Адмирал поинтересовался, не помог ли каплей султану свергнуть англичан. Крузенштерн это категорически отрицал, заявив, что англичане своими непомерными поборами и высокомерием сами вызвали восстание местных.
Кузнецов оказался в сложном положении. Передача оружия султану даст повод англичанам обвинить русских в организации восстания. А султан отказывался продавать уже занятый русскими остров за что либо другое, кроме оружия. Правда, соглашался отдать остров бесплатно, если Россия примет весь архипелаг под свое владычество. А это было категорически неприемлемо, поскольку грозило конфликтом между Россией и Англией.
В конце концов, адмирал решил рискнуть. Он подписал два договора с султаном Азириге. Один о продаже острова за 5 тысяч золотых рублей. А второй — о продаже султану вооружения на такую же сумму. Причем второй договор датировался месяцем позднее первого. База на Мальдивах была нужна русскому флоту.
Такого рода договора с местными владыками были обычной практикой. Адмирал надеялся, что англичане, как обычно, предпочтут не воевать, а подкупить Азиригу, взяв его султанат под английский протекторат. При этом они вынуждены будут признать и заключенный султаном Мальдивских островов договор с русскими. Поскольку воевать с Азиригой, которого могут негласно поддерживать оружием русские, выйдет дороговато. Тем более, что англичане вели тяжелую войну в Китае, и одновременно давили остатки сил восставших сипаев в джунглях Индии.
Город на острове нарекли Нахимовском.
В Кейптауне Кузнецов встретил третью Дальневосточную эскадру под командованием контр-адмирала Нордмана, вышедшую в поход через год после первой.
Эскадра включала в себя один относительно новый и один старый парусные линкоры, три фрегата, из которых один новый паровой, два новых корвета, из которых один паровой, один клипер,два брига и четыре небольших транспорта. Адмиралы обменялись новостями. Нордман сообщил, что ему поручено основать базы на южной оконечности Сахалина и в бухте Находка в Приморье, радикально усилить крепость и город Петропавловск-Камчатский. Причем, научной экспедиции, следующей на эскадре, поручалось найти вблизи Находки месторождение хорошего угля. Которое там точно имеется.
Старые корабли подлежали разборке, а новые должны вернуться на Балтику, после выполнения всех задач. Правда, новый паровой фрегат, один корвет, бриг и два транспорта должны остаться в распоряжении адмирала Невельского.
Кузнецов посоветовал Нордману начать строить крепость на острове Бентенг, выделив для этого один старый фрегат и новый клипер. Поскольку, с правительством Нидерландов наверняка удастся договориться. Англичане в последнее время сильно теснят голландцев в Вест-Индии, и добрые отношения с Россией, которая намерена серьезно закрепиться на севере Тихого океана, голландцам будут отнюдь не лишними. На Аляске и так уже сосредоточены немалые силы, которые еще укрепятся с приходом третьей эскадры. Нордман согласился. На это имеющихся у него полномочий хватало.
Все три эскадры перебросили на Дальний Восток и на Аляску 18 тысяч поселенцев, 430 морских пушек, 34 тысячи тонн различных грузов, 1600 лошадей, 900 коров и четыре тысячи голов мелкого скота. Большая часть доставленного попала на Аляску.
Русская военная флотилия в Тихом океане стала вполне внушительной силой и теперь насчитывал два фрегата, четыре корвета, три клипера, три шлюпа и пять транспортов, причем шесть кораблей были паровыми.
По маршруту следования эскадр появились промежуточные базы снабжения флота на Мальдивах, в Индонезии и на Бонинах.
Дальнейшие планы освоения самых отдаленных русских земель, утвержденные Императором, предусматривали ежегодную отправку на Дальний Восток эскадры из 4 — 5 транспортов под охраной фрегата и пары корветов.
32. Опытный миноносец.
В середине мая управляющий Александровским заводом Швабе сообщил великим князьям Константину Николаевичу и Михаилу Николаевичу, что опытный образец миноносца прошел заводские испытания, и он готов продемонстрировать его заказчику.
