-Вот только не надо мне заливать про какую-то там душевную красоту и тому подобную чушь. –Хмыкнул я.
-Да я не про то. –Улыбнулась эльфийка, -Имелся в виду твой характер. Сильный, самобытный и всегда у себя на уме.
-Давай вернемся к делу. –Совершенно спокойно произнес я, -Почему ты решила обратиться именно ко мне? Почему сразу не обратилась к Эрвиэль?
-Встретиться с богом не так-то просто, Лют. –Вздохнула Лиария, -Для обычных обывателей, как я – так вообще невозможно…
-Что, правда? Ну-ка… -Я задрал рукав рубахи и посмотрел на татуировку, оставленную богиней красоты.
В свое время меня подобными метками наградили сразу две богини. Тиамат и Эрвиэль. Из-за этого они даже поссорились… Хотя я, честно говоря, не понял причину их вражды, но понаблюдать было весело. Я еще тогда чуть не помер…
-Эй, Эрвиэль! Тут тебя твои почитатели заждались уже! –Произнес я, обращаясь к татуировке.
-…Я тебе что, девочка по вызову? –Проговорила богиня красоты, появляясь откуда-то из-за моей спины.
-Я позвал – ты пришла. –Заметил я, -Дальше думай сама. В любом случае, сейчас не об этом. Твои последователи не знают, какой храм тебе возвести. Будь добра, расскажи им все в деталях.
Хм… На этот раз я не чувствую такого давления, как в первую нашу встречу. Тогда она пыталась сломить мою волю. Именно поэтому я ее недолюбливаю. Хотя Тиамат тоже влезала мне в мозги… Хм… Это у богинь популярная практика, я смотрю… Но мне ли об этом судить…
-Что ж, раз этот вопрос решен… Лиария, от меня еще что-нибудь нужно? –Спросил я, поднимаясь на ноги.
-Нет… -Отозвалась герцогиня, взирая на богиню, явившуюся в ее кабинет.
Судя по ее выражению лица – меня для нее в комнате вообще не существовало. Эрвиэль кивнула мне и произнесла:
-Лют, иди по своим делам. Я тут со всем разберусь.
-Ну, тогда всего доброго! –Махнул рукой я и покинул сначала кабинет, а потом и саму резиденцию.
-Э-э-эй! –Донеслось до меня откуда-то издалека.
Я недоуменно обернулся. Сзади меня кто-то догонял, но из-за бьющего в глаза солнца я не мог различить, кто именно пытался меня нагнать.
Город я покинул практически сразу же. В принципе, делать там мне было больше нечего. Заглянул только к Слунчу, обсудил с ним способы связи, обговорили возможности по переселению его и его подмастерьев в мой город. Что старый мастер, что молодые помощники не были против переселения на новое место с более выгодными условиями, но… Во-первых: для них нужно было подготовить достойное место как для проживания, так и для работы. Во-вторых: У нас не было достаточно металла, чтобы загружать работой мастера уровня Слунча. Поэтому решили пока отложить эту миграцию на неопределенный промежуток времени, до того момента, пока я не разберусь с Подгорником. Кстати, узнав, что я иду туда, Слунч чуть ли не сам порывался двинуться вместе со мной. Как он сказал: «Подгорник - святая земля всех ремесленников». Однако я все же уговорил его остаться. Пусть Слунч и крепкий, но все же довольно престарелый. Даже на вид ему было лет шестьдесят, не говоря уж о реальном возрасте. Не думаю, что он сможет что-либо противопоставить реальному врагу в случае опасности. Именно поэтому я пообещал, что обязательно договорюсь с жителями Подгорника о сотрудничестве. Обычно я не бросаю слов на ветер, но… Именно сейчас и конкретно этому старику мне захотелось пообещать что-то эдакое… В конце концов, Слунч – один из немногих, с кем мне общение давалось довольно легко. Просто большинство людей меня… Скажем так, периодически бесят. Из тех, кто меня не раздражает, только один – человек. Еще есть два бога, один мертвец и одна ящерица, которая и говорить-то толком не может. Собственно, вот такой вот я мизантроп.
А человек, который меня догонял, был где-то среднего уровня «раздражимости». В меру говорливый, в меру молчаливый, в меру сдержанный. Такой, средний тип, подходящий под любую категорию… Тоже раздражающий типаж, если честно…
-Почему я не удивлен, встречая тебя на выходе из Лителя? –Спросил я, полностью поворачиваясь к догоняющему.
-Может, это судьбоносное место? –Спросил Жакерт, пожимая плечами.
-В прошлый раз, если мне не изменяет память, мы встретились примерно тут же. –Признал я.
-Как узнал, что ты в городе – не смог удержаться от встречи… -Улыбнулся архимаг клана Саблезубых.
