Не шевелясь, она вгляделась в его лицо, чтобы понять, чем так дорог препарат этому чоя. Он откинулся к стене с почти блаженным выражением – Алекса отчетливо видела его на лице Недара. Прежде, чем это выражение исчезло, он открыл рот, не выпуская из ладони шприц. Бледно-голубая аура окутала его тело. У Алексы перехватило дыхание, но Недар не взглянул на нее, будучи слишком поглощенным своим состоянием. Он испустил еле слышный, довольный смешок.
Он бросил шприц в саквояж, казалось, не делая ни малейших усилий, даже не поднимая руки. Алекса заморгала, удивляясь, как он это сделал. Саквояж захлопнула та же незримая сила. Недар выпрямился.
Алекса быстро закрыла глаза и задышала глубоко и ровно. Она слышала, как Недар пересек каюту и склонился над ней, коснувшись ее плеча.
Она зашевелилась и со стоном перекатилась на другой бок.
– Мы приближаемся, – заметил Недар.
– Корабль уже сбавляет скорость?
– Пока нет.
– Откуда ты знаешь, что мы приближаемся? – сонно спросила она.
Недар сухо улыбнулся.
– Знаю, – коротко ответил он. – Просто знаю, – он замолчал и провел рукой по ее телу, легко и нежно касаясь его. – Спи.
Несмотря на ее подозрения, эта ласка вновь возбудила Алексу – казалось, она наконец-то нашла себе пару, равное существо, чья страсть совпадала с ее собственной, а взаимопонимание было полным. Ей не хотелось расставаться с Недаром. Она взяла его руку и поднесла к губам.
– Расскажи, – попросила она.
– Рассказать – что?
– Что значит для тебя этот препарат. Откуда ты знаешь, где мы находимся – безо всякого тезарианского устройства.
По его лицу прошла тень сомнения, он присел на кровати. Она немедленно изогнулась, обхватив его всем телом. Недар молча прижал ее к себе.
– Они разлучат нас, – сказала Алекса. – И ты это знаешь. Между нами заключен Союз – вашим народом, нашим и абдреликами. Если у нас есть какие-нибудь преимущества, надо воспользоваться ими.
– У нас есть все преимущества, – тихо отозвался он. – Мы покорим Чо, и Союзу останется только подчиниться нам.
Она даже не попыталась скрыть удивление.
– Это способно сделать только ваше устройство?
Он сухо рассмеялся.
– Никакого устройства нет. Есть только мы, тезары, и поскольку мы – никакая не техника, нас нельзя скопировать, и мы сможем повелевать всем Союзом.
– Устройства нет? – Алекса села рядом, прижавшись к его спине и положив подбородок на плечо, ощущая мягкие волосы на его коже. – Значит, вы не пользуетесь своими черными ящиками?
– Нет. Это просто уловка, маскировка чоя. Ящики работают надежно, но не они доставляют корабли через Хаос, – Недар гордо выпрямился. – Только я могу это сделать.
– Что значит для тебя этот препарат?
– Он оживляет меня. Он дает мне бахдар, «душевный огонь», как мы его называем, помогающий в полете, – он посадил Алексу к себе на колени и прижал ее голову к груди. – Приборов, способных ориентироваться в Хаосе, не существует – только душа и ее огонь. Мы знаем, где находимся и куда летим, потому, что чувствуем это инстинктивно. Психика подсказывает нам.
Внезапно она вспомнила о несчастном Беване, который должен был стать Братом Недара на Аризаре и открыл для себя Хаос. Полет с абдреликами стоил ему жизни.
– Ты же отдал свой бахдар Бевану.
– Да. Но эта сила требует своих жертв, огромных жертв. Она возобновляется медленно, и наступает день, когда она просто исчезает. Сгорает. Тогда начинается невропатия – изнуряющая болезнь, разрушающая нервные пути. Это мучительно и смертельно. Поэтому, когда моя сила начала угасать, когда я понял, что больше не могу читать лабиринты Хаоса, я испугался. Все, что я имел, исчезало – и слишком быстро. На Чо проводят очищение, но оно не излечивает тезаров. Для нас нет исцеления.
Его грудь вибрировала от скорби в голосах.
– И для этого существуют Братья? Что предложили тебе на Аризаре?
– Мне сказали, что я могу передать свой бахдар человеку, который сохранит его на некоторое время, а затем вернет – очищенным и восстановленным. Как пропущенный через масляный фильтр, – он вновь рассмеялся.
– Мне об этом никто не говорил.
