Значит, я ему не нужна. Я никогда не считала его таким гребаным придурком.
Я все испортила тем поцелуем. Самым трудным было то, что я не знала, как вернуть все обратно. Я извинилась. Я отправила ему почти дюжину искренних писем. Все уже никогда не будет по-прежнему.
Прошел год с тех пор, как я видела его в последний раз. Что ж, мой день рождения будет отмечаться через год.
Мама продолжала говорить, что его темная сторона начала проявляться. Тетя Исси беспокоилась из-за этого. Очевидно, она была разочарована тем, что я не появилась на Рождество. Она верила, что мое воздействие на него, как бы неубедительно это ни звучало, сделало бы последние шесть месяцев немного легче.
— Тогда почему он не дает мне знать, мам? Может, я ему и не очень нравлюсь, но, по крайней мере, я могу убрать тьму.
— Потому что он Хроматический. Хроматики не хотят, чтобы вокруг них было что-то хорошее. Ты это знаешь.
Я нахмурила брови.
— В этом нет никакого смысла. Он обещал.
— Люди иногда нарушают свои обещания, Елена, особенно те, кто склонен к темной стороне.
— Это на него не похоже, — захныкала я.
— Елена, что ты хочешь, чтобы я сказала, а? Люциан проходит через то же самое. Его мама сказала мне, что они всего лишь соседи по комнате.
У меня отвисла челюсть.
— Они больше не друзья?
— Он даже отталкивает Люциана. Даже тетя Исси беспокоится о нем. О вас двоих. Я не знаю, что всем сказать. Я пытаюсь сказать тебе правильные слова. Я не знаю, милая.
Мне было жаль маму. Я знала, что она очень старалась.
— Не надейся, что он придет на вечеринку в этом году. По крайней мере, Ли и все остальные твои друзья будут здесь.
Я нахмурилась.
— Ли не придет, — сказала я.
— Что, почему?
— Ему не нравится Люциан, и он сказал мне, что если он, Люциан, придет, то Ли нет.
— Люциан?
— Да. Они учились в одном классе, пока Люциан не поступил в Драконию, мама.
Она бросила на меня оценивающий взгляд.
— Тебя это устраивает?
— Это Ли, или Люциан. Люциан, безусловно, один из моих лучших друзей, мама. Так что, извини, Ли.
Она покачала головой и поцеловала меня в висок.
— Уже разбиваешь сердца. — Она удовлетворенно вздохнула, что заставило меня рассмеяться.
Мой пятнадцатый день рождения был через два дня. Блейк все еще не ответил на приглашение. Они принесли бейджи с именами, а его имя даже не было напечатано.
Табита могла бы пойти с нами. Я бы вела себя так, будто ничего не случилось. Я бы даже проигнорировала его. Я просто хотела, чтобы он был там.
Почему я вообще надеялась?
У «Оборотней» вышел совершенно новый сингл. Это была навязчивая песня. Немного на темной стороне. В текстах песен не было никакого послания. Ничего. Его голос звучал так сердито.
Одна песня была о предательстве. Это было то, что я чувствовала. Написал ли он это с моей точки зрения? Будто он знал, что делает со мной, и не знал, как это исправить. Потому что он был темным. Или, может быть, это была песня, которая заставила его и его корову смеяться до упаду.
Песня называлась «Что, если?». Что, если… что? Что, если бы я не поцеловала его? Больше похоже на «Что, если бы этот Снежный Дракон держал свои цепкие лапы подальше от него?» Он не принадлежал ей. Она знала, чем это закончится, и все же…
Это снова разозлило меня.
В мою дверь постучали. Мама просунула голову в комнату. Она не выглядела счастливой. У нее были серьезные новости.
— Ты не обязана это говорить, мам.
— Хорошо. — Выражение ее лица было сочувственным. — Прости, милая.
— Дай угадаю, он не поехал домой на лето.
Она покачала головой. Я кивнула со слабой улыбкой.
Он был со своей Ледяной Королевой. Она действительно была занозой в заднице. Клином между нами. То, что я никогда не думала, что кто-то может сделать. Все ошибались насчет нашей связи. Я была права. Нам не суждено было стать такими, как Купер и Мерика.