Он же, по совместительству, и глава этого клана. Саблезубые – одна из сильнейших гильдий (или кланов, кому как удобно) на всеv Аурусе. Конечно, на других материках найдутся образования и посильнее, но на нашем, неприбыльном куске суши Саблезубые – сильнейшие. Да и вообще, судя по отзывам игроков на форумах, правила игры больше соблюдаются на других материках, чем на нашем. Там и НПСы ведут себя, как подобает. и игроки отыгрывают свои роли. Вообще, вся движуха происходит где-то далеко от тех мест, где мы тусуемся. С одной стороны, это плохо, так как ничего «крупного» на Аурусе не найти. С другой стороны, нас не трогают. И это неплохо. Те игровые гиганты, которые лучше всех, сильнее всех, да и умнее всех – где-то во внешнем мире и сюда не суются. Я несколько раз читал целые статьи про монстров-игроков, которые в одиночку целые армии уничтожали. Боюсь, это как раз те ребята, которые могут потягаться с богами…
-Куда на этот раз направляешься? –Спросил Жакерт, пожимая мне руку в знак приветствия.
-На запад.
-На запад? Там же ничего нет… -Хмыкнул архимаг, но через секунду осекся: -Идешь в Подгорник?
Я молча кивнул. Тайны из этого приключения я не делал, так что можно и не скрывать.
-Обреченная на провал затея. –Махнул рукой Жакерт, -Многие пробовали начать общаться с жителями Подгорника, но ни у кого не вышло.
-Да мне как-то по барабану, что там у остальных не вышло. –Пожал я плечами, -У меня есть более важные дела, чем беспокоиться о том, что еще не произошло.
-И не поймешь… -Протянул маг, -То ли ты слишком прямолинейный, то ли слишком эгоистичный.
-И то, и другое. –Ответил я, -В любом случае, мне пора.
-Один ты точно не пойдешь! –Усмехнулся архимаг, -В прошлый раз мы не смогли долго путешествовать вместе…
-Кстати, ты нашел выход к морю в Диких землях? –Спросил я, прерывая моего собеседника.
-Честно говоря, я туда больше не возвращался. –Непонятно почему хохотнул Жакерт, -Мои заместители меня не отпускают гулять в одиночку.
-А сейчас ты разве не один?
-Я сбежал. –Пожал плечами маг.
-Будто шалопай какой-то… -Вздохнул я, -Если хочешь, можешь идти со мной – останавливать не буду. Однако предупрежу сразу: могу внезапно запропаститься куда-нибудь на неопределенный срок. Так что сам думай, нужно оно тебе или нет.
-Хм… -На секунду задумался Жакерт, -В прошлый раз, если правильно помню, тебя черные орки захватили. Как ты спасся?
-Очнулся, поубивал всех, ушел от погони. –Пожал я плечами, -Впрочем, как обычно.
Помнится, события были немного иные, но итог тот же. От погони я ушел.
-А кто тебя преследовал, если ты всех поубивал?
-Всех, кто попался на глаза. –Пояснил я.
-Ясно… -Жакерт снова задумался, на этот раз на более долгий срок, -Хорошо, я пойду с тобой. Если куда-то исчезнешь – вернусь к своим людям. А пока что давай сотрудничать.
-Ага. –Кивнул я и первым направился в западном направлении.
-Да ладно… Тебя реально лошади не любят? –Удивился Жакерт, поглаживая по морде свою кобылу.
Я мрачно кивнул.
-Они, к сожалению, нашего брата на дух не переносят. –Ответил я.
-И как же ты передвигаешься на дальние расстояния?
-Ногами. –Ответил я, пожимая плечами.
-Серьезно? –Удивился Жакерт.
Я снова кивнул. Разговор происходил на постоялом дворе, на западной границе округа Лителя. Буквально последняя точка, где хоть иногда появляются какие-то путешественники и торговцы. Дальше на запад официально начинались земли Подгорника, но там никто не селился. По доступной мне информации, жители этого загадочного государства живут только в крупных горных массивах, да и то только под землей. Так что на поверхности встретить кого-то было бы трудно. Но даже отсюда уже было видно горы соседнего государства, сильно выпирающие из земли. Их вид… внушал уважение. Я никогда до этого не видел гор, но эти представители подобных природных образований занимали, думаю, не последнюю строчку в списке величественных гор. Интересно, а как выглядели горы на Земле? Как-то не выдалось возможности это проверить… В любом случае, мне уже не терпелось выдвинуться в путь.
-Еще как. –Кивнул я, -Кстати, тебе лошадь не особо поможет. Я поспрашивал местных – они утверждают, что в дне пути на запад начинаются непроходимые для лошадей места.
-Зато целый день можно не напрягаться! –Радостно улыбнулся Жакерт.
-Что верно, то верно…
-Ты, получается, нас замедлишь. –Констатировал Жакерт.
-Посмотрим еще, кто кого замедлит. –Усмехнулся я и побежал в сторону виднеющейся горы.
Когда я говорю «побежал» относительно себя – это значит «понесся, как лось». Дело это монотонное, но не напрягающее. Контроль температуры тела дает возможность не перенагреваться от долгого бега, а прокачанная Выносливость не давала выдохнуться. С другой же стороны, ловкость позволяет избегать препятствий на пути и развивать неплохую скорость. Конечно, я ограничен возможностями тела, но… Человек тоже может развивать хорошую скорость, пусть и ненадолго. Что уж говорить о не устающем орке? В общем, часов двенадцать подобного бега мне пришлось вытерпеть. Вокруг быстро сменялись похожие друг на друга пейзажи. Опасных зверей не было, так что и приключений никаких не было. В конце концов Жакерт, заметив, что его лошадь уже скоро свалится, сделал мне знак останавливаться.