– Никому из вас не говорили, – поправил Недар. – Никто не считал, что вам следует знать об этом, и слишком часто влияние бахдара уничтожало вас. Потому-то в школе ваши чувства приглушали, превращая вас в бессмысленные инкубаторы. Понимаешь, эти чоя были изгнанниками, предателями. Мы не занимаемся колонизацией, не вмешиваемся в дела других народов. Когда они предложили мне исцеление, в ответ на это я должен был оставить Чо и никогда туда не возвращаться. Я согласился. Никто не знал, что сделает человек – так же, как никто не представляет, что творится с бахдаром. Мы наследуем его генетически, но несмотря на многовековые исследования с„ остается для нас тайной. Либо он есть, либо нет..
– И когда он исчезает, то исчезает навсегда? – спросила Алекса. – А теперь у вас есть препарат.
– Да! Я был ничтожеством, я отдал все Бевану, когда он напал на меня. Я был, как пустая скорлупа, мне пришлось красть чужой бахдар, но он медленно ускользал. Теперь мне ничего не нужно – ни Братьев, ни религиозной чепухи, которая ничего не значит, – он крепко обнял ее, и Алекса почувствовала, как бьется его сердце в широкой груди. – Я способен предложить тезарам то, чего они жаждут сильнее всего. Я построю собственный Дом – Дом пилотов, единую власть на Чо.
Эти слова ошеломили Алексу.
– Но как ты им расскажешь?
– Мне незачем это делать. Препарат говорит сам за себя. Одна доза, и мои друзья обо всем узнают. У меня не будет отбоя от жаждущих исцеления.
Алекса покачала головой.
– Но возможны побочные эффекты. Препарат еще не исследован.
Он приподнял ее так, что их глаза встретились.
– Знаю, – произнес он. – Знаю.
– Тогда с чего же мы начнем?
– Начнем с Витерны из Небесного дома и Хаторда из школы Голубой Гряды. Вначале я обращусь в летные школы. Они всегда нуждаются в курсантах, – он отвернулся, как будто вглядываясь в будущее. – Есть только один чоя, который мог бы помешать мне, и у меня с ним давние счеты.
Она хорошо поняла Недара и вспомнила чоя, который когда-то украл у нее Рэнда.
– Это Палатон.
– Да.
Она ощутила, как в нем нарастает ярость, жажда мести, запах которой пронизывал все поры его тела, и почувствовала, что отзывается на эту ненависть. Эту силу она могла получить и использовать в своих целях. Она крепко прижалась к нему всем телом, ее соски напряглись.
– Я тоже не прочь рассчитаться с ним.
Он нагнулся и нежно поцеловал ее в грудь.
– Между нами так много общего.
Она прикрыла глаза, наполняясь блаженством. Внезапно вспомнив о бахдаре, она тихо спросила:
– А что еще ты умеешь?
– Вот это, – ответил он, и протянул ей бахдар, открывая свою страсть, позволяя почувствовать власть над Хаосом и над ее телом, слышать ее стоны наслаждения. Как странно вот так найти свою дару – человека, но, вероятно, это даже к лучшему. Если он не сможет подчинить ее себе, то ее следует убить – за то, что она знает. Недару страшно не хотелось этого делать – совсем не хотелось.
Когда он заснул, утомившись, его слишком большое тело раскинулось на постели. Алекса встала. Она пробралась по коридору корабля к одному из тесных подсобных помещений, которое заметила еще прежде. Здесь, внутри, хранился передатчик, отданный ее отцом.
Напрягаясь от страха, зная, что если Недар внезапно проснется и обнаружит ее здесь, то наверняка убьет, Алекса включила связь. Прошли долгие минуты, прежде чем на крохотном экране появилось лицо ее отца.
– С тобой все в порядке?
– Да, – она отбросила с лица растрепанные кудри. – У меня мало времени. Надо наладит производство препарата как можно скорее.
– Но я не…
– Не спорь! Отец, чоя он необходим. Больше нас не будут считать планетой класса Зет. Мы получим любые контракты, все, что захотим. Я знаю секрет тезарианского устройства – это не механический прибор. Все дело – самих чоя, в их уме. Они летают с помощью парапсихологических способностей. Они проникают в Хаос только потому, что просто предчувствуют, куда надо лететь.
У отца приоткрылся рот. Алекса заметила признаки старости и утомления на его лице.
– Этого не может быть! Иврийцы не имеют с ними ничего общего, но их пилоты немногим хуже.
– Подумай, отец – любое существо с подобными способностями может скрыть их. И чоя делают то же самое. Но их способности истощаются. Их дар небезграничен. Наш препарат восстанавливает его!
Она заметила, что его лицо оживилось.
– Алекса…
– Делай, как я сказала – ради всех нас.
Она приготовилась прервать связь, не желая больше испытывать удачу. Если пилот-чоя перехватит сигнал, если Недар проснется…
– Алекса, но что же будет с тобой?
Он не заметил ее улыбки – она уже выключила экран, успев прошептать:
