Его голос был нежным.
— Так ты понимаешь, почему?
Нет, я не поняла почему. Он был геем?
— Если бы ты не была всадницей Блейка, я бы пошел на это. Полностью. — Он обнял меня, заставляя повернуться к нему лицом.
Я печально усмехнулась. Он отверг меня ради Блейка. И все же я не стала спорить. Я устала от ссор из-за Блейка.
— Он не будет знать, что с собой делать, когда увидит тебя. Ты превратилась в лису, Елена.
— Не останавливайся, — пошутила я.
Он обнял меня за шею, и мы направились к замку.
— Все то же потрясающее чувство юмора. Не хотите выпить по стаканчику на ночь в домике на дереве? — Он пошевелил бровями.
Я поджала губы.
— Я не была в домике на дереве со дня рождения. Конечно, почему бы и нет? — Я прокралась в винный погреб за бутылкой ликера. Когда я вернулась, то обнаружила, что Люциан ждет меня в домике на дереве.
Мы передавали бутылку и разговаривали. Он рассказал мне о том, на кого он хотел бы претендовать. Это был Солнечный Взрыв, который обладал сверхъестественной способностью говорить о себе в третьем лице. Он был одним из самых близких друзей Блейка в Драконии, или настолько близким, насколько это вообще возможно.
Люциан еще не взошел, что было печально. Он родился с меткой, но она была едва заметна. Он начинал сомневаться, что когда-нибудь взойдет. Конечно же взойдет. Он просто был поздним цветком… что-то, что у нас двоих, по-видимому, было общим.
Повисло неловкое молчание, когда мы исчерпали эту тему.
— Итак, эм, почему ты плакала сегодня вечером? Я имею в виду, до того, как я попал сюда.
Я пошевелилась.
— Что?
— Я видел налитые кровью глаза, Елена. Никакое количество косметики не могло этого скрыть.
Как по команде, мысли о Плаггсе всплыли, и мои глаза наполнились слезами.
— Пожалуйста, не говори мне, что это из-за этой задницы. — Он имел в виду Блейка.
Я покачала головой.
— Нет, это Плаггс. Мы нашли его пару дней назад. — Я вытерла слезы. — Мой отец не хотел поднимать шум из-за этого, но думаю, что это причина, по которой он пригласил тебя на Рождество — поговорить об этом со своими.
— Что случилось, Елена?
— Виверны оставили моему отцу сообщение. Они использовали… они использовали Плаггса в качестве чернил.
Его глаза вылезли из орбит. Я сделала большой глоток из бутылки.
— Что?
— Плаггс мертв, Люциан. Я нашла его убитым на крыльце два дня назад. Сэр Роберт чуть не отменил их поездку в Китай. Он был напуган. Но мой отец велел ему ехать. Я не знаю, что говорилось в сообщении. Мой отец отказывается кому-либо рассказывать, а я не могу читать на вивернском. Сегодня первая ночь, когда мой отец был самим собой.
Он притянул меня к себе, чтобы обнять.
— Мне так жаль, Елена.
— Со мной все будет в порядке. Я потеряла двух друзей. — Мой голос дрогнул.
— Он мудак, — яростно воскликнул Люциан. — В конце концов он вернется к тебе. Я имею в виду, ты — часть Дента, Елена.
Я фыркнула.
— Ты когда-нибудь задумывался, что такое на самом деле Дент?
— Я знаю, что это потрясающе.
— А что, если это не так? Блейк не хочет иметь со мной абсолютно ничего общего, — сказала я. — Это никогда не изменится.
Его руки напряглись, а затем он отпустил меня.
— Не говори так.
— Что, если это заклинание?
— Не Дент. Это гораздо круче.
Я невесело улыбнулась. Я уже не была так уверена в этом.
— В любом случае, что произошло между вами двумя?
Я покачала головой.
— Это глупо. И по моей собственной вине.
— Что, ты поцеловала его? — Я могла бы сказать, что это была шутка, но когда я не стала этого отрицать, Люциан уставился на меня.
— Когда?
— В ночь моего четырнадцатилетия. Глупо, я знаю.