В Петрозаводск братья прибыли в обычной, ничем не примечательной карете без отличительных знаков в сопровождении конного конвоя из офицеров Госох в штатском. Сразу въехали на охраняемую Гостаем заводскую территорию. В воротах их встретил управляющий заводом Карл Иванович Швабе. Ввиду позднего времени, высоких гостей проводили до гостевого дома, расположенного на заводской территории, где гости поужинали.
С утра 16 мая, сгорающих от любопытства братьев провели к заводскому причалу, расположенному на заводской территории в узком и длинном заливе. Ласковая по утреннему времениозерная волна слегка покачивала небольшой кораблик совершенно необычных очертаний. Бросались в глаза низкий и длинный сигарообразный корпус серого цвета с невысокой надстройкой посередине и двумя дымовыми трубами за ней. За трубами на палубе стояла спасательная шлюпка. Над трубами вился дымок, уносимый утренним ветерком. Больше ничего на палубе кораблика не было. Кроме десятка моряков, выстроившихся по бортам в две шеренги на узкой палубе перед надстройкой.
Швабе встретил визитеров у сходней, переброшенных с причала на кораблик. Поздоровавшись, Карл Иванович испросил разрешения доложить о характеристиках корабля и получил его от Константина.
— Наша «Ласточка» — первый цельнометаллический военный корабль, изготовленный в Российской империи. Особая моя благодарность Вам, Александр Константинович, и Вам, Михаил Константинович, за поставленные на завод паровой молот и прокатный стан. Без них мы так быстро бы не управились.
Все силовые детали корпуса: киль, шпангоуты, стрингера, форштевень и ахтерштевень выкованы молотом из стали Средне-Уральского треста. Стальная обшивка толщиной 4 миллиметра прокатана на стане. Соединение листов обшивки с набором корпуса и друг с другом — на стальных заклепках.
Водоизмещение пустого корабля — 100 тонн, с полной загрузкой углем — 115 тонн. Длинна корпуса — 42 метра, максимальная ширина по ватерлинии — 4,5 метра. Удлинение корпуса 9,3:1. Осадка в грузу — 2 метра. Поскольку на предоставленных нам чертежах все размеры указаны в метрической системе, мы в ней и работаем.
Высота палубы над ватерлинией по миделю — 160 сантиметров, ширина палубы по миделю — 3,2 метра, высота ограждения рубки над палубой — 180 сантиметров.
В корпусе предусмотрено 8 отсеков: таранный; носового руля; минное с помещением для команды; котельное; машинное; офицерское; помещение для кондукторов; кормовое. Между отсеками установлены водонепроницаемые переборки с герметичными люками. На верхней палубе была смонтирована боевая рубка, которая служит и входным тамбуром в помещение для команды. В рубке размещены средства управления: штурвал с паровым приводом и переговорная труба для подачи команд в машинное отделение.
Поскольку паровые двигатели, указанные в чертежах еще не готовы к использованию, в корпусе установлены две паровые машины для паровозов, изготовленные на заводах Петербургского треста, мощность по 340 лошадиных сил каждая, с угольным питанием. Двухвинтовой движитель и рулевое управление смонтированы полностью. Однако, другие вспомогательные механизмы и вооружение еще не готовы к установке. Насос установлен пока только один, вместо шести предусмотренных конструкцией.
Мы уже провели серию ходовых испытаний, в том числе одно при свежем ветре и волнении в четыре балла. Максимальная достигнутая скорость — 16 узлов.
— Как вы оцените мореходность корабля, исходя из поведенных испытаний и своего опыта?
— При четырехбальном волнении встречные волны прокатываются по палубе. Расчетам орудия и торпедных аппаратов работать на палубе при такой волне будет уже трудно, хотя и возможно.
Думаю, при пятибалльном волнении волна уже будет захлестывать и в рубку. Экипажу придется укрыться в кубриках. В шестибальную волну корабль будет зарываться в волну полностью. Рулевому и командиру в рубке придется очень трудно. Так что, максимальная мореходность — пять баллов, а боевая работа возможна не более чем при четырех баллах.
