в тюрьме – штурмом город брать начнут.
-Ну, для штурма сил не хватит… -Хмыкнул я, -Но какую-нибудь глупость сделают – это да. Так чего ты хотела? Не ругаться же собиралась, когда меня вызывала?
Лиария быстро успокоилась. Уж чего-чего, а разумности ей хватало с избытком. В отличии от некоторых клыкастых особей с кожей цвета золота…
-У нас возникли проблемы с возведением храма Эрвиэль. Я думала, что ты сможешь нам помочь.
-С чего вдруг? Я так похож на ее последователя? –Удивился я, -В последний раз, когда я смотрелся в зеркало – красоты там не было ни на грамм.
-Красота ведь не только внешняя бывает.
-Вот только не надо мне заливать про какую-то там душевную красоту и тому подобную чушь. –Хмыкнул я.
-Да я не про то. –Улыбнулась эльфийка, -Имелся в виду твой характер. Сильный, самобытный и всегда у себя на уме.
-Давай вернемся к делу. –Совершенно спокойно произнес я, -Почему ты решила обратиться именно ко мне? Почему сразу не обратилась к Эрвиэль?
-Встретиться с богом не так-то просто, Лют. –Вздохнула Лиария, -Для обычных обывателей, как я – так вообще невозможно…
-Что, правда? Ну-ка… -Я задрал рукав рубахи и посмотрел на татуировку, оставленную богиней красоты.
В свое время меня подобными метками наградили сразу две богини. Тиамат и Эрвиэль. Из-за этого они даже поссорились… Хотя я, честно говоря, не понял причину их вражды, но понаблюдать было весело. Я еще тогда чуть не помер…