— Елена…
Я скрестила руки на груди.
— Все в порядке. Он не разделял моей привязанности. После этого он проигнорировал меня.
— Из-за поцелуя?
— Да, тупица. Я не думала, что когда-нибудь поставлю Блейка и тупицу в одно предложение, но он это сделал. Я послала ему так много ворон. Он так и не ответил. Ни разу.
Шок был написан на его лице.
— Я никогда не думал, что он такой парень.
Я пожала плечами.
— Это в прошлом. Мы не можем вернуться и изменить это. Это была моя ошибка.
Он коснулся моей руки.
— Извини за это.
— Все в порядке. Я смирилась с этим. — Я пыталась казаться легкомысленной.
— Он был твоим лучшим другом, Елена. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь пережить что-то подобное.
— Ладно, серьезно, сменим тему, — сказала я. Он рассмеялся. Мы перешли к Дейзи и новому ребенку.
Разговор удивил меня, когда он повернулся к Арианне. Люциан не знал, хочет ли он быть с ней в романтических отношениях. Она поцеловала его несколько дней назад, и отчасти ему это понравилось.
Мы рассмеялись, когда я посмотрела на него. Это была Арианна.
— Что? Она — член королевской семьи и была отличным другом.
— Имеет смысл. Так что, твоя теория заключается в том, что все хорошие друзья в конечном итоге оказываются вместе?
Он улыбнулся.
— Да, даже те черножопые, которые не хотят иметь ничего общего со своими всадниками.
БЛЕЙК
Рождество закончилось.
Я прилетел прямо из Китая через Стену, чтобы избежать лифтов. Я хотел приземлиться из-за Табиты; она не привыкла быть в центре внимания. Но когда я увидел так много вспышек фотоаппаратов, мои глаза увеличились, и я понял, что королевская семья Мэлоунов была поблизости.
Так что я полетел прямиком в Академию Дракония.
День спустя Табита догнала меня в Драконии. Она сразу же упрекнула меня за мое поведение.
— Ты просто оставил нас там! Ты знаешь, как я к ним отношусь.
— Они не кусаются, — сказал я. — Ну, пока нет.
Она засмеялась и забралась ко мне на кровать.
— Она посмотрела на меня с такой ненавистью. Как будто я — проблема между вами двумя.
Елена была там?
— О ком ты говоришь?
— Королева Катрина. Я ей не очень нравлюсь. Это все из-за ее избалованного маленького отродья, которое не получает того, чего хочет.
Я усмехнулся.
— Она была там?
— Нет, с чего бы ей быть там? — спросила Табита.
Я развел руками.
— Просто любопытно.
Дверь открылась, и вошел Люциан.
— С возвращением. Как там в Китае?
— Усилитель эго из ада.
Люциан рассмеялся.
— Табита, — сказал он в знак приветствия.
— Привет, Люциан. — Она улыбнулась.
Он положил свою сумку на кровать. На его лице застыла широкая ухмылка. Почему он всегда был таким счастливым? Это выводило меня из себя.
В ту ночь я сидел в постели со своим ноутбуком. Я порылся в сети в поисках Елены. Появились тысячи результатов. Большинство снимков были довольно старыми, когда ей было четырнадцать и младше. Под ее толстовкой скрывалось множество фигур. Я улыбнулся тому, где она их снимала. Я скучал по ее мужеству.
Я мог только представить, через что она прошла со своими мамой и папой.
Многие вырезки рассказывали о том, как она усиленно тренировалась. Они приезжали отовсюду, чтобы проинструктировать ее. Я не смог найти ни одной недавней фотографии. Что она делала? Пряталась, как обычно.
— Почему ты не послал ей что-нибудь? — спросил Люциан. Я остановился, удивленный; я думал, что он уже спит.
— О чем ты говоришь? — Я старался говорить беззаботно.
Он сел на кровати.
— Я видел ее на Рождество, и чувак…
Я поднял глаза. Огромная ухмылка была приклеена к его лицу.
— Чувак, что?
— Она не та четырнадцатилетняя девочка, которая поцеловала тебя той ночью.