Тем не менее, я надела праздничную одежду. Я надела черную мини-юбку с блестками и милые сапожки и притворилась, что у меня самый лучший день рождения в жизни.
Мы даже оказались в моем домике на дереве… все мы, даже Арианна. Воздух между нами казался мертвым без Блейка.
Никто не упоминал о нем. Ни Энни, ни Люциан, ни Сэмми, ни Арианна.
Я должна была нарушить хрупкий покой.
— Вы, ребята, больше не друзья? — спросила я Люциана, когда он затянулся сигаретой.
Он покачал головой и протянул ее мне.
— Почему? — спросила я. Вишня загорелась красным, когда я вдохнула. Но я потеряла самообладание, когда чуть не выкашляла легкое. Все они рассмеялись, радуясь легкомыслию.
Лицо Люциана снова стало серьезным, когда он забрал у меня сигарету.
— Потому что он мудак. Он чертовски зол на всех. Хуже всего то, что он ни с кем не разговаривает.
Мне было знакомо это чувство.
— Когда ты в последний раз разговаривала с ним? — спросил Люциан.
— Ты действительно хочешь знать?
Он кивнул.
— Год назад.
Все они уставились на меня.
Я изучала их в ответ. Что я упустила?
— Ты не разговаривала с ним целый год?
— Да, — сказала я. — Я не была здесь на Рождество, и в последний раз, когда я слышала его, в мой день рождения. Я пыталась. Он никогда не отвечал моим воронам. Так что мне прикажешь делать, Люциан?
— Видишь? Он гребаный мудак. — Люциан сердито посмотрел.
— Он мог бы измениться, если бы ты не встречалась с долбоебом Ли, — сказала Сэмми.
Люциан посмотрел на меня.
— Кто такой Ли?
Я свирепо посмотрела на Сэмми.
— В любом случае, где он сегодня вечером? Вы ведь не расстались, не так ли?
Остальные ахнули… кроме Арианны.
— Я с Сэмми, Елена. Он придурок.
— И что? Он мой придурок.
— Какой Ли? — повторил Люциан. Мое лицо говорило само за себя. — Ли Эверс. Ты, блин, издеваешься надо мной, да?
Я рассмеялась.
— В любом случае, что за дело между вами двумя?
— Он мудак, Елена. — Я никогда не слышала, чтобы он так злился. — Поверь мне, бить его было чертовски круто. Наказание после этого, признаюсь, не такое уж сильное. И что сделал его отец? Купил ему гребаный байк, потому что он гребаный мужчина.
Я хихикнула.
— Вы, ребята, были в настоящей драке?
— Он мудак. Порви с ним.
— Все не так, ладно?
— Так почему его здесь нет?
— Потому что он поставил мне ультиматум. — Я колебалась. — Эм, включающий тебя.
Люциан улыбнулся, и мы дали пять.
— Серьезно? — сказал он.
Я кивнула.
— Ты один из моих лучших друзей, Люциан. Не было даже сомнений, что я выберу тебя.
Мы вернулись на вечеринку и танцевали так, будто завтра не наступит.
В целом, мой пятнадцатый день рождения был отстойным. Мой лучший друг был темным, не хотел иметь ничего общего со своими друзьями, и все благодаря некоему Снежному Дракону с идеальными сиськами и идеальной задницей.
Я сказала себе, что это все, чем она была для него. Но он был с ней больше года.
Я больше не ждала с нетерпением поступления в Академию Дракония. Остался всего один год до того, как мы с Сэмми собирались присоединиться. Тогда я не могу избегать его.
Как все могло так перевернуться с ног на голову?
Начался новый учебный год. Это был мой последний год в Мастерсонс. Количество репетиторов на дому тоже увеличилось.
Я знала почти все заклинания, которые там были, все предметы, которые я собиралась изучать, и все зелья, даже смертельные, благодаря увлечению Фрэнка.
Моим любимым предметом было военное искусство. Теперь у меня был второй тренер; другой мог научить меня только тому, что знал сам. Я превзошла его талант. У мамы есть ниндзя. У него было много танцев и еще много чего. Его тренировки тоже были исключительно тяжелыми, но я выкладывалась по полной.
